- Правильно, - тут же отреагировало оно. – Иди ко мне, Алешенька...
- Саша, говори с ним, - переполошившись, я как можно скорее встала на пути друга и уперлась ладонями в его грудь. – Глаза закрой и говори, а я попробую увести его отсюда подальше. Даже если Коля и Лиза пошли к озеру, предлагаю до зари туда не соваться. И их не спасем, и сами погибнем.
Так мы и сделали, понемногу продвигаясь в сторону других домов. Сначала Алеша даже сопротивлялся, все норовил сбросить Сашину ладонь с глаз, чтобы разглядеть эту… русалку, наверное. Я успела только мельком просмотреть собранный Егором бестиарий, треть которого занимали подобные девушки, а потому не была уверена в правильности этого термина на сто процентов.
- А ведь если это русалка, то ею и в самом деле могла стать Ника, - заметила Саша, с которой я поделилась своей теорией. – Она была не замужем, вдобавок к ее смерти вроде как приложил плавник сам водяной.
Алеша наконец пришел в себя и мог идти самостоятельно, благодаря чему мы могли поговорить.
- Возможно, - уклончиво ответила я, - но это вовсе не делает ту русалку нашей подругой. Не помню, что случается с попавшимися им людьми, но вряд ли что-нибудь хорошее.
Проходя улицу за улицей, мы продолжили вполголоса окликать Колю с Лизой. Темные дома без единого проблеска света в окнах угрожающе нависали над нами, а кривые деревья под светом от наших фонариков отбрасывали уродливые шевелящиеся тени. Коготки еще днем порождали в моей душе тревогу, а сейчас, пробираясь сквозь густую вязкую мглу, мне хотелось кричать от страха.
Изредка то там, то тут тоненько скрипнела незапертая калитка или раздавался пронзительный крик ночной птицы. Тогда мы вздрагивали и принимались вертеться на месте, заполошно оглядываясь по сторонам. Случалось и так, что мне чудилось неясное движение в тенях, но разглядеть что-то не удавалось.
- Я так долго не выдержу, - хриплым шепотом поделилась со мной Саша. – Так страшно, что ноги подкашиваются.
- И у меня, - так же тихо ответила ей. – Каждый раз, поворачивая за угол, я все жду, что кто-нибудь выскочит мне навстречу.
Неожиданный грохот, раздавшийся в ту же секунду, заставил меня подпрыгнуть и вцепиться в Алешин рукав. Рядом пискнула Саша, а затем мы медленно повернулись туда, откуда доносились неясные звуки возни.
- Коля? Лиза? – опасливо позвал Алеша. – Это вы?
- Помогите, – послышался слабый голос, – не могу подняться.
Не сговариваясь, мы поспешили туда. Только посреди темного двора чьего-то дома меня настигла запоздалая мысль: а русалка-то ведь тоже говорила. И Егор писал о голосах мертвых друзей, которые он слышал из леса.
Однако стоило лучу от фонаря упасть на говорившего, как все мои сомнения разом развеялись. Перед нами лежал Коля, наполовину скрытый под рассыпавшимися дровами. Болезненно морщась, он осторожно ощупывал голову.
- Что случилось? – Алеша помог ему подняться и подал слетевшие очки. – Ты цел? И где Лиза?
- Мы гуляли, - чуть заплетающимся языком начал объяснять Коля. – Вроде ей стало легче. Решили пойти обратно, но тут из-за поворота что-то вылетело. Мы бросились сюда. Я крикнул, что нужно спрятаться в доме, но она бросилась куда-то туда, - он неопределенно махнул рукой в сторону каких-то небольших сарайчиков.
- Голова не кружится? Не тошнит? Сколько пальцев показываю? – тут же настроилась на профессиональный лад Саша.
Пока Коля ей отвечал, я подошла ближе к Алеше.
- Нужно проверить, - кивнула в сторону сараев. – Нельзя оставлять ее одну. Нам даже втроем было небезопасно, вспомнить хоть ту русалку. А Лиза где-то там совсем одна.
- Согласен, - Алеша кивнул. – Солнце, останься здесь пока, хорошо? Зайдите с Колей в дом. Там, наверное, поспокойнее будет. А мы с Надей продолжим искать.
Саша согласилась, но не смогла сразу его отпустить. Сначала она передала Алеше свою сковородку, затем коротко поцеловала, и только потом с чересчур сосредоточенным видом повернулась к своему пациенту. Вроде бы ничего такого, но теперь у меня создалось впечатление, будто мы с Алешей отправлялась не к сараю в паре шагов отсюда, а в неведомые дали на верную смерть.