— Хех, — утробно выдохнул Роман Сельдин и вылез из кресла. На коротких ножках быстро подбежал к Гурьеву, уставился выпуклыми глазами, выпятил нижнюю губу и большой живот. Стоит гоголем, руки в брюки — смотрит, пыжится. Постоял и быстро, напористо, прямо в лицо: — А не стыдно будет вам, инженеру, писать? Мое почтение. — Сказал и вышел, быстро переставляя короткие сильные ноги и склонив к плечу кудрявую голову.
Вачнадзе барабанил пальцем по столу, не смотрел на Гурьева.
— Невежа, — сказал Гурьев. — Ляпнет прямо в глаза — хоть стой, хоть падай…
— А, может, он прав?
— Ну, откуда же прав, Лазарь? — горячо заговорил Никита. — Подумай, вспомни, чему учили нас в институтах! Глинистый раствор — это святая святых! На бурение определенной породы — раствор определенной вязкости. Об этом во всех учебниках написано, об этом пишут во всех статьях, касающихся проводки скважин. Для этой цели на каждой буровой мы держим специальных людей, коллекторов, которые обязаны денно и нощно следить за состоянием раствора! И вдруг… такое… чистая вода… Это ли не насмешка над всем, что мы знаем, над авторитетами, у которых мы учились и учимся? И ты тоже… Не пойму, чего нашел хорошего в кедринской затее…
Вачнадзе вздохнул, глянул на раскрасневшегося Никиту.
— Все это верно… и книжки, и авторитеты… Но не в этом суть. Кедрин и не предлагает предать забвению глинистый раствор — ты же слышал его записку.
— Неважно, Лазарь, — упрямо настаивал Никита. — Разницы нет. Во всяком случае, я свое мнение высказал и сегодня же напишу докладную Чернышу. Пусть он нас рассудит.
— Хорошо, — холодно согласился Вачнадзе и поднялся. — Скажи мне только одно — скажи честно: не личное ли в тебе бунтует против Кедрина?
Никита опустил голову, пожал плечами.
— Прости, если обижаю, но ясность в этом вопросе должна быть. — Вачнадзе заходил по кабинету, сунув руки за спину. — Писать или не писать Чернышу — твое дело… Не берусь судить: прав ты, нет ли, но, — он круто остановился, прямо взглянул в ждущие глаза Гурьева, — Кедрина тебе на съедение я не отдам, Никита!
Это был первый случай, когда Вачнадзе испытывал острое недовольство своим другом — Никитой Гурьевым.
Галина недоумевала: зачем она понадобилась Вачнадзе в такое время? Время было горячее — масса дел ожидала ее внимания. На участке заканчивался монтаж еще одного станка. Молодой мастер Гущин не давал покоя — не хватало этого, нужно где-то достать другое. И вдруг этот неожиданный вызов.
До города она добралась на трубовозе. Кудрявая, словно пудель, секретарша директора встретила ее с милой улыбкой на густо накрашенных губах.
— Здравствуйте, товарищ Гурьева, — как-то особенно вкусно растягивая слова, заговорила она. — Присядьте, пожалуйста, я сейчас доложу. — Она достала круглое зеркальце и пуховку из сумочки, подпудрила носик и добавила: — Я через минутку… прошу извинить…
— Наконец-то ты пришла! — встретил Галину Вачнадзе громким восклицанием. — Вспомнила, что существует Вачнадзе! Здравствуй. Присаживайся поближе.
— Я пришла по вашему вызову.
— Ах, так… Значит, если бы не вызвал, то не явилась бы?.. Скоро же ты забываешь старых друзей.
— Дела, Лазарь Ильич, — развела руками Галина и вздохнула. — Не мудрено и забыть.
— Ну, ну, рассказывай. Слушаю.
— Сора много, вычищаю.
— Фьюить, — присвистнул Вачнадзе и засмеялся.
— Ничего смешного не вижу, — нахмурилась Галина. — Я говорю совершенно серьезно — много сора оставил мне мой предшественник.
— Не понимаю.
— Тут нет ничего непонятного. Жил хозяин на одной квартире, просил другую — ему дали ее. Он собрал свое барахло и уехал, не потрудившись вымести после себя сор. Забыл, что в квартиру придут новые жильцы и помянут его недобрым словом. Так и у меня. Орудую на свой страх и риск…
— Неплохо орудуешь, — тихо и серьезно сказал Вачнадзе.
Галина смутилась и, покраснев, спросила:
— Правда?
— Плохой я был бы руководитель, если бы не знал, что делают мои подчиненные, — Вачнадзе встал и привычно заходил по просторному кабинету. — Я наблюдал за твоими действиями. Ты неплохо начала. У тебя есть эта… эта хватка, что ли… умение работать с коллективом. Правда, немного ты резковата, но это ничего для начала. Это даже нужно. Буровики народ грубоватый и любят порисоваться перед женщиной… А тут начальник женщина, да еще молодая и красивая…
— Лазарь Ильич…
— Не буду, не буду… Ух ты, уже и глаза потемнели! Так вот… Думаю, что ты правильно поступаешь. Но этого еще мало, быть строгой и справедливой. Коллектив нужно вести и вести вперед. Об этом не забывай никогда.