Рублеными фразами и как бы неохотно Егор рассказал о том, что без провожатого найти их поселок сложно, упомянув затем о небольшой турбазе рядом с Коготками. Найдя ее адрес на картах, по которым ориентировался сервис такси, я не на шутку обрадовалась. О Коготках, например, они слыхом не слыхивали, видом не видывали. Не без трудностей, мы все же обсудили точные даты и договорились, что такси довезет нас до этой базы к четырем. Там нас уже будет дожидаться Егор и покажет водителю дорогу.
Поделившись своим достижением со Степой (мне удалось то, с чем не справился он – взяться за дело и закончить его) и переслав ему ссылки и фото, я отправилась спать.
Время было далеко за полночь, но беспокойно-радостные мысли никак не давали уснуть. Что мне взять с собой? Насколько будет тепло? Удастся ли поплавать? Что ж, как бы там ни было, в одном я была уверена твердо: эти выходные будут самыми необычными на моей памяти.
2
Переминаясь на месте встречи с рюкзаком за спиной, я разглядывала свою старую школу. Всего два четырехэтажных здания с коротким переходом посередине, а сколько воспоминаний! Словно бы только вчера в похожей экипировке мы спешили сюда в темноте к первому уроку, а вон там, на просторном дворике, под дождем отрабатывали челночный бег ради годовой оценки по физкультуре. Легкая ностальгия и воодушевленное ожидание неожиданно оттеснила сжавшая грудь тревога. С чего бы?
Я потерла кожу между ключиц, стараясь прогнать неприятное ощущение. Ерунда, это все от неизвестности. Неясно ведь, сможем ли мы общаться так же легко, как и перед выпуском? Хотя нас нельзя было назвать лучшими друзьями, с ребятами мне всегда было весело и легко. Только вот за три прошедших года я изменилась, да и они, наверное, тоже.
Хорошо еще, что Колю не позвали, ведь он разорвал любые связи после отъезда в университет. Ну, или позвали, а он не согласился – этот момент в переписке я могла и пропустить. Что ж, встреча всяко пройдет гораздо приятнее без шлейфа неловкости и сожалений, который сопровождает появление первой и, как это часто бывает, неудачной школьной любви.
- Надя! – завопил неподалеку знакомый голос, мигом возвращая мне бодрость духа.
Улыбнувшись, я обернулась к сияющей Лизе и шагавшей рядом с ней Нике. Ха! Совсем как в школе. Мы обнялись, сложили сумки и принялись делиться новостями.
Лиза поступила на дизайн и теперь совмещала учебу с работой официантки в одном дорогом ресторане в центре. Забавно, но когда она похвасталась машиной, мне снова вспомнились школьные времена. Родители Лизы были учителями и могли позволить себе не столь многое, как ей хотелось. В восьмом классе, не получив на день рождения компьютер, о котором она так долго мечтала, Лиза поклялась, что не умрет, пока станет по-настоящему неприлично богатой. Что ж, кажется, намеченная цель приближалась к ней быстрее, чем это случалось с обычным человеком.
Ника свое любимое плавание не бросила. Более того, раз за разом она показывала такие впечатляющие результаты, что решила заняться спортом профессионально.
- Вдобавок, - сказала Ника со смущенной улыбкой, - недавно мне пообещали место в олимпийской сборной.
И пусть от спорта, а уж тем более профессионального, я была предельно далека, порадоваться за нее постаралась как можно более искренно.
После моего на порядок более скучного рассказа оказалось, что Лиза не растеряла свои навыки сбора слухов и сплетен. Продолжив общение со всеми, кроме меня и Коли, она оказалась тем самым источником желанных новостей о жизни отсутствующих, который ищут, наверное, на любой встрече выпускников. «Тобой не интересовались» - не самая приятная новость, но с другой стороны, я смогла узнать много нового о других. Особенно о тех, что обещали прийти и опаздывали.
- Познакомьтесь, это Саша, - басовито представил свою девушку Алеша, будущий ветеринар, передумавший становиться хирургом. – Она поедет с нами. Солнце, это Надя, Ника и Лиза, я тебе про них рассказывал.
Я заторможенно отозвалась, мол, рада познакомиться, хотя на деле больше хлопала глазами и ловила отпавшую челюсть. Алеша всегда был милым, веселым и надежным другом, но также полным, неловким и имевшим странный вкус в одежде. Когда в пятом классе он подарил мне розу и открытку с признанием, я чувствовала себя как польщенной, так и обиженной. Вроде как «о, мне признались» и «ну почему именно он» одновременно. И я была сражена тем, какую красавицу он в итоге завоевал.