– Ушли они, что тут непонятного, – сплюнул под ноги Ирия, задумчиво ероша пятернёй волосы. – Ничего не оставили, всё бросили, судя по фитилю в лампе и остывшему чаю – часа три назад, когда атака ещё не захлебнулась.
– Грабить, небось, вздумали, – зло прорычал мужчина.
– Не умеет твоя Леди кадры подбирать, – хмыкнул парень и положил руку на странную кобуру на поясе.
– Заткнись. Тебя не спрашивали.
Ирия, казалось, пропустил слова проходчика мимо ушей, подходя ближе и недовольно оглядывая Рея с головы до ног.
– Рюкзаки собраны? Буди девчонку, выдвигаться будем.
Было в поведении Ирии что-то странное, отчего Рейки не хотелось иметь с ним дело. Что он понравится Мири с первого взгляда, мальчишка не сомневался, уж очень походил это парень на Логрэда. Неприятная перспектива и недовольство кольнули под рёбрами, и мальчишка с трудом сумел признаться себе, что то была зависть. Эти двое, поди, ничего не боятся.
Мальчишка удивил Лайэта, быстро сориентировавшись в ситуации. Сначала Рей убедился в комплектации рюкзаков, быстро оделся сам и только потом отправился будить Мирику, принеся ей и обувь, и куртку-плащ. Девочка также не заставила себя долго ждать, выслушала короткий рассказ Рейки и молча кивнула в ответ. Слаженности и точности действий позавидовала бы любая армейская рота, чего уж говорить о наёмниках.
– Позволите? – весело подмигнул проходчик, предлагая забрать рюкзак у Мири.
– Он будет мешать вам, если на нас нападут, – рассудительно произнесла она и взяла за руку Рея. – Вы поведёте нас к туннелям?
– Нет, – Ирия нетерпеливо махнул рукой, мол, идём уже. – Слишком много подозрений. Доберёмся до моего поместья, там переждём, пока всё не уляжется. Потом переправим вас в Эол.
– Там безопасно? – Рейки крепче сжал руку девочки.
– Обещаю.
До выхода оставалось два лестничных пролёта, длинный коридор и вестибюль. Всего ничего, особенно по сравнению с уже проделанным путём. Грегори с удовольствием выкурил бы полпачки сигарет, да только в его карманах их не оказалось – позабыл, видать, в суматохе сборов. Выберутся, тогда точно потребует с Нивес несколько бутылок виски или бренди, да-да, вон с той коллекционной полочки, которая до сего момента была ни-ни. Хотя, Грег был уверен, что женщина и сама предложит выпить что-нибудь этакое.
У коридора Логрэд окликнул доктора, вслушиваясь во что-то сквозь далёкие выстрелы и грохот взрывов. С Марком и Адой они договорились встретиться уже снаружи, но обстоятельства сложились удачно, и из-за поворота выскочили не серые армейские мундиры, а запыхавшийся механик и бледная Аравеста. Впрочем, взъерошенный вид обоих не сулил ничего хорошего, и с выводами насчёт удачи Вериа явно поторопился.
– На открытое пространство, – выпалил Марк, – и быстро. Быстро, быстро, быстро!
Его слова противоречили попытке вернуть дыхание в норму и заметному снижению темпа, и уже Адарэль начала тащить механика вперёд. Костяшки пальцев, вцепившихся в рукоять скорее всего трофейной шпаги были под стать цвету её лица.
– Что происходит? – Нивес переглянулась с Рэдом, и проходчики бессловесно договорились между собой идти замыкающими.
– Сигнал… сканера… Грегори, вы же видели эксперименты в закрытой лаборатории? Вас туда Рэди должен был вести в ловушку Винни. Вас ещё ранили тогда.
Логрэд оступился. В затылок будто бы вонзили раскалённый добела гвоздь. Переборов неприятно чувство, он попытался схватить Марка за рукав.
– О чём вы…
– Потом, – одёрнула блондина Джифф. – Марк, короче.
– Прошу прощения, – виновато улыбнулся безумный гений. – За нами, похоже, один из этих экспериментов увязался.
Грег резко повернулся на пятках, заглядывая в глаза киборга. Вспомнился залитый кровью коридор, и точно такой же, но с засохшей и застарелой, – больше тридцати лет назад. Вспомнился, и кусочки мозаики встали на свои места. Леонора, хвастающаяся своей первой вылазкой за Стену и ворчащая о каких-то засекреченных данных, которые были утащены из компьютера найденного довоенного комплекса; что-то отдалённо напоминающее человека с четырьмя руками и хвостом в прозрачном баке с лиловой жидкостью в подземной лаборатории; старый комплекс с вышкой-маяком, куда он попал во время своего путешествия до Дженто.
– Ты в курсе? – нахмурилась Нивес.
Мужчина не ответил.
Но как?.. А ведь мог бы понять. Были же слова Мириам о прорывных технологиях за месяц до смерти. Леди Грэм хотела донести что-то важное до единственного человека, который, как она считала, мог разобраться во всей этой ситуации.
– Этого не может быть, – доктор встряхнул головой, – чтобы кто-то смог повторить…
Ему не хватало данных о вирусе, но умница Мириам, судя по всему, смогла применить довоенные разработки, чтобы найти лекарство. И Мирика – маленькая девочка с жёлтыми глазами проходчиков, но тем не менее, её дочь – была ключом. Неужели?.. Как?!
Потом. Сейчас – не важно. Ведь кто-то добрался до этих разработок, кто-то захотел поиграть в Бога. В родной резервации Грегори эти исследования были обнародованы, но использовать технологию в таких целях запрещалось по этическим причинам. А здесь, выходит…
– Вы это скажите моим биометрическим данным в сканере, – механик толкнул Грегори в плечо, чтобы выбить из состояния ирреальности. – И поиску по базе Центра. Грег, прошу вас, давайте не будем медлить!
– Идите вперёд. Джифф, на тебе их прикрытие, а я…
– Вы уже стреляли из него? – нервно сглотнул Марк, замечая, как вцепился мужчина в бластер.
– Всего два раза, заряд ещё остался.
– Не стреляйте. Давайте попробуем уйти. Ада, отдай шпагу Рэду. Выйдем наружу, разделимся. Грегори, вы пойдёте с Логрэдом. Джиффи, с тобой Адарэль. Встречаемся в указанном по плану месте.
– Хотите сохранить жизнь зверушки? – зло прошипел Вериа.
– Не хочу взорваться, – грустно улыбнулся Марк в ответ. – Он неисправен. Я же сказал, что хватит всего на пару выстрелов. Дальше это прелестное оружие с пятидесяти процентной вероятностью превращается в бомбу. Многофункционально, правда?
– И вы не сказали сразу?! – Волна гнева захлестнула доктора, но он и не пытался сдерживать себя.
Киборг встретил эту волну безразличием и взгляда не отвёл, хотя синие искры в глубине его зрачков всё-таки промелькнули. Он всеми силами пытался найти наиболее выгодное разрешение ситуации и уже не думал о том, чтобы скрывать свою нечеловеческую сущность. Впрочем, кроме доктора никто и не поймёт.
– Может, мы не будем стоять на месте? – решил подать голос Рэд, которому передалось раздражение Грегори. – Или ещё немного, и я пойду в качестве приманки.
– Но-но мне тут! – вмешалась Нивес. – Пятьдесят процентов – это по мне. Грег, дай эту штуку сюда…
– Чёрта с два! – Его выражение не поняли, но тона вполне хватало. – И думать не смей!
– Я бегаю быстрее всех вас вместе взятых, – тихо возразила бывшая Карательница, и это, на удивление, привело Вериа в чувство. Подняв ладонь, она остановила возражения Логрэда: – Нет, ты ещё не оправился. Ну, Грегори? Дашь?
Доктор колебался несколько секунд. Спокойные кошачьи глаза Нивес сделали своё дело, и мужчина, скрепя сердце, сдался. Меньше всего на свете ему хотелось, чтобы стоявшая перед ним женщина рисковала жизнью, и ещё меньше – понять, что она умерла.
– Только отвлечь. Не думай рисковать головой.
– Как скажешь, – притворно затрепетала ресницами Джифф, изображая крайнюю степень смущения за свою шкуру. – Марк, через сколько эта штука взорвётся после нажатия курка, если не повезёт?
– Пять… три секунды в худшем случае, – услужливо отрапортовал механик. – Радиус поражения – до двадцати метров.
– Спасибо, – выдохнула она. – А теперь идите.
Раскалённый воздух сушил кожу, и в этот момент Винсент был готов отдать многое, чтобы очутиться посреди ночного Нижнего города – с его туманными улочками, вечными лужами и ледяной даже летом каменной кладкой домов. Приложившись к фляге с дешёвым пойлом, священник пересчитал патроны в барабане, убрал револьвер обратно в кобуру и потянулся к винтовке. Бард, старый-добрый друг, принявший на себя командование после ухода Райта, сидел рядом с ним и шумно восстанавливал дыхание после небольшой «пробежки» по этажам.