Кусая губы, я смотрела на карту, затем засунула ее обратно в карман.
— Хорошо.
— Ладно, тогда. — Бен продолжил идти, вскоре повернув назад по тропе, что я едва могла видеть, и я почти бежала, чтобы успевать за его длинными шагами. Шагая за ним, не могла ничего с собой поделать, замечая, как его мышцы двигались под футболкой или крепкий изгиб ниже спины или широкие плечи. — Знаешь, — сказал он, прерывая мои мысли, и я покраснела, недовольная собой. — Тебе действительно следует надеть куртку. Лето в этих горах не похоже на лето где либо еще.
Потирая свои руки я скорчила рожицу.
— Потеплеет. К тому же, я не взяла куртку. Я предпочитаю холод, чем скованность.
— Ну, если ты так говоришь, — пробурчал он раздраженно, продвигаясь вниз, даже когда путь стал все менее заметен.
Наступил еще один длинный перерыв в разговоре, перед тем как я набралась смелости нервно заговорить.
— Так что, ты просто знаешь, где мы находимся? Это довольно невероятно. Ты, должно быть, провел много времени в этих местах, раз способен ориентироваться без... — Он внезапно остановился, и я почти врезалась в него. — Что?
Оглядываясь через плечо, он посмотрел на меня и тряхнул головой.
— Я не заинтересован в разговоре. — Затем он продолжил двигаться, пока я пялилась на него. — И придержи свои наблюдения для пещеры.
Как и прежде, затихнув, я последовала за Беном, стараясь игнорировать острую боль в груди.
Глава 6
Я монстр.
Эта мысль крутилась в моей голове с тех пор, как вчера я сделал вид, что не узнал Хейзел. Сейчас же мне кажется, что я и далее продолжаю подкармливать дьявола, обращаясь с ней грубо и говоря ужасные вещи. Вздрогнув, я даже не решился посмотреть из-за своего плеча. Впрочем, это и не нужно. Я до сих пор могу видеть перед собой ее вчерашнее лицо.
Это ты. Я не думала, что когда-либо увижу тебя вновь.
Шокирующие волны тепла прошли через меня от ее слов. Но затем ужас накрыл меня, осознание того, что она была здесь и что она знала обо мне. Так что те импульсивные слова вырвались из моего рта прежде чем я смог остановить себя.
Мы встречались?
Боль, что вспыхнула в ее глазах на это высказывание и то, каким образом ее лицо внезапно потеряло всю радость, щеки побледнели, а губы задрожали преследует меня до сих пор. Я не мог уснуть всю ночь мучаясь из-за этого.
Но я не знал, что еще я мог сделать. Попросить ее хранить тайну? Объяснить все? Что если Рейнер услышит? Он уже что-то подозревает, это вполне очевидно.
И потом сегодня, то, как она прошла мимо меня не сказав ни слова. Я должен признать, каждый ее дюйм был горячим, но она осталась все той же интеллигентной девушкой, что я встретил много лет назад. Мысленно вернувшись в тот загроможденный офис, она покорила меня в тот момент, когда повернулась, ее золотисто-коричневые волосы качались вокруг нее, а сапфировые глаза осветили тусклую комнату.
Помню, я был таким взволнованным, стараясь спрятать это за отстойным сарказмом и небрежными замечаниями. Даже сейчас лицо горит, когда я вспоминаю это. Хейзел должно быть думает, что я такая задница.
Что ж, сейчас я просто таки подтверждаю ее правоту, горько подумал я, ненавидя то, что должен держать ее на расстоянии вытянутой руки. Если бы я был нормальным мужчиной...
Но я остановил себя на этом. Я не был. И никогда не смогу быть.
Так что не важно, что я чувствую к Хейзел и не важно, как это убивает меня: относится к ней подобным образом, быть таким холодным и грубым по отношению к ней, мне приходится делать это.
В противном случае, мои братья могут вывести меня на чистую воду, неважно в какой ярости они будут по отношению ко мне, самое главное из всего - Хейзел будет под угрозой.
Мы все знаем, что случается с теми людьми, что сталкиваются с Пепельными Ходоками.
В конце концов, мы добрались до крутого склона рядом с пещерой. Речка, глубокая и заполненная водоворотами, водопадом падала вниз. Один берег был усыпан раздробленной землей, что упала после оползня, а другой был скользким и каменистым. Я с беспокойством осмотрел рельеф. Я надеюсь, Хейзел и остальные глупцы, изучающие эту пещеру будут знать, что нужно держатся подальше от другой стороны.
— Держись подальше от каменистой площади по ту сторону реки и внизу, я могу сказать, что вся та земля нестабильна. — Гаркнул я из-за плеча.
Хейзел не ответила, и я обернулся посмотреть на нее. Глядя на меня, совершенно без всякого выражения на лице, наполовину подняв брови она кивнула. Но губы были сжаты вместе и внезапно острая боль и страдание прошли через меня. Этот последний комментарий сделал это. Она ненавидит меня сейчас.
Вздохнув, я продолжил осторожно пробираться вниз вдоль крутого берега и затем вверх через разрыв в склоне холма. Сил и остальные называли это пещерой, но самом деле она была более похожа на трещину в поверхности Земли. Немного похоже на то, как я представлял себе будут выглядеть Ворота в Мертвые Земли.
— Ох, как интересно. — Прошептала Хейзел. — Я гадала, что если это было задумано, как открытый бассейн, но земля стала не стабильной и таким образом немного сползла, покрывая все... — Она затихла, потерявшись в мыслях.
— Смотри под ноги. — Сказал я немедленно, наблюдая за тем, как она уставилась в пространство.
Пока мы приближались к отверстию в пещере, я покачал головой, раздумывая о том, если бы у неё только было спелеологическое оборудование или возможно хотя бы ещё один квалифицированный специалист под рукой. Не казалось безопасной идеей зайти туда в одиночестве. Оглянувшись, я увидел, как Хейзел потянулась за каской с фонариком и перчатками.
— Ты можешь подождать здесь, — сказала она, практически не взглянув на меня, когда щелкнула фонариком на каске.
— Чёрта с два, ты не войдешь туда самостоятельно, — я огрызнулся, постаравшись заблокировать ей путь. — Ты должна подождать, не так ли? Разве здесь достаточно оборудования? Что если что-то пойдёт не так?
Хейзел одарила меня холодным, оценивающим взглядом. – Разве не для этого ты здесь?
Со стоном, я проводил её внутрь, когда она бросила свой рюкзак у входа и проскользнула туда. Последовав за ней, мои глаза инстинктивно приспособились к темноте, и я смог увидеть, как Хейзел оглядывается вокруг. Потом, когда мы прошли чуть далее, пещера расширилась, журчание воды стало тише, и она испустила вздох, что эхом отразился от стен.
Растянувшись в тени, каждый дюйм был покрыт рисунками. Животные в прыжке, танцующие люди, горы, что тянулись вверх, растущие деревья и символы, что закручивались вокруг всего этого.
— Я думаю, что это было скальные жилище, но в действительности может оказаться глубокой пещерой. Вероятнее всего, наш вход лишь трещина в задней части стены. Так что это все может означать, что там должен быть еще один вход. — Она посмотрела направо, и её фонарь мгновенно исчез в тени.
— Мы не можем пойти глубже! — Прошипел я с тревогой, когда Хейзел казалось бы, более чем допускает возможность похода в недра горы прямо сейчас.
— Я знаю, — она закатила глаза, оглянувшись на меня, затем подняла свою камеру и стала делать снимки. Мгновение, я смотрел на нее, и видел то, как её влажные волосы закручиваются на лбу и на кончиках и то, как она облизывала губы, когда снимала, глядя в видоискатель.
В очередной раз через меня прошло то неописуемое желание. Стиснув зубы я отвернулся, но перед этим желание захватить её губы воспламенило мое тело. Желание запутать пальцы в её мягких волосах, притянуть её ближе и попробовать её солёную кожу.
— Хм, интересно, что здесь представлено? — сказала Хейзел и я немедленно похоронил эти стремления. — Какое-то божество или монстр…