Генри устало плёлся за ней следом, время от времени поглядывая на старый замок. Это было пятиэтажное здание, у которого были остроконечные купола и колокольня, фасады были богато украшено резными деталями, балкончики - ажурными, с узкими, как будто насильно вытянутыми вверх колоннами. Главное здание украшало огромное круглое витражное окно, что являло собой хаотично сложенную мозаику из цветных стёкол.
Сам замок выглядел грациозно, величественно, но что-то в нём вселяло тревогу. Такие мелкие детали, как статуи мантикор, поедающих человеческие черепа, фонтан, в котором вместо воды лилась кровь и насаженная на остриё забора отрубленная голова - всё это жирно намекало на то, кто является хозяином этого жилища, как и на то, что совать сюда свой нос может дорого стоить.
- Верджиния, ты абсолютно точно уверенна, что...
- Прекрати ныть, я уверенна! - отмахнулась ведьма и постучала в массивную дверь. Никто не ответил, поэтому она взяла инициативу в свои руки и вошла внутрь, не дожидаясь приглашения.
В зале, что открылся её глазам, было просторно и очень светло, но разглядеть всю обстановку она не успела, так как сразу же столкнулась с мужчиной, владельцем этого замка. Одежда на нём была вся чёрная - рубашка, поверх неё жилетка, брюки, глаза и волосы тоже были чёрные, аккуратно зализанные на макушке. Под стать обстановке, он был мрачным, устрашающим, но по-своему обаятельным.
- Какого чёрта? Вас не учили, что нельзя входить в чей-то дом без спроса? - хрипло прокричал он, бесцеремонно отталкивая от себя ведьму, да ещё и с такой силой, что она чуть не упала.
- А что ж вы так медленно открываете? - ответила вопросом она, нагло заглядывая мужчине в лицо. Тот окинул её оценивающий взглядом с ног до головы, хищно улыбнулся, обнажив два острых клыка и сказал:
- Я мог бы съесть вас прямо здесь и сейчас, так что прошу найти для меня хотя бы одну причину этого не делать.
- У меня есть целых три причины.
Верджиния важно расправила плечи, как будто была у себя дома и приготовилась высказать очередную нелепую, но немаловажную речь. Вампир вскинул бровь, желая послушать, что такого выдумала ведьма. Он счёл её довольно симпатичной и остроумной, поэтому про себя уже точно решил, что не убьёт её. Возможно, чуть позже, когда ему наскучат её насмешки. Тем не менее, он внимательно выслушал её аргументы.
- Во-первых, у меня очень невкусная кровь. Во-вторых, я пришла сюда не просто так, а с целью кое-что у вас приобрести...
- А третья причина?
- Если вы попытаетесь мне как-нибудь навредить, я ручаюсь, вы испытаете самые ужасные страдания.
Последние слова Верджиния прошептала с такой ненавистью, что Генри за её спиной громко ахнул. Для него это сейчас выглядело так, как будто ведьма добровольно подписывала себе смертный приговор. От одного взгляда на этого мужчину он понял, насколько опасным он может быть.
Вампир сделал вид, что угроза его совершенно не убедила, действительно, он был гораздо сильнее, быстрее и живучее ведьмы, так что в схватке у неё не было бы и шанса. Однако об этом он промолчал, чтобы сохранить дух гостеприимства.
- Ну, хорошо, убедили - наконец, сказал он, протягивая ей руку в знак знакомства. - Леон Ренн.
- Как-то быстро вы стали доброжелательным. Верджиния Анвиль из Северного королевства.
Вампир учтиво улыбнулся, было понятно сразу, сделка его заинтересовала. Верджиния быстро проскользила взглядом по комнате и остановилась на Леоне. Он был гораздо выше неё, из-за чего она стояла перед ним, нелепо задрав голову. На вид ему было примерно сорок лет, но Верджиния знала: на самом деле - долгие века, а, может, и тысячелетия. Покрытое глубокими морщинами лицо выдавало его возраст, однако в глазах таился неведомый звериный блеск, они казались вечно молодыми.
- Что конкретно вы хотите приобрести? - спросил он важным, циничным тоном.
- Гримуар ритуалов. - коротко ответила Верджиния. - Он ведь у вас есть, не так ли?
Леон кивнул и жестом пригласил женщину войти. Подумав немного, он спросил:
- Вы ведьма? Судя по вашей уверенности в своих силах и желании раздобыть гримуар, это самый логичный вывод, к которому я мог прийти.
Верджиния улыбнулась уголком губ
- Это единственный верный вывод. Ну, только если вы не последний дурак.
- А это нам ещё предстоит выяснить, - не растерявшись, ответил с наигранной любезностью вампир.
- То есть, вы не съедите меня?