Та все одно його ніхто не помітив, бо почалося воно зсередини. Щось почало хвилюватися в грудях, потім передалося на лопатки. Схоже на пульсацію — спочатку легеньку, потім несамовиту. Немов чим далі вели його на південь, тим більше кров, заморожена, як крижаний став, за двадцять років, відтаювала, розламувалася на шматочки, що, розтанувши, не мали іншого вибору, як крутитися і вирувати. Іноді це тремтіння відчувалося в нозі. Потім переходило до поясниці. Коли його відчепили від возу і він не бачив нічого, крім собак і двох хатин у світі сухої трави, скаламучена кров гойдала його з боку на бік. Та ніхто цього не бачив. Зап'ястки, які він підставив під кайдани того вечора, не ворухнулися, і ноги впевнено тримали його, доки на них чіпляли ланцюги. Але коли його заштовхнули в ящик та опустилися двері клітки, руки відмовилися слухатися. Помандрували за своєю власною волею. Нічого не могло їх зупинити, ніщо не могло привернути їхньої уваги. Вони не втримали ані пеніс, коли він хотів помочитися, ані ложку, коли хотів піднести до рота квасолю. Диво слухняності повернулося до них на світанку.
Усі сорок шість чоловіків прокинулися від пострілу гвинтівки. Усі сорок шість. Троє білих ходили поміж траншеями і відчиняли двері одна за одною. Ніхто не виходив. Коли відімкнули останній замок, ці троє повернулися і підняли ґрати, одні за одними. Один за одним вийшли чорні — швидко і не чекаючи, доки їх підштовхнуть кінцем гвинтівки, якщо провели тут більше одного дня; швидко і з гвинтівкою, як Пол Ді, якщо щойно прибули. Коли всі сорок шість вишикувалися в ряд, іще один постріл дав команду вибиратися нагору, де тягнулися тисяча футів найкращого в Джорджії ланцюга, викутого руками. Усі нахилилися і зачекали. Перший чоловік підняв кінець і протягнув його через петлю на кайданах на ногах. Випрямився, зробив крок уперед і передав ланцюга іншому в'язню, який зробив те ж саме. Ланцюг передавали далі, і кожен ставав на місце свого попередника. Колона чоловіків повернулася, вони опинилися обличчям до ящиків, з яких вийшли. Ніхто ні з ким не говорив. Принаймні словами. Те, що мало бути сказаним, казали очі: «Який же поганий цей ранок, Боже, поможи його пережити», «Я не здамся», «Новенький», «Легше, легше».
Приєднання до ланцюга завершилося, вони опустилися навколішки. До того часу роса уже перетворилася на серпанок. Місцями він був досить густий, і час від часу, коли мовчали собаки, просто дихали, можна було почути голубів. На колінах у серпанку чоловіки чекали, доки почне знущатися якийсь охоронець, або два чи три. А може, всі схочуть. Познущаються над якимсь негром, або ні над ким, або над усіма.
— Сніданок? Хочеш поснідати, негре?
— Так, сер.
— Голодний, негре?
— Так, сер.
— От тобі маєш.
І чоловік на колінах отримав постріл у голову, може, як ціну за те, щоб забрати свій член з собою до Ісуса. Тоді Пол Ді цього не знав. Стоячи в тумані на колінах, дивився на свої безпорадні руки, принюхувався до охоронців, прислухався до тихого бурмотіння, такого схожого на голубиний туркіт. Пол Ді був переконаний, що він наступний, і його знудило, хоча шлунок був зовсім порожній. Охоронець, що за ними спостерігав, ударив його по плечах гвинтівкою, і той, що знущався, вирішив не чіпати новенького якийсь час, щоб не забруднити штани та черевики негритянською блювотою.
— Еге-е-ей!
Це перший вигук, крім «Так, сер», що дозволявся чорному щоранку, і той, хто стояв у голові ланцюга, вклав у нього всю свою силу. «Еге-е-ей!» Пол Ді так і не зрозумів, як той чоловік знав, коли вигукувати цю милість. Його так і називали — егей-хлопець, і Пол Ді спочатку думав, що давати сигнал в'язням підніматися з колін і танцювати під музику ланцюгів йому наказували охоронці. Пізніше у нього виникли сумніви. Він і досі вважав, що «Еге-е-ей!» на світанку і «Гу-у-у-у!» ввечері були обов'язками егей-хлопця, бо він один знав, коли досить, коли забагато, коли закінчувати, коли настає час.