— Я постараюсь. Честно. Это было в последний раз.
Ещё немного пожурив младшенькую, Юна всё же сменила гнев на милость и вытащила из сумки-мешочка красивый спелый персик.
— Вот, держи, — она протянула его Лере. — Знаю, ты их любишь. Сезон уже заканчивается, так что найти свежий оказалось довольно сложно.
Ароматный фрукт приятно ощущался в ладони. Откусив небольшой кусочек, Лера едва сдержала удивлённый вздох: на вкус он был куда слаще и насыщеннее своих современных собратьев.
— Какой же ты ещё ребёнок, — весело рассмеялась сестра, когда Лера прищурилась от наслаждения, и погладила её по волосам. — Возможно, тебе и правда пока рано выходить замуж.
— Отец и господин Ли уже вернулись? — как бы невзначай спросила Афанасьева, дожёвывая персик.
— Ещё нет, — Юна покачала головой. — Видимо, их задержали дела в городе. А что, — она вдруг хитро ухмыльнулась, — хочешь-таки с женихом своим повидаться?
Лера возмущённо фыркнула. Знала бы она, в какую ловушку заводит бедняжку Суа! При мысли о Сонгёме вспомнился их утренний разговор.
— Кажется, господин Ли видит в этом браке особую выгоду. Сестрица, как думаешь, в чём она состоит?
Неожиданный вопрос поставил Юну в тупик. Задумчиво нахмурившись, она скрестила руки на груди.
— Не думаю, что это должно волновать тебя. Однако у меня есть некоторые предположения на этот счёт, которыми я не собираюсь с тобой делиться.
— Но почему?
— Тебе не стоит погружаться в этот мир, Суа, — Юна ласково коснулась плеча сестры. — Главное, что господин Ли обещал должным образом позаботиться о тебе и обеспечить хорошую жизнь. Всё остальное – мелочи.
«Но как же мне тогда понять Сонгёма и его мотивы?» — подумала Лера, переводя взгляд на приоткрытое окно. Если он хотел сотрудничества с ней, стоило выяснить, что именно стоит на кону. Сюжет сюжетом, но Афанасьева – не настоящая Суа, а потому для отыгрывания своей роли ей требовалось как можно больше информации. Что, если она пойдёт по иному пути, сменив течение истории? Лере нельзя было рисковать. От этого зависело её возвращение домой.
— Составишь мне компанию за ужином? — спросила вдруг Юна, направляясь к выходу из комнаты. — Знаю, ты уже поела, но мне хотелось бы провести это время вместе.
— Конечно, сестрица.
Они сидели за столом, болтая и обсуждая события уходящего дня. Атмосфера, прежде сопутствующая Лере этим вечером, сменилась на лёгкую и непринуждённую, заставляя девушку в очередной раз понять, каким печальным бывает одиночество. Семья, пусть и не её настоящая, дарила Афанасьевой чувство безопасности и нужности, в котором она так нуждалась в последнее время.
— Спасибо, что заботишься обо мне, сестрица.
Прижавшись к тёплому плечу Юны, со смехом принявшей её благодарность, Лера прикрыла глаза и довольно выдохнула. Что бы ни произошло, она рада полученному опыту. Даже если эта яркая картинка любви и нежности скоро разобьётся вдребезги.
Когда Сонгём и Хэвон вернулись из города, Лера уже готовилась ко сну. Услышав об их приходе от Хёны, она приняла решение поговорить с будущим женихом ещё раз, чтобы расставить последние точки над «ё». Как бы то ни было, сюжет неразрывно связывал их жизни толстой нитью, а потому нужно было выяснить всё возможное перед началом собственных действий.
— Споёшь мне ту колыбельную ещё раз?
Удивлённая просьбой хозяйки, Хёна всё же исполнила её, наполняя комнату знакомым мотивом. Под нежные переливы мелодичного голоса Афанасьева быстро провалилась в сон.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов