Высвободиться из рук моего спасителя оказалось непросто, но когда я как следует огляделась по сторонам, мне поплохело уже по-настоящему. Понимание того, что спас меня вовсе не кто-то из друзей, далось мне непросто, и это еще мягко сказано. Простыни и шторы – вот что не дало мне упасть в объятия озерного монстра. Плотно связанные друг с другом, они составляли длинное, широкое и прочное подобие веревки, конец которой свободно лежал на пороге у задней двери.
В доме ведь кроме них никого не было, так как же эти вещи оказались связаны воедино? Кто бросил их мне? Кто тянул за оставшийся в доме ни к чему не привязанный конец? Как смог отпугнуть ту тварь, от одного воспоминания о которой мне хотелось забиться в истерике? Хотел ли помочь, или это было лишь удачное совпадение? Стоило об этом задуматься, как меня пробрала дрожь.
- Надя, ты в порядке?
Обеспокоенный голос Саши привел меня в чувство. Оторвав взгляд от связанных крепким узлом пары каких-то штор, я поискала глазами друзей. Они как раз заходили в дом. Точнее, Саша с Алешей осторожно заводили туда Лизу, поддерживая ее под руки.
- Где вы были? - прокаркала я не своим голосом.
- Искали Нику вдоль берега, - ответила Саша, отведя взгляд. - Мне жаль тебе это говорить...
- Мы ее не нашли, - бесцветным голосом закончил за нее Алеша. - Течение здесь не сильное, а Ника плавает лучше всех, кого я знаю. Так что то существо... наверное, все кончено.
Я судорожно сглотнула и закашлялась, почувствовав, как трутся друг о друга стенки пересохшего горла. Озерные чудовища убили мою подругу. Еще вчера я закричала бы, что это невозможно, ведь мы живем не в страшной сказке. В реальном мире всякой странности можно найти логическое объяснение.
И все же пару минут назад пучок водорослей пытался утянуть меня под воду, а восставший дом спас с помощью лассо из текстиля. Добро пожаловать в новую реальность.
- Поторопись, - позвала Саша. - Мы будем ждать тебя в гостиной.
- Да, хорошо. Я сейчас приду.
С трудом поднявшись на ноги, я тоже по привычке заковыляла к дому. Только посреди кухни мне в голову пришла мысль: может быть, заходить внутрь всё же не стоило? Не после того, как ожили и закрылись окна и двери. Хотя продолжать мокнуть и мерзнуть под дождем просто глупо. Не рыбьеголовый меня убьет, так пневмония.
Погрузившись в смои мысли, я даже не заметила, как действовавшие сами по себе руки уже хозяйственно собрали «веревку» в плотный ком. Как только этот отяжелевший от влаги ворох ткани лег на столешницу кухонного островка, мне захотелось помыть руки. Почувствовать, что на них нет ни чешуи, ни водорослей, ни мелких мерзких жучков. Душ был бы, конечно, предпочтительнее, но увы, время не на моей стороне.
Я потянулась к раковине и вздрогнула, увидев рядом с первой миской еще одну. Примерно того же размера, но из дымчато-серого стекла, она тоже была примерно на треть наполнена молоком. Только еще пять минут назад ее здесь не было, верно? В доме были лишь мы четверо, а окна и двери почти все время оставались закрыты.
А вдруг это был тот, кто притворился для нас Егором? Он заманил нас, а теперь начал убивать… Местность он знает, со всеми нами тоже познакомился. Небось и второй ключ от этого дома у него есть. Задрожав еще сильнее не то от страха, не то от холода, я бросилась к лестнице.
Когда наконец-то добралась до своих вещей, наскоро переоделась. В комнате было пусто, но ощущение скользившего по мне чужого взгляда не пропадало. Находиться одной в доме теперь было на редкость неуютно. Степу зарезали куском миски, Нику утопили в озере, меня тоже пытались туда затащить – и все эти события произошли именно тогда, когда мы были одни. К тому же, смерти моих друзей кто-то отметил, каждый раз принося нам на кухню очередную миску с молоком.
Кое-как перебрав сумки, я побросала в рюкзак самое важное: скетчбук с карандашами, ветровку, еще одну смену сухой одежды, аптечку и не иначе как чудом сохранившуюся заначку еды. Плитка шоколада, пачка печенья и горсть протеиновых батончиков едва ли смогут утолить терзавший нас голод, но настроение поднимут точно. Затем натянула пластиковый дождевик и сбежала по лестнице вниз.
- Надь, это ты налила молоко во вторую миску? – напряженно спросил у меня Алеша, когда мы уже зашагали в сторону коттеджа Егора.