Степан же просто потрепал сына по голове и облегчённо выдохнул.
— Что бы то ни было, мы всегда сможем дать ему бой. Нам неведом страх.
— Д-да, пап… я знаю… — неуверенно ответил Виктор.
— Ладно, пойдëм домой.
Виктор кивнул. Обратно они шли молча. Виктор много думал о произошедшем.
Кто он? Наверное, я не один ощутил исходящий от него холод. Похоже, придётся либо узнать у папы об этом незнакомце побольше, либо лично с ним пересечься. Что-то тут не так…
Утром Виктору просыпаться очень не хотелось. Но включённое отцом радио клещами вырвало его из сонного царства. Степан у себя в комнате слушал новости. На часах тем временем стрелки показывали шесть утра. Виктор с большой неохотой умылся и прошёл на кухню, где уже стоял завтрак. Туда же спешно вошёл и отец.
— Слушать мою команду, сын! — резко начал Степан, надевая нагрудную кобуру. — Я выезжаю на вызов, дома буду поздно. Выберешься в ближайший парк, оттуда переместишься в Эдем. Всë понял?
Виктор едва не подавился от такой спешности, но всё же кивнул отцу в ответ.
— Помни о дисциплине. К семи часам ты уже должен быть в Эдеме. Выполнять!
И Степан тут же исчез из кухни, только сын открыл рот. Виктор несколько секунд пристально смотрел в коридор на торопящегося отца, после чего закончил с завтраком и пошëл к себе одеваться.
Хлопок входной двери — Степан уехал на работу. Видимо, вызов был срочный, раз он даже не попрощался. Виктор же оделся, проверил свою амуницию и доспехи. После всех приготовлений Виктор ещё раз посмотрел в зеркало и потрогал шрам.
Так вот, какую метку оставил мне тогда медведь. Даже не болит сейчас. Словно так и было.
Долго задерживаться он не стал. Часы уже показывали 6:43. Виктор вышел из дома и пошëл в парк.
Очередные дорожные пробки с утра пораньше, все спешили на работу. Также по пути Виктор видел в парке нескольких незнакомцев, открывавших порталы при помощи магических камней.
Если это тоже Хранители, то… вау. Не думал, что их в городе настолько много, — подумал Виктор.
Около пруда, где беззаботно плавали и плескались крякающие красноглавки, Виктор нашёл неплохое место, как он считал, для призыва портала. Виктор достал из внутреннего кармана куртки плоский рунный камень, после чего сосредоточился и представил место, куда хотел переместиться. Руна на камне засияла — перед Виктором появилась воронка той же высоты, что и в лесу, когда отец призывал портал. Молодой Хранитель немедля прошёл внутрь.
Первое, что увидел Виктор, оказавшись в Эдеме, — огромные сосны вокруг, куда ни глянь.
Вчера лес казался менее густым. Или я в другом месте очутился?
Портал за Хранителем тут же закрылся, и через некоторое время деревья перед Виктором начали медленно расступаться — в проходе неподалëку стоял могучий Друид, которого Виктор тут же узнал по знакомому змеиному оку на вершине посоха.
— Accueil, Виктор, — поприветствовал ученика подошедший Друид Стиллэ.
Виктор же медленно поклонился, после чего ответил:
— Accueil, учитель Стиллэ.
— Идëм з-з-за мной. С-с-сегодня будет твоë первое з-з-занятие.
Виктор молча кивнул, и они с Друидом пошли вдоль высоких сосен. В конце коридора на небольшой полянке было нечто напоминавшее самодельное тренировочное додзë с ковром для медитаций и зоной спаррингов.
— З-здес-сь, Виктор, ты и будеш-ш-шь тренироватьс-с-ся, — прошипел Друид-змей, когда они прошли сосновый коридор.
Молодой Хранитель обежал взглядом полянку.
— Я готов.
Виктор уже схватился за рукоять меча, но Стиллэ осадил его.
— Для нач-ч-чала приз-з-зови с-с-своего з-з-зверя.
Виктор сосредоточился и глубоко вдохнул. Снова странное тепло разошлось по всему телу: похоже, это горели его шрамы. Медведь появился рядом со своим носителем и громко зарычал — Виктор медленно выдохнул.
— Хорош-ш-шо. Теперь твоё первое упраж-ж-жнение.
Друид резко поднял свободную, сжатую в кулаке руку — за его спиной тут же появился большой валун. Виктор сдержанно посмотрел на столь мощную твёрдую породу. Стиллэ же повернулся и пошёл к валуну, подозвав рукой Виктора к себе.
— Разруш-ш-шь этот камень, — твёрдо произнёс Стиллэ.
Виктор уже хотел взяться за меч, но Друид продолжил говорить прежде, чем тот положил руку на навершие.
— Никакой магии. Никакого оруж-ж-жия.
Виктор опустил руку и немного озадаченно посмотрел на камень, потом на свои руки, рефлекторно сжав их.
— Да, ты вс-с-сё правильно понял, Виктор. Поз-з-зволь покаж-ж-жу.
Друид попросил жестом ученика отойти на несколько шагов назад и воткнул посох в землю. Стиллэ поднял согнутую в локте руку, затем сделал несколько ударов в разные точки, будто вырисовывал какой-то узор. Последний удар ладонью, сопровождаемый змеиным шипением, расколол камень на кусочки, словно по тому треснули кувалдой. Виктор удивлённо посмотрел на разбитый валун, затем на наставника.