– Случайно познакомились, – прочистив горло, приглушённо ответила я.
– Как? Где? Когда?
– Алекс, я тоже хочу задать несколько вопросов, – тихо возразила я.
– Зададите, но только когда я удостоверюсь, что вам можно доверять.
– А откуда я знаю, что могу тоже вам доверять?
– Вам остаётся поверить мне на слово, – криво улыбнувшись, ответил он.
– Хорошо. Только ответьте на один вопрос. Кто вы? – согласилась я.
– Алексей Бероев. Младший брат Виктора… Брат-близнец, – добавил он после непродолжительного молчания.
Моё сердце вновь пропустило удар, когда я увидела, отразившуюся боль в серых глазах. Говорят между близнецами особая связь. И глядя на Алекса, я точно могла сказать, что испытываемая им боль была не наигранной. Он любил своего брата.
– Мы с ним впервые встретились на улице, когда я шла на работу. Был дождь, а Вик стоял без зонта, – с горькой ноткой грусти начала я отвечать на поставленный мне ранее вопрос.
– На улице и в дождь? Не смешите меня. Виктор никогда не заводил знакомств на улице.
– А со мной познакомился, – с улыбкой возразила я. – И в отличие от вас, он сразу же перешёл на неофициальный тон общения.
– Что-то с трудом верится. Вы разыгрываете меня, Мария, – нахмурившись, сказал Алекс.
– Нет, – вновь возразила я. – Но больше мне нечего вам рассказать. Мы мало общались. И я про него практически ничего не знаю.
– Зачем тогда искали встречи с ним?
– Алекс, как погиб Виктор? – проигнорировав его вопрос, спросила я.
– В автокатастрофе, – настороженно и нехотя ответил мужчина.
– А почему вы притворяетесь им?
– Я не притворяюсь. Я живу его жизнью.
– Почему? – совсем тихо спросила я.
– Я бы не хотел это обсуждать в общественном месте, – спустя минуту молчания ответил Бероев.
– А я не уверена, что осмелюсь остаться с вами наедине. Всё же я вам до сих пор не доверяю.
– Как и я вам, Мария. И что же нам делать? – криво улыбнувшись, полюбопытствовал Бероев.
– Не знаю, – честно призналась я, замечая, как рядом с Алексом вновь появляется призрак его брата.
– Пригласи его к себе, – глядя мне в глаза, серьёзным тоном сказал Виктор.
Я лишь едва заметно покачала отрицательно головой. Пришлось прикусить язык, чтобы громко не закричать: «Ты с ума сошёл?!». Благо вовремя одумалась.
– Пригласи, – настоял Вик. – Мари, пожалуйста, я хочу знать, что произошло!
Его «Мари» теплом растеклось по моим венам, но всё же я вновь ответила отказом.
– Маш, – присел он рядом со мной на корточки, явно собираясь взять мои ладони в свои, но на полпути остановился. Он не мог этого сделать, но опять забыл. – Машенька, пожалуйста, обещаю, Алекс не причинит тебе вреда.
– Мария, с вами всё в порядке? – настороженно спросил Алексей, заставляя меня вздрогнуть и перевести на него взгляд.
Ну да, сейчас я смотрела в пустоту (по его мнению) и с грустной улыбкой отрицательно качала головой самой себе. Шиза, привет!
– Извините, задумалась. Предлагаю поехать ко мне и обо всё спокойно и откровенно поговорить, – натянуто улыбнувшись, сказала я. Мысленно же пообещала Вику, что если его брат "нечаянно" убьёт меня, то я всю оставшуюся вечность буду надоедать ему в роли неизменной призрачной подруги.
Несмотря на его недоверчивый взгляд, Алекс согласился, и, расплатившись, мы покинули ресторан. Жаль, что к еде мы так и не притронулись…
Машина у Бероева оказалась дорогой, я бы даже сказала, роскошной. И не страшно же ему ездить по нашим улицам на такой красавице? Но вслух я ничего не сказала, лишь в самом начале озвучила свой адрес и сосредоточилась на рассматривании ночного города. Дождик всё моросил…
Алекс спокойно воспринял мою скромно обставленную квартиру. Без энтузиазма согласился на чашку чая и тут же занял единственное кресло в моей комнате. Я даже мысленно порадовалась, что он не захотел располагаться в кухне.
Сделав чай и захватив с собой вазочку с шоколадными конфетами, купленными мною вчера вечером для того, чтобы заесть свою грусть, я устроилась на диване.