«А ведь это противозаконно, — он усмехнулся, — и поэтому, капитан, никогда ты не будешь майором, — обратился он к себе словами песни Высоцкого. Устроившись поудобнее, улегся на спину. — Раньше было легче, — вспомнил он слова Басова, — малейшее нарушение — руки за спину. А сейчас все, отошла коту масленица. Точнее, как раз для блудных котов она и началась. Не поймали с поличным — летай, голубь сизокрылый. Ведь сам знаешь. Уж не говоря о мелочи, о так называемых бойцах, мы почти все фамилии и клички авторитетов знаем. И что? Да ни хрена и луку мешок. Точно, товарищ подполковник. Сейчас надо брать с поличным. А иначе такие, как Зяблов, намутив воды, умрут в белоснежной постели им устроят пышные похороны. А вот чтобы этого не было, лежу здесь с прибором ночного видения. Закону нужны виновные, а когда закон бессилен, надо незаконно выловить преступника и отдать его закону, что пытаюсь сделать».
Капитан вздохнул. Работой в милиции он грезил еще в детстве. Занимался спортом, много читал о следопытах и, конечно, о сыщиках. Как и все его сверстники, жил полнокровной жизнью. Ходил на танцы, участвовал в постоянных стычках район на район. Дрался за девчонок. Потом, отслужив в армии, морпехе, поступил в училище. Получив лейтенанта, вернулся в Саратов. Вот тогда и почувствовал, что быть милиционером довольно-таки трудно. Первые полгода он почти ежедневно думал о том, что завтра подаст рапорт об увольнении. Он понимал, что борьба с преступностью — довольно сложная и опасная работа. Но не мог представить, насколько она грязна. Он, улыбаясь, принимал в кабинете людей, после рукопожатия с которыми долго и тщательно мыл руки. По телефонному звонку вызывал человека, который, сообщая семье, что уезжает в командировку, садился в камеру. В народе их называли внештатными работниками милиции, в уголовной среде наседками, или стукачами. Сергей прекрасно понимал, что человек, который жадно пьет в его кабинете чай с бутербродом и рассказывает ему о том или ином подследственном, помогает ему установить степень виновности подозреваемого, и все же ему это было противно.
После завершения операции, когда преступник был задержан, Сергей старался сразу же уйти, чтобы не испытывать соблазна выпустить пулю в лоб задержанного. Особенного когда это касалось насильников. Однако брали учителя физкультуры, который изнасиловал и убил троих мальчишек. К великому удовольствию группы захвата, «учитель» начал оказывать весьма активное сопротивление. Его били. Били не за сломанную руку одного из оперативников и разбитую губу другого, а за застывшие в гримасе ужаса и боли лица трех мальчишек. И именно в одно из таких задержаний Сергей понял, что, несмотря на всю грязь, которая его окружает, он делает нужную людям работу.
Капитан помнил благодарные глаза одной женщины, которой они нашли похищенную дочку. И только ради этого мгновения он был готов идти на нож или ствол.
После недавней гибели двух офицеров милиции Сергей возненавидел Зяблова. Такие, как Зяблов, убивали руками других. Такие, как…
Услышав крик на территории дачи, Сергей припал к прибору ночного видения. У ворот стояли две «семерки», в которые быстро садились крепкие парни. Во дворе стояли Зяблов и Зимин.
— Зашевелились гады, — прошептал Сергей. — Интересно, куда это они своих «гвардейцев» отправляют.
— Валька? — испуганно удивился Федор. Она заметила это. Не отвечая, шагнула вперед, оттеснив его в сторону. Следом молча вошел Георгий. При свете увидев на руках брата окровавленные резиновые перчатки, Валентина прищурилась. Из двери, ведущей в подвал, раздался протяжный стон.
— Где парни, которых Слон привез? — быстро спросила Валентина.
— Да я это, — он попытался улыбнуться, — узнаю у них…
— Сволочь! — воскликнула она. Быстро сбежала по ступенькам вниз. Остановившись, отвернулась и, зажимая рот ладонями, едва не сбив с ног опустившегося следом Георгия, бросилась наверх. Хрипатый увидел лежащего на спине окровавленного человека. Его растянутые в стороны руки и ноги удерживали крепкие веревки. Рот лежащего был заткнут куском полотенца. На животе мужчины стоял утюг. Из-под него еле выбивался темный дымок. Остро пахло палеными волосами и горелым мясом.
— Молчит, — услышал Георгий за спиной ехидный голос Федора и, не поворачиваясь, локтем ударил его в живот. Федор согнулся. Тогда Георгий, резко вскинув ногу, ударил Федора в лицо.
— Ты чего?! — рванулся к нему выскочивший из двери справа Игла. За ним Пират. Словно натолкнувшись на что-то невидимое, оба замерли.