- Как твоё имя? - спросил юноша, обернувшись на ходу.
- Какое тебе дело? - сгрубила ведьма.
- Просто хочу знать. Меня зовут Генри Сен Мартин.
- Да, у твоей семьи довольно плохая репутация, - спустя минуту она добавила, - можешь звать меня Верджиния.
- Очень приятно.
Генри мило улыбнулся, словно они вмиг стали лучшими друзьями, ведьма промолчала на эту любезность. Ей было сложно сходиться с людьми, зачастую её или не понимали, или боялись.
- Чем занимаешь в жизни? - продолжил расспрашивать призрак.
- Ведьмовством.
- Серьёзно? В моё время это было запрещено.
- Да и сейчас ничего не поменялось.
Третий этаж был гораздо проще остальных, вероятно, он не был предназначен для приёма гостей. Здесь уже не было ни старых картин, ни гобеленов, ни бархатных штор.
- Мы пришли, - скромно оповестил призрак, указав на дубовую дверь в самом конце коридора. Она оказалась заперта.
- Чёрт. Вот невезение!
Верждиния выглядела так, словно это очень её разочаровало, Генри так и не понял, что она хотела найти в кабинете, но сочувствующе сказал:
- Ох, я совсем забыл, что запер её тогда.
Верджиния что-то раздражённо пробормотала, и несколько раз ударила плечом по двери. К счастью, замок оказался настолько старым, что не выдержал ведьминого веса и рассыпался на ржавые детальки.
Кабинет выглядел самым аккуратным из всех комнат, в нём почти не было мебели - только письменный стол и шкаф для бумаг, заполненный разными папками и книгами. У стола валялись остатки костей и дорогой револьвер.
- Позволь угадаю, это твоё? - спросила ведьма, указав на кости.
Генри кивнул и с грустью прошептал:
- Да. Как и у тебя, у каждого человека есть долгая, печальная история. Это - моя.
- Теперь понятно, почему ты не почил с миром, а превратился в призрака. Тебя ж даже не похоронили.
- Никому не было дела до моей смерти.
Верджиния посмотрела на Генри внимательно, но безэмоционально, ни философские слова призрака, ни его судьба не вызывали у неё особой жалости. Она обошла стол вокруг и подняла с пола револьвер. Как и всё в этом доме, он был старым и пыльным, но сохранился отлично. На рукояти была гравировка "За боевые заслуги Артуру Сен Мартину".
- Моего дяди, - ответил Генри, предугадав вопрос Верджинии.
Она задумчиво покачала головой, засунула револьвер себе за пояс и начала поспешно обыскивать комнату. Она открывала все шкафы подряд, заглядывала в каждую папку и, обнаружив в одной из них несколько банкнот, довольно улыбнулась.
- Значит, ты это искала. Просто украдёшь их? - спросил Генри с укором. Нависнув над ведьмой прозрачной дымкой, он заглянул ей в лицо. - Не стыдно?
- А почему мне должно быть стыдно? - переспросила она, - Все мои вещи сгорели, а тебе эти деньги, как я вижу, уже не пригодятся.
Призрак не ответил, но мысленно признал правоту её слов. После его смерти пятьдесят лет назад, никто даже не заглядывал в этот дом, и деньги просто пылились в шкафу. Поэтому он не стал перечить.
Взгляд Верджинии внезапно упал на подвеску, лежащую на столе возле канделябра. Это был гранатовый камень в форме сердца, вставленный в золотую оправу.
Ведьма покрутила подвеску в руках, внимательно осмотрела её, с благоговением проводя пальцами по граням камня.
- Ценная вещь, - заключила она.
- Это моё. Не трогай, - строго сказал Генри, напрягшись. Впервые на его растерянном лице мелькнула злость.
- Ого, как мы заговорили.
- Не трогай!
- А что ты мне сделаешь? - с насмешкой спросила ведьма, надевая подвеску на шею. - Ты же чёртов призрак.
Закипая от злобы, Генри схватил со стола стакан, как обычный человек, и замахнулся. Верджиния сразу изменилась в лице. Того, что призраки могут взаимодействовать с миром, она никогда не знала. Она закрыла лицо руками. Секунда - и стакан полетел в её сторону и разбился в десяти шагах от неё. Генри перевёл дыхание и поправил свою призрачную рубашку. Верджиния взглянула сперва на осколки стакана под ногами, затем на Генри и захохотала.
- Какой же ты мазила. А я уж испугалась, что ты меня действительно убьёшь.
- Сними подвеску! - крикнул призрак визжащим голосом.
- Сдалась она тебе?!
- Это... был подарок.
- Ну, с ней же ничего не случится, если я её поношу, - парировала Верджиния, продолжая набивать карманы монетами.
Если бы Генри был человеком, он точно покраснел бы от злости.
- У тебя совершенно нет совести! - воскликнул он, подлетая вплотную к Верджинии. Она нагло улыбнулась и пошла к выходу, Генри, причитая, последовал за ней.
- Этот мир катится в бездну! В нём осталось так мало порядочных, добрых людей...
- Слушай, ты уже порядком надоел со своими нравоучениями, - кинула через плечо ведьма, закрывая прямо перед его носом дубовую дверь. Генри с лёгкостью прошёл сквозь неё и продолжил донимать Верджинию упрёками.
- Чего ты пристал ко мне? - остановившись, спросила она грозно.
- Ты украла мою подвеску.
- Так ведь тебе она не нужна. Что ты с ней будешь делать? Снова положишь на стол и будешь смотреть, как это творение искусства собирает пыль? И это я, по-твоему, эгоистична?
- Эгоистичен не тот, кто думает лишь о себе, а тот, кто называет это благом!
Верджиния удивлённо уставилась на Генри:
- Чего?
- Это цитата из "Роковых судеб", не бери в голову, всё равно не поймёшь.
- Так ты здесь самый умный? - издевательски спросила ведьма, выходя из себя.
Генри решил не отвечать на эту провокацию. Ему, конечно, не хотелось продолжать спор, но отступить он уже не мог. В душе царила странное желание любой ценой вернуть подвеску обратно.
- Я от тебя всё равно не отстану, - твёрдо произнёс он, продолжая следовать за ведьмой, как вторая тень.
Верджиния закрыла глаза и медленно выдохнула, но успокоиться так и не получилось. Бормотающий на ухо призрак её знатно раздражал, поэтому она спросила:
- И я никак не могу заставить тебе убраться?
- Нет! Хотя...
Генри задумался. В голове возникла просто блестящая идея. И почему он сразу не догадался попросить об этом.
- Есть кое-что, что ты можешь для меня сделать. Ты же ведьма, да? Можешь упокоить мой дух?
- Могу, - Верджиния улыбнулась. - Пускай это будет своего рода сделка: я провожу ритуал и взамен забираю подвеску, идёт?
Генри молчал. Он ужасно не хотел, чтобы какая-либо другая женщина носила это украшение. Однако вечно бродить по миру в образе призрака, не имея возможности взаимодействовать с людьми, находиться всегда между жизнью и смертью - это терзало его уже пятьдесят с лишним лет.
- Ладно, я согласен, - выдавил он смиренно. - Можешь начинать ритуал.
- Подожди, разбежался как. Думаешь, я все заклятия наизусть помню? Мне нужен гримуар.
- Ты же ведьма!
Верджиния вздохнула.
- Существуют разные сферы колдовства: зельеваренье, проклятья и ритуалы. Преуспеть во всём нереально. Почему я должна тебе это объяснять?
- И сколько времени займут поиски этого гримура? Я ждал слишком долго, чтобы...
- Значит, ещё подождёшь.
Верджиния довольно улыбнулась. Теперь у неё было достаточно средств на ближайшие дни, ещё и симпатичная подвеска в придачу, она оторвалась от инквизиторов и впереди, похоже, намечалось очень увлекательное приключение.