Тем временем, Коготь вместе со своей свитой подошел к серым тяжелым воротам, и Алайа, вытянув шею, громко замяукала.
Глава 5
– Ну кто там верещит на ночь глядя? – Наверху появился неясный черный силуэт, при близком рассмотрении оказавшийся тяжелым на вид, плотным котом с пронзительно зелеными, светящими вниз фарами-глазами.
– Привет, Уголек! Я – Алайа. Помнишь меня? Я хочу увидеться с Валетом. Он как-то помог нашей полосатой бригаде при решении пограничного вопроса с бандой «Миска крови».
– А кто еще там с тобой? – Котяра подозрительно оглядывал нескольких «Когтей», терпеливо ожидающих, когда дозорный наконец-то идентифицирует их всех.
– Со мной члены банды «Когтей» и их вожак.
– Хорошо, ждите, я доложу. – Черный силуэт исчез, а кошкам ничего не оставалось как просто стоять и ждать, чувствуя на себя первые капли начинающегося летнего ливня.
– Ты думаешь, он доложит кому следует? – Коготь с сомнением глянул на помощницу, невозмутимо усевшуюся на теплый асфальт и принявшуюся как обычно намывать свою шерстку.
– Посмотрим. В любом случае, мы ничего не теряем. Не примут сегодня – можно прийти в другое время. Так что просто стоим и ждем.
Еще двое «Когтей», Баст и Глюк, улеглись перед воротами, незаметно поглядывая по сторонам, ожидая таящегося из ворот подвоха.
Но пока все было тихо.
– Ты знаешь, – начал Коготь, – я думаю, что…
– Эй вы! Бродяги! – Черный страж вернулся и мяукнул им сверху. – Можете заходить. Вас проводят.
Коты быстро, но в тоже время настороженно и опасливо, один за другим позапрыгивали на ворота и спустившись вниз, попали на запретную территорию, являющуюся табу для всех кошек города. Рядом с ними стоял небольшого роста кот, с рыжими подпалинами, вместо хвоста болтался рваный обрубок. Он молча махнул головой и потрусил в глубь тюремного двора, избегая открытых мест и стараясь лишний раз не создавать даже самого минимального шума. «Когти» семенили за ним, с интересом оглядываясь по сторонам и подмечая интересные детали: побитую кладку ржавых кирпичных стен, множественные выщербы почти в каждом кирпичном ряду, водосточные трубы, вьющиеся от крыши и до земли, отверстия в стенах. На первый взгляд, лазать по этим красным стенам не представляло большого труда, но это только так казалось. Приглядевшись, Коготь понимал, что обычный кот, не имея никакой веревочной страховки должен был обладать поистине виртуозной хваткой и ловкостью во время путешествий от одного зарешеченного окна к другому. И если эти усатые «Кресты» столько лет успешно помогали тюремным сидельцам передавать почту в пределах одного, а возможно, и нескольких корпусов, это говорило только об их исключительных физических качествах и крепкой моральной выдержке. Здесь простых миляг не держали.
Тем временем, кот-провожатый завернул за угол первого креста-корпуса и потопал в сторону одного из множественных подсобных помещений, расположенных на территории тюрьмы. Добравшись до одного из них, кот с обрубком подождал пока гости догонят его, а потом указал на крышу старого двухэтажного облупленного здания:
– Туда. – И быстро исчез, будто его и не было.
Все посмотрели на Когтя, невозмутимо почесавшего лапой затылок (и откуда взялась такая необычная привычка?) и ловко запрыгнувшего на подоконник первого этажа. Далее, по кускам выпиравшего из стены кирпича он начал продвигаться наверх, его свита за ним.
Так, постепенно они добрались до крыши, на которой был виден небольшой сарайчик с крышей. На вид ухоженный и благоустроенный, он казался островком благополучия и безопасности на этой тревожной и гнетущей территории. У входа в сарайчик лежали, тихо мурча и лениво прикрыв глаза, пара толстых котяр с жирными боками и необычно толстыми даже для большого кота лапами. Увидев гостей, один из них медленно встал, подошел к впереди стоящему Когтю, обнюхал его и спросил:
– Кто вы и зачем вам нужен Валет?
– У меня есть выгодное предложение для него, – не моргнув глазом ответил вожак.
– А зовут меня Коготь, я вожак банды «Когтей». Мы держим под собой один из дворов на севере города.