В окружении сосен, куда воины пришли из портала, тут же раскрылся небольшой пролесок из елей, откуда и вышел Друид Стиллэ.
— Accueil, Виктор, С-С-Степан, — произнёс наставник с привычным шипением в голосе и слегка наклонил голову.
В ответ Хранители поприветствовали учителя по-воински, после чего сразу достали своё оружие и бросили на землю. Стиллэ по этому жесту понял, в чëм дело.
— Без-з-з с-с-секундантов? — спросил он.
— Без. Сражаться будем, пока можем стоять, как гласит кодекс, — ответил Степан.
— С-с-судить и вынос-с-сить реш-ш-шение битвы буду я, — произнёс Стиллэ, вернув магией оружие своим владельцам. — Ч-ч-чтобы обошлось без-з-з с-с-смертей, будет с-соз-здано ис-сц-целяющ-щее и защ-щ-щитное поле. В нём вы и будете дратьс-с-ся.
Виктор тут же спрятал меч в ножны.
— Защитное? — заинтересованно спросил он. — То есть мы даже не раним друг друга?
— Нет, юный Тихонов, — ответил Друид. — Поле будет за-щ-щищ-щать вас-с-с от с-с-смертельных травм, не более.
Виктор молча кивнул, давая понять, что вопросов у него больше не было.
— Раз-з-з на этом вс-с-сë, то, воины, на ис-с-сходную! — скомандовал Стиллэ.
После этого всех троих заключило в один купол — Хранители с Друидом переместились на открытое ромашковое поле, уходящее далеко за горизонт.
— Готовы?! — громко спросил Стиллэ.
В ответ юный Хранитель быстро вынул меч, поднял руку с оружием и встал в боевую стойку. Степану же молот вытаскивать не пришлось — он просто поднял его над головой и затем демонстративно ударил по земле, что походило на некий предбоевой ритуал.
Воины приготовились в ожидании команды. У обоих позади появились их духовные звери.
Друид ударил жезлом по земле — посох громко затрещал, словно «погремушка» на кончике хвоста у гремучника.
Степан подкинул молот высоко вверх, усилил себя вепрем-призраком, и понёсся тараном на сына. В ответ Виктор ударил сильно по земле — только волна прошла мимо ловкого Степана. Виктор замахнулся мечом, удар — раздался лязг металла. Удар пришёлся на стальной наплечник. Степана это не остановило — он вывернул руку сыну, чем заставил его выронить меч. Виктор был усилен медведем-призраком, но недостаточно. Следом от отца посыпался град ударов в грудь, живот и по лицу. Мëртвым хватом Степан вцепился в горло сына и, словно куклу, бросил на землю под падающий молот. Виктор вогнал себя в землю поглубже и прикрыл плотным каменным слоем. Молот с грохотом упал на Виктора, раздробив некоторые камни. Степан уже был здесь, поднял молот и замахнулся над лицом сына. Виктор собрал камни в перчатку. Удар — и молот попал прямо в земляную защиту Виктора. Броня из земли тут же рассыпалась. Степан ещё раз поднял молот. Виктор выставил руку в сторону и резко метнул магией несколько камней из перчатки прямо в отца. Пока Степан молотом парировал снаряды, Виктор взмахом рук скинул с себя толщу земли, перекатился, встал и добежал до меча.
Он тут же бросился на отца.
Пока он в замешательстве, действуй!
Степан в ответ ударил молотом по земле, поднял большой камень и с размаху запустил, как битой мяч. Виктор отскочил в сторону, темпа не сбавил. Степан запустил ещё три таких камня. Виктор в ответ просто проскользил под ними — лишь слышен был грохот от разлетевшихся валунов, разбитых о стенку невидимого барьера. Виктор выпрыгнул на отца, замахнулся мечом. Степан парировал удар одной рукой, вновь схватил сына за горло в воздухе. Виктор ударил кулаком и навершием меча по предплечью. От такого Степан ослабил хват. Виктор тут же вырвался и попытался уколоть отца в слабое место, о котором знал из спаррингов.
Только Степан уже всё предугадал. Вытянул руку и сосредоточился. И только до удара Виктора осталось несколько шагов, Степан резко сжал руку в кулак. Из-под земли тут же вырвался тот самый земляной капкан, которым Степан скрывал машину в лесу. Каменная клешня захлопнулась внезапно, и Виктор чудом среагировал, отскочив назад. Дыхание у него сбилось, боль давала о себе знать.
На передышку не было времени — Степан пулей вылетел через свой же капкан, схватил Виктора за лицо и вжал в землю, протащив так по земле несколько метров до ближайшего дерева, куда потом и пригвоздил сына. И для добивки он вдарил сыну молотом прямо в грудь, в перекрестие ремней. Виктор выдавил из себя воздух, начал задыхаться и упал на колени. Затем закашлялся и выплюнул немного крови. И только в глазах Виктора начало плыть, как он взял себя в руки, сосредоточился и попытался усилиться ещё раз, призвав медведя-призрака.