— Позвольте дать вам совет, леди Лимпак, — удивительно сочетая в голосе елейность и сухость, сказала женщина, — Вы умная девушка, но сейчас лезете не туда, куда следует. Жизнь наделила вас кое-каким пониманием мира, но вы всё ещё юная провинциалка — Вам не тягаться с местными понятиями.
У Саны против воли начали багроветь от возмущения щёки.
— Как будто я хотела влезать в эти передряги, — излишне злобно ответила она, — Вы не думали о том, что я всего лишь защищаюсь? Меня пытались убить два раз-
— Два? — быстро переспросила Станислава, едва девушка заткнулась на полу слове. — А когда случился второй?
Этот прокол почти был слышен — так ломаются тонкие ветки сухого кустарника. Касандра моргнула. Слишком поздно поняла, что сморозила. Эмоции рвались из-под контроля, хотелось вспомнить старые-добрые времена алхимической академии и показать себя совсем как не благородная леди.
Кричать на эту женщину — самоубийство, дерзить ей — тоже. А что в этом дворце вообще им не является?!
— Я очень любила матушку и дорожила ей, леди Михеева — подчёркнуто холодно произнесла Касандра. — По мне сильно ударила её смерть и, считайте, что в Нитау часть меня закопана вместе с ней.
Не хотелось Сане ссорится с лаух. Вся логика говорила о том, что делать этого не стоит, но Станислава сама напрашивалась на ругань. Девушка сама не заметила, как расправила плечи и напряглась всем телом, ожидая очередных выпадов.
— Скорбь не должна тормозить движение Жизни, — равнодушно заметила Михеева. — Но я Вас понимаю. Всё же смею настаивать — выходите из этой игры. Просто живите, проводите опыты, не пытайтесь узнавать что-то, что не касается алхимии. Это сбережёт Вам жизнь. Вы не опытны, леди Лимпак, легко ведётесь на провокации, а такие при дворе долго не живут. Это я вам говорю как глава Канцелярии.
Тут Касандра была в корне не согласна. Она искрине считала, что невредимый до сих пор Барнеус — её личное достижение и доказатель прекрасной стрессоустойчивости.
— Извольте. Я благодарна Вам за заботу, но всё же давно выросла из маленькой девочки, о которой стоит заботиться.
— Как же, — Кристофер хмыкнул. — Гордости нам не занимать, конечно...
Женщина поджала губы, сильнее опёршись на трость. Во взгляде серых глаз так и читалось: своевольная девчонка! Но её не было на месте Касандры, леди не могла пробраться к ней в голову и узнать, насколько сильно черепная коробка забита важными вещами.
— Вы считаете, я хочу навредить? — недовольно поинтересовалась Станислава. — Во всём дворце я, возможно, единственная кому Вы можете довериться.
— Кому Вы служите, миледи? — Сана усмехнулась, вздёрнув подбородок. — Себе или Его Высочеству? Если хотите, чтобы я не путалась у Вас под ногами — так и скажите, чем юлить подобно змее.
Касандру моментально прошибло током, едва она договорила. Девушка мелко дёрнулась. Это говорила не она, пусть и её голосом. Кто-то, живший во Сане, сейчас оскалился и потянулся к свету. Шевеление в груди ощутила почти физически, от чего на долю секунды стало страшно. Нет, Касандра бы в жизни не сказала таких слов этой женщине. Не потому, что Михеева высокой должности, а по причине уважения. Привыкшая считаться со старшими и их опытом, она всегда умела отличить старого дурака от разумного человека, много повидавшего. И если с первыми вела себя неучтиво, не скупившись на колкие фразы, то к последним скорее прислушиваться. Некоторые преподаватели относились к таким, девушка подолгу могла оставаться после занятий в их кабинетах, если не отвлекала от работы, а иногда и помогала с ней.
То, как она себя сейчас ведёт — не слыханная дерзость и бесстыдство.
— А кому служит Ваш Страж? — сверкнула глазами Станислава. — Не задумывались?
Выдержав паузу, женщина подошла ближе и заговорила угрожающе приглушённо.
— Лорд Тремиш внезапно отдаёт Вам своего защитника, пустив до этого наёмника с Вами в поездку?
— Если подозревать всех, может помутиться рассудок, — куда менее уверенно пробормотала Касандра, желая сделать шаг назад, но не могла. Тело закаменело.
— А я бы советовала Вам подозревать всех подряд, леди Лимпак. Целее будете. С Вашим появлением в Светлом дворце вечно что-то происходит и не всем, поверьте, это нравится. Ваши недоброжелатели не заканчиваются на Барнеусе.
Они какое-то время молча смотрели друг на друга. Было видно, что Станислава злиться — оно и понятно, имела на это полное право. Касандра старалась частично прийти в себя, усмирив внутренние ураганы. Всё никак не могла привыкнуть, что при любой сильной эмоции включается какое-то крайне неадекватное поведение.