Утверждение спорное, но я попробовала поставить себя на место такого домового. Вот, например, меня срочно вызвали в какое-то незнакомое место под предлогом работы. Только обманули и не наняли, перенося раз за разом собеседование и игнорируя резюме вместе с рекомендациями. Нет, следуя моей аналогии, жители Коготков резюме домового не игнорировали даже, а снова и снова портили, рвали и выкидывали прямо у него на глазах.
- Да уж, если подумать, я бы тоже озверела, - признала со вздохом. - Выдернули непойми куда, домой не приглашают, с моим дружеским подношением не считаются. В душу плюют, прямо скажем.
- Ребят, - напряженно позвала нас стоявшая у окна Саша, - что-то Коля с Лизой долго не возвращаются. Давайте сходим за ними! Убедимся, что все в порядке.
Только она это сказала, и у меня в животе похолодело от неприятного предчувствия. Да, что-то слишком мы расслабились. Разомлели тут в тепле, разнежились под ярким светом.
- Давайте и вещи на всякий случай захватим, - предложила я, берясь за рюкзак и складывая внутрь книгу и заметки Егора. - Мало ли, вдруг уходить быстро придется. А перед выходом покараулим друг друга у туалета, что скажете?
Саша и Алеша согласно кивнули, и через несколько минут мы уже задумчиво топтались на крыльце. Вокруг было темно. Я даже не заметила, как этот день подошел к завершению. Эх, где теперь ребят искать-то?
- Предлагаю звать негромко, - вполголоса сказала Саша. – Мало ли, кто сейчас из темноты кинуться на нас может.
- Солнце, мы стоим на пороге ярко освещенного дома, - отозвался Алеша. – Едва ли молчание способно нам помочь. Чем быстрее найдем Колю и Лизу, тем быстрее сможем закрыться изнутри и надеяться, что до утра протянем. Никто ведь не станет спорить, что глупо идти ночью через лес, в котором может обитать все, что угодно?
- Не станем, - ответила я за всех, а затем повернулась в сторону погруженного в темноту сада. – Коля! Лиза! Вы где? Отзовитесь!
Тишина. Неприятная такая тишина, напряженная, когда слышишь только свое неровное дыхание и подозрительные шорохи по кустам. Мое сердце болезненно сжалось, руки похолодели. Нет-нет, только не снова.
- Так, подождите здесь, - распорядился Алеша. – Я недалеко от входа фонарики видел. Сейчас посмотрю, работают ли. Ну, чтоб зарядку телефонов не тратить. А вы на кухню загляните. В фильмах говорится, что соль и железо – это первое средство в борьбе с нечистью. Мало ли, вдруг правда?
13
Как же я сейчас жалела об отсутствии сотовой связи! Втроем мы обшарили весь сад, до последнего кустика, но Колю с Лизой так и не нашли. Кричали, звали, фонарями в небо светили – всё бесполезно. Хорошо хоть дождь поутих.
- Как считаете, - шепнула Саша, перекладывая из руки в руку небольшую сковороду, - нам лучше к озеру спуститься или в сторону деревни пойти?
- Вряд ли Лиза пошла бы туда, где недавно погибла ее подруга, - с сомнением протянула я. – Скорее уж…
- Надя, - послышался мне шепот в шорохе травы. – Саша…
Я замолчала, недоговорив. Какой знакомый голос, и так близко. Он не принадлежал Коле или Лизе. Женский, певучий и звонкий, а еще восхитительно чарующий. Этот голос звал за собой, манил, но в то же время пугал до чертиков своей инфернальной красотой.
- Вы слышите? – повернулась я к друзьям, и те испуганно закивали. – Откуда же она говорит?
Придвинувшись ближе друг к другу, мы подняли повыше наше нехитрое оружие и стали озираться по сторонам.
- Там, на дереве! – охнула Саша и пихнула меня в бок локтем. – Смотри, это Ника!
Отчасти она была права: это создание очень напоминало Нику. Только вот у моей подруги глаза никогда не светились в темноте синим огнем, а зеленые волосы, спускавшиеся ниже бедер, не становились единственной ее одеждой. Заливаясь хрустальным смехом, она манила нас к себе, покачиваясь на нижней ветви обращенного к озеру дерева.
- Уходим, - выставив перед собой руку с зажатой в ней каминной кочергой, я потянула друзей подальше от жутковатого видения. – Судя по всему, к озеру нам точно не надо.
Саша отступила, а вот Алеша, напротив, подался вперед, выронив вилку для стейка в траву. Как завороженный, он не сводил глаз с синеглазого чудовища, притворявшегося нашей мертвой подругой.