— Мы не знаем, как много нетерезов пришло, — предупредил Джерт перед тем, как Береллип смогла решить.
— И то, и то, — потребовала жрица от Тиаго, в тот же момент, когда Равель сказал: — Оборону.
Произнося это, Равель взглянул мимо Береллип на Джерта, качавшего ему головой, предупреждая отступить.
— Закрой кузницы и подготовь отступление, — затем добавила Береллип, все время глядя на Равеля с ненавистью.
— Тёмные узкие тоннели сыграют нам на руку, если мы потом столкнёмся с шадоварами, — вставил Джерт. — Будет ошибкой вступать в битву с внезапным противником в решительном сражении.
— У нас достаточно пушечного мяса для этого, — сказал Равель.
— Так ли? — ответил Джерт прежде, чем Береллип вступила в разговор. — В рядах шадовар много волшебников. Их, конечно, не сравнить с силой твоих ткачей, — быстро добавил он, увидев нахмурившегося Равеля. — Но их вполне достаточно, чтобы уничтожить наших гоблиноидных союзников, а они нужны нам, чтобы охранять комплекс, когда нетерезы отступят, или их отошлют.
— Мензоберранзан в ближайшее время не отправит нам больше этого сброда, — добавила Береллип спокойно, но определённо угрожающе, понял Равель.
Равель потер глаза, пытаясь во всем разобраться. Что привело эту новую силу в Гонтлгрим, и почему именно сейчас, в этот самый момент? Он был так близок к его великолепному триумфу! Весь Гонтлгрим вскоре станет его, город для Дома Ксорларрин, благословленный Домом Бэнр. Матрона Зиирит подняла бы его на высочайший уровень и никто — ни Береллип, ни Сарибель, ни любая другая из его сестер не посмели бы поднять на него змеиный хлыст.
Береллип уже стала уходить, не сомневаясь, что Тиаго Бэнр прислушается к ее приказу, осознал Равель. Он не был не согласен с этим выводом, по правде говоря, приказ Береллип отступить был намного продуманнее. Позволить шадоварам продвинуться вперед. Привести их в длинные туннели Подземья, пристанища дроу.
Но все же ему хотелось знать, почему они воевали с нетерезами? Возможно, между обитателями Царства Теней и Подземья не было любви, однако, насколько было ему известно, они никогда раньше не вступали в открытые сражения друг против друга.
— Мы должны выяснить, зачем они пришли и почему напали на нас, — сказал он, привлекая внимание Береллип, Джерта и остальных в комнате, включая Тиаго, который еще не ушел и довольно внимательно наблюдал за игрой. Равель взглянул на Джерта и спросил: — Кто начал драку в верхних залах?
— Когда две такие силы внезапно встречаются в темном и опасном месте… — заметил Джерт, словно это все объясняет. — И получается, что шадовары уже были настроены против разведывательной группы Киммуриэля.
— Возможно, они наши враги, — сказал Равель. — Возможно, что нет.
Береллип шагнула к нему.
— В любом случае, мы не собираемся делить Гонтлгрим, — распорядился ткач Ксорларрин. — Теперь это наш комплекс, и шадовары примут это, или они почувствуют жало металла дроу.
— Должны ли мы собраться у большой лестницы для твоего величайшего сражения? — саркастично спросила Береллип.
Равель был не настолько глуп, чтобы проглотить эту приманку.
— Нет, дорогая сестра, — сказал он. — Ты была права в своей оценке. Прости мне мою злость, но пойми меня — мы так близки к тому, чего наша семья желала на протяжении тысячелетий. Для меня не так легко отказаться от этого. Береллип нахмурилась, и Равель быстро добавил: — Даже временно. Но на самом деле ты права. Позволь нам растянуть их атакующие линии по нашему усмотрению. Если они достаточно глупы, чтобы преследовать нас, позволь нам сражаться в истинной тактике дроу, на наилучшем поле боя дроу.
Береллип смотрела на него некоторое время, затем слегка кивнула, и Равелю показалось, что они добились некоторого прогресса в решении своего негласного соперничества. Он хотел наброситься на нее за пощечину, он всегда был гордым мужчиной. Но нет, он не станет делать ничего подобного. Он нуждался в ней, больше, чем когда-либо.
— Иди к Йеррининэ, — проинструктировал он Джерту. — Свирепые драуки жаждут битвы, но я не стану терять их, даже если это будет означать сотни мертвых шадовар в обмен на каждого убитого драука.
— Позволить гоблинам заняться ими, пока мы растянем свои силы? — спросил он у Береллип, демонстративно не приказывая.
Она медленно покачала головой.
Слишком расточительно.
Лицо Равеля вдруг посветлело от идеи.
— Тогда Брак’тэла, — сказал он. — Пускай наш брат ударит по захватчикам своими огненными питомцами. Шадовары не смогут даже возложить вину на нас, если дело дойдёт до переговоров, учитывая сегодняшнего хозяина этих залов.