— Мы должны потребовать десятину пушечного мяса за наше неудобство даже от того, что придётся требовать, — ответил Равель.
— Нет, — снова неожиданно перебил Тиаго, и снова оба Ксорларрина посмотрели на него удивлённо.
— Пришло время драться, — объяснил молодой Бэнр.
— У нас были битвы, — напомнил Джерт.
— Со стаей смещающихся зверей и несколькими случайными существами, — пояснил Тиаго. — И ни разу с окопавшимся врагом, подобного которому мы, безусловно, найдём, когда наконец доберёмся до этого места под названием Гонтлгрим. Для нас это прекрасная возможность проверить координацию наших различных отрядов. Пусть наши воины увидят силу Равеля и его ткачей.
Равель немного прищурился на это замечание, размышляя, не хотел ли в действительности Тиаго самолично увидеть, насколько грозным врагом может реально оказаться Равель.
— Пусть все, как воины, так и ткачи, оценят тактику, силу и пределы возможностей этих проклятых драуков, которых мы тащим за собой, — закончил Тиаго.
Равель продолжал смотреть на него, не отрываясь, в то время как Джерт кивком дал согласие, по-видимому, легко склонившись на сторону молодого воина после этого аргумента. Или же Джерт легко попадал под влияние любых аргументов, выдвинутых Бэнром? Равель задумался.
— Мы нуждаемся в такой схватке, ткач, — сказал Тиаго Равелю прямо, и почтение в его голосе застало Ксорларрина немного врасплох. — Это укрепит моральный дух и отточит нашу тактику. Кроме того, — добавил он с неотразимой и озорной улыбкой, — это будет весело.
Несмотря на свои сомнения, подозрения и родовую неприязнь к благородному Бэнру, Равель обнаружил, что верит в искренность Тиаго. Это было для него так неожиданно, что ткач ненадолго задумался, не бросил ли на него тайно двеомер один из магических предметов Тиаго, чтобы он воспылал любовью к молодому воину.
— Хорошо, — услышал Равель собственный ответ, к своему удивлению. — Скоординируй это.
Тиаго одарил его сияющей улыбкой и жестом указал Джерту следовать за ним, потом повернулся к своему ездовому ящеру.
— Я возглавлю первую атаку, — потребовал Равель, резко изменив тон. — Я и мои ткачи бросим первые камни.
Тиаго почтительно поклонился и оседлал Баёка, затем подождал, пока Джерт возвратится на собственного ящера. В те несколько мгновений, что он был наедине с Тиаго, Равель обнаружил, что дискуссия была не совсем закончена.
Освободись от зависти, сын Ксорларрин, просигналили ему пальцы Тиаго.
Равель подозрительно посмотрел на него, потом ответил: я не знаю, что ты имеешь в виду, самонадеянный сын Бэнр.
Разве? пришел ответ, но это было передано с выражением искреннего любопытства, а не испуга, сводя обвинение к минимуму.
Пальцы Тиаго замелькали решительно и быстро, так как Джерт уже поднимался в седло, и должен был скоро вернуться.
Когда наши старейшины говорят о перспективных молодых мужчинах Мензоберранзана, наиболее часто упоминаются два имени, не так ли? Тиаго Бэнр и Равель Ксорларрин. Молодые и перспективные студенты, уважаемые лидеры своих академий. Возможно, мы обречены на соперничество, горькое и, в конечном итоге, роковое для одного из нас.
Его ухмылка, когда он передавал это, показывала, кого из них Тиаго имел в виду.
Или, может быть, мы оба могли стать сильнее, если бы нашли здесь общую выгоду. Если ты обнаружишь этот Гонтлгрим и приручишь его зверя, Дом Ксорларрин покинет Мензоберранзан. Мы все это знаем, — добавил он перед широко распахнутыми глазами Равеля. Ты полагаешь, что проекты Зиирит тайна для Верховной Матери Квентл?
Ссылка Тиаго на мать Равеля без использования её титула, наряду с его ссылкой на собственную верховную мать Дома Бэнр, воскресили сомнения Равеля и его гнев, но он подавил и то, и другое, так как сосредоточился на намёках и планах этого удивительного молодого воина.
Возможно, Бэнр, Баррисон Дель’Армго и другие пять из восьми правящих Домов расценят это как предательство, и без промедления уничтожат Ксорларрин и всех, кто с ней связан. Ты мог бы поступить мудро и наладить отношения с кем— Нибудь из Бреган Д'эрт, чтобы облегчить ваш побег в этом случае, добавил он шутливым тоном, так как язык жестов дроу был настолько сложным, что допускал подобные интонации.
Или, может быть, нет, и в этом случае Равель Ксорларрин поступил бы правильно, если бы приобрёл друга из рядов благородных Дома Бэнр, закончил Тиаго, так как подъехал Джерт верхом на ящере.