- Надя, помоги мне! – взмолился Алеша, обернувшись, но у меня возникла совсем другая идея.
- Выключи фонарик! – крикнула ему. – Ну же, попробуй!
И сама скорее щелкнула выключателем. Мысль эта, конечно, была совершенно дикая. Все внутри меня восставало против того, чтобы остаться в одной комнате с монстром без возможности его увидеть. Но вдруг в этом и было наше спасение – не потакать своим страхам и поступать по уму?
- Надя, это безумие! – Алеша продолжил упорствовать. - В темноте мы станем легкой добычей!
- Быстрее, - я осмотрелась в поисках третьего фонаря. – Они же вот-вот погибнут!
Коля надсадно захрипел, царапая обвитое тенями горло. Саша уже бессильно висела, склонив голову набок. Последний фонарик лежал прямо под ней. Я как можно скорее бросилась вперед, краем глаза замечая, что Алеша все же погасил свой фонарь.
Через секунду оказалось, что не только я отметила это. Наперерез мне метнулось полупрозрачное темно-серое щупальце с пятью отростками, игравшими роль пальцев. Кажется, монстрик захотел мной пополнить свою коллекцию, но я была категорически с ним не согласна. Пришлось броситься животом на пол и перекатиться поближе к цели.
Только пальцы успели обхватить рукоять, как комната вдруг перевернулась. Пол начал стремительно удаляться. Черт, этот монстр все-таки достал меня, только схватил не за горло, а за пояс. Перед глазами все кружилось, и кнопку выключения на фонарике я была вынуждена искать наощупь. Щелк!
Вокруг потемнело, я почувствовала резкий рывок, а затем упала на пол, сильно приложившись головой. Застонав, перекатилась на спину, осторожно ощупывая лицо. Нос цел, уже неплохо. Справа и слева послышались глухие удары. Надеюсь, это освободившиеся от теневого плена Саша и Коля, а не новая волна ночных чудовищ. Боюсь, сил на борьбу с ними у меня уже нет.
- Свет не зажигайте, - попросила, начав медленно садиться. – Эта тварь им, кажется, питается. Выходим наощупь. Алеша, Коля, пожалуйста, помогите Лизе и Саше. Я сама справлюсь.
Чернота вокруг была почти непроницаемой. Временами даже начинало казаться, что ее можно пощупать. Замещая зрение, обострился слух, и все окружавшие дом ночные шорохи стали звучать намного громче. Снаружи выл ветер, листья шуршали и ветки скреблись в стекла. Вроде бы все осталось тем же, каким было еще полчаса назад, только вот теперь я точно знала, что могло скрываться в темноте. Почти как в детстве, когда видишь бабу Ягу в заваленном вещами стуле.
А потому, даже стоя в окружении друзей, я покрывалась холодным потом, вспоминая то существо из бани с длиннющими когтями. Как наяву мне представлялось его ужасное лицо, расплывшееся в предвкушающем оскале, и длинная рука, тянущаяся к окну. Вот кончики когтей коснулись стекол и – скри-и-ип!
Как раз в эту самую минуту что-то глухо звякнуло, заставив меня с криком подскочить на месте.
- Все нормально, это всего лишь я, - послышался голос Алеши. – Наткнулся на что-то. Не знаю, как будто тарелка какая-то под ногами стояла. Поосторожней, когда сами к выходу идти будете. Коль, я Сашу понес, а Лиза тут, у дверей.
- Понял, - просипел Коля, и я от души его пожалела. Бедняга, сильно-то ему досталось. Хорошо еще, что язык не отнялся.
Подождав, когда затихнут шаги ребят, я наощупь двинулась следом. Не очень-то обстановка в комнате отложилась в моей памяти, так что многие препятствия становились сюрпризом. А когда от пинка ногой что-то звякнуло, я вспомнила слова Алеши про тарелку. Вроде бы ничего такого, но эта деталь меня насторожила. Уже выйдя из комнаты, я щелкнула кнопкой фонарика, который так и не выпустила из рук.
Луч света отразился на стеклянных стенках двух мисок, лежавших на боку у стены, а рядом заблестела небольшая белая лужица.
15
Когда тени на стенах начали неестественно клубиться и обретать объем, я заторопилась на улицу. Самое важное все равно уже увидела. Две миски, значит. Что ж, домовой остался верен себе.