- Внимание, внимание! Поспела смородина и малина. Поспели вишни. Растут яблоки. Наступает время лазить по садам. Ребята, мы решили собрать совещание по обмену опытом. Как лазили прежде, как теперь. Лазить или не лазить в будущем. Присылайте делегатов на берег реки у парка. Выбирайте самых отчаянных, самых ловких, самых деловых садолазов!
Тут же проводили выборы и вручали мандаты с правом решающего голоса, написанные на березовой коре.
И что же вы думаете, ребята пришли. Один за другим, иные крадучись: нет ли здесь подвоха? Босые, простоволосые, сжимая картузы в руках, пряча лукавые глаза под чубами. И великовозрастные и малыши, «садолазы будущего».
Самым старшим делегатом «от садолазов прошлого» оказался сам директор совхоза.
- Я был садолазом, когда еще вас, пацанов, и на свете не было. И знаете где? В городе Белеве. Там, откуда знаменитая белевская яблочная пастила. Ох, какой это город, какие там сады. Какие грушовки, какие анисы! А груши бергамот, а дули! И как же нас за них дули! Да знаете ли вы белевских собак? А садовых сторожей? Ну, тогда вы ничего не знаете! Бородачи, глаза ястребиные, голоса медвежиные. Как рявкнут, бывало: «Держи-держи!» - так от страха с забора свалишься. Да… И все-таки сады мы обчищали… Но ведь это были купеческие, буржуйские сады. А теперь?
- И теперь есть кулацкие, поповские,- сказал какой-то мальчишка из деревенских.
- Про эти не говорю, но есть и народные. Вот этот, наш совхозный, он же принадлежит народу.
- А кто с него яблоки ест? - опять раздался скептический голос со стороны деревенских.
- Вот это интересный вопрос,- подхватил директор,- для кого мы хотим сохранить яблоки? Надо избрать комиссию, пусть выяснит и доложит. Давайте выберем делегатов от разных деревень, и пусть они…
- А ты скажи сразу!
- Сказать проще всего, а лучше будет, когда сами увидите. Наш совхоз, вы знаете, поставляет овощи, молоко для больниц. И когда вы сбиваете недозревшие яблоки, обламываете вместе с ветками вишни, вы отнимаете их у больных людей, которые сами не могут пойти в сад да и сорвать… Снабжаем мы туберкулезный детский санаторий. Видали бы вы, какие там несчастные ребята лежат! Иные совсем неподвижно, в гипсе.
- Это чтобы горбы не росли, я знаю! - заявил один из деревенских.
- И вот таким ребятам не дать из нашего сада яблока?
Да я бы на вашем месте собрал и отнес! А не то что вот так зря зеленушками оборвать.
- Мы не оборвем, так другие.
- Верно! Вот потому мы и предлагаем вам создать союз садолазов и взять под свою охрану сад.
- Лазить, но организованно! - сказал Шариков.
- Правильно! - раздались голоса.
Дело кончилось тем, что был создан «СОС» - союз отважных садолазов. В его совет избрали троих пионеров и двоих деревенских ребят.
Все ребята согласились: зеленые яблоки не рвать, яблони не трясти, собирать только опавшие, караулить сад по очереди - деревенские вместе с пионерами. А сохраненный урожай яблок разделить поровну: половину совхозу, половину караульщикам.
Директора это вполне устраивало. Это было лучше, чем ничего.
Через несколько дней мы устроили торжественную передачу сада союзу садолазов.
Бил барабан. Звучал горн. Деревенские ребята выстроились в одну шеренгу, пионеры -в другую. Директор совхоза Никодим Петрович зачитал приказ о передаче сада под охрану «СОСа», Костя Котов - председатель совета прочел клятвенное обещание садолазов сберечь яблоки, после чего был устроен сбор уцелевших вишен и их дележка. Собрали всего четыре небольших корзинки и разделили по жребию.
Для того чтобы доставить вишни в туберкулезный детский санаторий, избрали делегатов: двух деревенских и от нас Риту.
Директор запряг своего выездного коня в пролетку и сам повез делегацию в Москву.
Выглядело это довольно любопытно. На козлах сидел директор, в полотняном костюме, в шляпе, в пролетке - пионерка с корзиной вишен на коленях и двое босоногих деревенских мальчишек, от волнения утирающих рукавами носы.
Эта поездка произвела действие, не сравнимое ни с какими словесными уговорами, убеждениями, рассуждениями. Когда ребята своими глазами увидели страдания больных костным туберкулезом детей, они были потрясены не менее, чем Данте, которому Вергилий показал мучения грешников в кругах ада.
Стойкая Рита рассказывала о закованных в гипс ребятах со слезами на глазах.
Что и как рассказывали своим друзьям деревенские мальчишки, мы не знали, судить могли только по результатам. Когда мы делили набранную в саду черную смородину, деревенские старались в корзинку для санатория положить ягод побольше. Набивались в провожатые. Один парень принес и добавил из дома «гостинчик»- малосольных огурцов: там какой-то девочке очень-очень хотелось их попробовать. А другой принес сверчка в спичечной коробке; какой-то мальчуган, лежащий вот уже много месяцев неподвижно на спине, мечтал, чтобы у него сверчок «чиркал» под подушкой.