Но остановить эту стихию было уже нельзя, «бог войны» вырвался на простор, и все ребята были охвачены воинственным азартом. Все мирное потускнело, потеряло интерес. Даже девчонки и те вели себя воинственно.
Все только и думали, как перехитрить «белячков», как содрать с них галстуки, отнять звеньевые флажки, забрать отрядное знамя.
Все были как в лихорадке. Никто не мог спать, все чудилось, будто со всех сторон подкрадываются враги.
Наши разожгли большой костер, пели воинственные песни, про Конную Буденного, раскинувшуюся в степи, с особым чувством повторяя припев:
Не спалось и противникам, при всей их дисциплинированности. Запертые в помещении школы, они смотрели в нашу сторону сквозь противокомарные сетки. Несколько смельчаков выбрались по чердаку на крышу и докладывали:
- Дикарьки тревожатся.
- Пляшут дикий танец войны!
Постоянно шли поиски разведчиков и стычки патрулей.
Неожиданно позади нас, вблизи старинной коломенской колокольни, было замечено целое звено «белячков».
Звено «Спартак» выбежало навстречу. Но «показательные», не принимая боя, стали отходить к трамвайной остановке. Наши догадались: заманивают! Отвлекают наши силы подальше, чтобы напасть на лагерь!
Вернулись и решили сами произвести демонстрацию в сторону противника небольшими силами. Участвовали двое шустрых - Игорек и Франтик и один сильный - Котов.
А для обмана противника взяли с собой деревенских ребят, из союза садолазов. Зашли к лагерю «белячков», пройдя через деревню, откуда они и не ожидали, и застали их во время купания.
Недолго думая наши ребята бросились к одежде, смяли охрану и, похватав оставленные купальщиками галстуки,- наутек.
Вслед за ними - парламентеры из «вражьего стана» с протестом, что это не по правилам.
- А как же на войне? Однажды белые напали на буденовский отряд во время купания. Наши вскочили на коней голышом, сабли в руки - ив бой. Отогнали беляков, а потом докупались! Вот и вы бы так.
Так и не отдали трофеев.
И сами, во избежание подобных происшествий, стали купаться в галстуках.
Все только и жили военными помыслами. Перестали носить траву для совхозных коров. Перестали помогать огородникам. Нераспроданные книжки Мириманова пылились в заброшенном шалаше. Питались кое-как. В одну неделю подурнели и отощали, словно от какой-то болезни.
- Что с вами, ребята?
- Что-то вы похудели?
- Все какие-то поцарапанные, встревоженные, глаза у вас врозь, почему это?
Такими вопросами забросали нас папы и мамы в очередное родительское воскресенье.
- Война! - отвечали мы.
- Какая война, с кем? Вас невзлюбили местные ребята?
- Нет, мы воюем с соседним пионерским отрядом. Вон его палатки на горе белеют.
- Ах, так это военная игра! С другим отрядом. Так-так, понимаем…
Родители несколько поуспокоились, но весь день с любопытством поглядывали в сторону наших «противников», с которыми на воскресный день мы заключили перемирие. К ним тоже приехали родители.
Многие ехали вместе с нашими одним трамваем. И, по-видимому, разговорились и кое-что рассказали друг другу про жизнь своих детей.
Некоторые папы и мамы, как бы невзначай, спрашивали меня:
- А в том отряде ребята тоже на самоснабжении?
- У них так же, как у вас, полное самообслуживание?
Я отвечал уклончиво и чувствовал, что мои ответы не гасят искры каких-то сомнений, зароненные в души взрослых теми, дети которых живут в районном опытно-показательном.
Надо сказать, что родители наших ребят во второй заезд вели себя более разумно и организованно. Все продукты были сложены в общую корзину. Папы и мамы не завладевали своими детьми, как собственностью, оставляли ребят заниматься своим делом, любуясь со стороны, не пичкали сластями, уводя подальше от других. Словом, не нарушали строй нашей жизни.
А вот мы оплошали. Лагерь был захламлен, новых шалашей не появилось. Не оказалось у нас ни удивительной щуки, на которой мы «выехали» в прошлый раз, ни корзины свежих яиц, ни сметаны…
Родителям пришлось готовить обед из продуктов, что принесли с собой. Это было уже скучней.
«Доктор паровозов», он же слесарь Кузьма Петрович Шариков, как и обещал, вместе с Ваней и Костиком отправились на «фуражировку», чинить-паять ведра, кастрюли и молочные бидоны в совхозе за молоко.