Когда служанка, выполнив свою работу, удалилась, новоявленная Суа позволила себе немного расслабиться и исследовать помещение. Теперь-то она припоминала это место. Дом семьи Ан, одних из представителей существующей аристократии, она начала рисовать уже после окончания университета, насмотревшись исторических фильмов и дорам. Лера уже не помнила, какой из вариантов брала в качестве референса, но сейчас, находясь внутри, отметила, что планировка оказалась довольно удачной: небольшие, но достаточно просторные коридоры, много окон и необременённое лишней мебелью пространство придавали дому более уютный вид. Быстро заглянув в ближайшие комнаты, она всё же поспешила выйти во двор. Сон сном, а получать взбучку от собственных персонажей никому бы не захотелось.
— А вот и мой маленький цветочек, — вздохнул, вероятно, Ан Хэвон, глава семейства и отец Суа.
На лице мужчины отражалась, скорее, усталость, чем недовольство. В голове Леры промелькнула мысль о том, что юная героиня, в теле которой она сейчас находилась, нередко становилась источником всеобщих проблем. Где-то в груди приятно защекотала смешинка.
— Прости, отец, — подбежавшая к Хэвону девушка низко поклонилась и бросила на Леру сердитый взгляд. — Я пыталась её разбудить, но Суа…
— Всё в порядке, Юна. Сейчас мы все в сборе и можем приступить к делу. Будь добра, принеси своему старому отцу немного воды.
Юна, старшая дочь семьи Ан, готовившаяся к помолвке с сыном другого аристократа, появлялась в комиксе довольно редко. Лера слабо помнила черты её лица и была приятно удивлена тому, насколько очаровательной по итогу оказалась эта девушка. Но внешняя красота ещё не означала, что к ней обязательно прилагается покладистый характер.
— Суа, нам нужно серьёзно поговорить. — Хэвон жестом подозвал дочь ближе. — Ты сейчас находишься в особенном возрасте, и я понимаю, насколько ярким и прекрасным тебе кажется этот мир. Но всё не так-то просто, ты ведь и сама об этом догадываешься. Жизнь полна подводных камней и опасностей, к которым не всегда получается подготовиться заранее. И мне кажется, что сейчас… — он вдруг откашлялся и отвёл взгляд. — Сейчас лучшее время для того, чтобы задуматься о твоём замужестве.
Ни для кого не было секретом, что брак всегда являлся хорошим способом создать для семьи новые возможности и связи. И в эпоху, когда вопрос удачного союза мог стоить жизни, заключение помолвки с влиятельным представителем аристократии становилось единственным возможным выходом из ситуации. Лера кивнула, стараясь придать лицу как можно более участливое выражение. Образ жениха, которого она готовила для Суа, всплыл в мыслях нечётким пятном, вызвав в душе Афанасьевой колючую тревогу. Уж она-то точно знала, чем обернётся для бедняжки эта скорая свадьба.
— Я пригласил сына одного из своих знакомых погостить у нас несколько дней, — ободряюще улыбнулся отец и погладил её по голове. — Он будет для тебя хорошей партией. Уверен, вы сможете поладить и найти много интересных тем для общения. Наш гость уже скоро будет здесь, поэтому…
Хэвон остановился на полуслове, обернувшись на ржание вороного коня. Во двор беззаботно въехал молодой человек и, спешившись, бодрым шагом направился к дому. Тёмно-зелёный шёлк мягко блеснул на солнце, вторя движениям подтянутого тела. И когда парень приблизился, Лера с удивлением обнаружила, что он был выше отца Суа почти на голову.
— Господин Ан, — незнакомец вежливо поклонился, бросив на девушку быстрый взгляд из-под ресниц. — Не выразить словами всю благодарность, с которой моя семья приняла приглашение. Отец просил передать вам свои сожаления о том, что не смог присоединиться к визиту. В связи с новостями от моих старших братьев у него сейчас очень много работы.
— Ничего страшного, — махнул рукой Хэвон и похлопал парня по плечу. — Мы ещё встретимся с господином Ли на ближайшем собрании и обговорим все необходимые формальности. Надеюсь, дорога была лёгкой? Между нашими домами довольно долгий путь, так что Юна уже подготовила для вас место для отдыха. Можем пройти туда и продолжить разговор в более приятной обстановке. Я прикажу слугам позаботиться о вашей лошади.