Глава 1. Изгнание Старшей Тени...
Лагерь Стаи Теней.
Когтецап.
- Ты нарушил одну из самых священных Заповедей стаи Теневиков!... - яростно пророкотал иссиня-черный кот, чей мощный голос никак не мог увязаться с хилой, низкорослой,явно привыкщей действовать подло и хитро, внешностью. Он стоял на огромном, черном, невесть откуда взявщимся, но простоявшем тут наверное целую вечность квадратном валуне обсидианта и свешивался с него также зловеще как и тень неминуемой, самой позорной какую только можно представить, медленной, и ОЧЕНЬ мучительной смерти. В черных глазах Главной Тени, которые в данный момент больше напоминали провалы в Сумеречную Воду, бушевал ураган ярости и растерянности. Как же! Родной сын, и... такое?!
"Но я НИЧЕГО не делал!!!"
- Я не...
- И должен быть справедливо наказан! Ты должен бытьь ИЗГНАН!!!! Только этим ты искупишь вину перд всеми!!!
- ИЗГНАН!!! ИЗГНАН!!!...
- ИЗГАНАН!!! ИЗГНАН!!!...
Я с отчаянием смотрел как мои друзья, родственники, соратники за каждого из которых я мог бы отдать жизнь не задумываясь, с фанатично горящими глазами, хором подхватили решение Главной Тени... Точнее уже БЫВШИИ соратники. Эхо их криков давило на шкуру, заставляло прижимать уши, ударами тонких, ивовых прутьев стегало шкуру и сердце, заставляло униженно сжиматься в комок и затравленно озираться, невероятной болью отзывалось в висках, вздыбливать шерсть от того СКОЛЬКО ненависти в Нем звучало... Как бы я ни старался спрятаться, закрыться от этого ненавистного Эха, Оно всегда находило свою новую жертву, Оно прижимало к земле, заставляло чувствовать иррациональный страх, билось в ушах Бесконечным Проклятием, заглушало мои собсвенные мысли, почти что стирало меня в прошок как личность...
Я опрометью кинулся в лес... Подальше от Эха... Подальше от лагеря... Подальше от прошлого...
Глава 2. Срочно! Требуется взбучка нервам!
Лагерь Огненной Стаи.
Златошёрстка.
Я лежала под кустом ежевики и в какой раз за целых два месяца задала себе и своему сердцу вопрос: "Чего мне не хватает?", но как и раньше не находила ответа. Сердце евро требовало чего-то, но чего... Углубившись в размышления я едва не пропустила как Распределяющий созвал Стаю на распределение Охотников. Всегда удивляюсь зачем создавать ВСЮ стаю, если можно обойтись лишь самими Охотниками? Хочет похвастаться своим умением распределять котов по территории Стаи так что б не было стычек? Нас – Охотников и так много, котов так примерно 50-55, а все остальные не-охотники на территории не охотятся. Традиции? Но какой толк в ЭТОЙ традиции? Если – то почему о ней никто не знает если все Заповеди, Правила и в том числе Традиции были записаны, и крайне подробно описаны на Камне Огня? Из уважения стае? Но это зрелище интересно только котятами и Новорожденным Искрам. А больше ничего и придумать не могу... Я сдавленно зашипела когда очередной ежевичный шип "ласково" погладил меня по морде и едва не попал мне в глаз. Изгибаться, что бы не оставить на ежевики ещё и собственный скальп приходилось так, что иногда спина скрипела как у столетней.
"Ладно, выбралась, толком не поцарапалась, на распределение не опоздала... Можно считать, что жизнь удалась... Ещё бы на охоте какое-нибудь плохое место не попалось..." – совершенно проигнорировав распределение других Охотников, лениво думала я.
– Златошёрстка! – звонким голосом крикнул Распределяющий... Так сразу и не подумаешь, что этому котяре несколько сотен лет... И кинул мой камушек из застывшей магмы в Великий Костер. Раскалённый до бела камешек, после минутного раздумья вылетел из Костра "как чертик из табакерки" как сказали бы люди, а Огонь взметнувшись до небес изобразил нору... Нет... Пещеру с входящим из нее драконом... Неееет!... Только не Пещера Дракона!... Там дичи – раз два да обчелся!... И слава у того места нехорошая. Сколько там наших полегло в борьбе с Драконом!... Именно там погиб первый Истинный Огонь! Ну почему мне так не везёт?!!... Сначала Гремящая Топь, потом Колючее Озеро, Ручей Скользких Камней, Свалка, Темная Роща, Подземелье Скорпионов, Поляна Вонючих Поганок и ещё много самых неприятных какие только можно найти на территории Стаи мест! А теперь всё!!... Полный комплект!... Но я всего лишь Охотница! Пусть и Старшая, но кого интересует моё мнение?!...
Я в задумчивости стою под Столетнем Ясенем и переминаюсь с лапы на лапу. Передо мной зияет своей черной пастью Пещера Дракона. Сталактиты и сталагмиты кажутся её клыками. Воображение живо нарисовало – вот я вхожу в Пещеру, а она захлопывается и жуёт, жуёт, жуёт мою мелкую тушку, перемалывает кости в пыль, а кровью со внутренностями заглатывает в своё чёрное, жуткое чрево... Бррр... Чего моя фантазия расшалилась?! Это ОБЫЧНАЯ пещера!! Совершенно обычная я говорю!!! И нет в ней ничего опасного! И от липкого страха не топорщится во все стороны шерсть! И уши не прижимаются к голове в ожидании беды! И когти не выпускаются, готовясь отразить атаку неведомого агрессора! Так... Дыхание равномерное... Иду к Пещере я не бочком, а нормально... Внезапно я услышала цоконье птичьих когтей о камень... Так... Кого из рода птичьего мне больше всего его параметры напоминают?... Ах вот кто сюда забрёл!... Фазан!... Но что он тут забыл?... Напружинившись я юркнула за камень и затаилась там, а ничего не подозревающий фазан шел прямо мне в лапы. Ещё чуть-чуть... Сейчас! Я в миг, безшумно взмыла в воздух, приземлилась прямёхонько по среди очень крупной и разжиревшей спины, и одним точным ударомсвернула ему шею. И только сейчас с изумлением сообразила, что "фазан" был красного цвета, и очень-очень клыкастый. А потом додумалась наконец, что сердце у меня требовало взбучки нервной системы... А ещё желательно смены места жительства. Эхх! Если бы мама слышала мои мысли она бы пулей кинулась перехватывать первый попавшийся лайнер едущий к людям, что бы купить там клизму и "лекарства" которыми накачивают у них душевнобольных. Через ухо и клизму водила мне это все в мозги. Что бы одумалась... Но что все же надо менять...