— Не шути, — Добавил я, заставляя остальных рассмеяться и пошел прочь. — А теперь, убирайтесь отсюда. Идите в разведку и будьте полезными.
— Я просто сказал! — Кри вопил, улетая пулей и скрываясь в деревьях. — Родственная душа. Крутые перцы.
— Держи нас в курсе, брат, и береги себя, — сказал Вэс с подтекстом перед тем, как развернуть свой вездеход и резко газанув, поехал за Кри.
Родственная душа, я издевался про себя.
Но, когда я обернулся, то увидел Хейзел, идущую через боковую дверь и дальше к качелям, что Бёр повесил на дерево много лет назад для Сил. Она села на них, подняла глаза в небо и тихое рычание прошло по моему телу. Каждая часть меня хотела подойти и сесть рядом с ней, обернуть руки вокруг нее или положить голову на ее колени. Быть с ней.
Но вместо этого, я, сжав челюсть, пошел внутрь, чтобы забросить мои вещи.
Это будут длинные пару недель.
Глава 7
Прошло уже две недели с того дня, как я заехала в эту хижину, я свесила ноги над холодным полом и посмотрела на теперь уже знакомые деревянные доски. Затем, как и каждое утро с тех пор, как я попала сюда и я воспроизвела лицо Бена в своем воображении - напряженное и извиняющееся с той первой ночи, что мы провели здесь.
Виноватое. Я думаю. Виноватое и полное боли, что была написана по всему его лицу.
К этому выводу я с трудом пришла в течении этих двух недель. Это выражение не давало мне покоя - и я провела бесчисленное количество часов, стараясь расшифровать его.
И по какой-то причине в это утро я знала, что я была права. Ранее я всегда перестраховывалась и отбрасывала свои выводы. Затем заставляла себя заниматься своими делами и не думать об этом. Но сегодня я не смогла. Странное чувство поселилось в моей груди, ощущение облегчения смешанного с тревогой. Опять же, я поймала себя на мысли, что переживаю ту первую совместную ночь снова и снова.
Полная решимости попытаться разобраться, что к чему, я провела свое первое утро, исследуя окрестности вокруг хижины. К тому моменту, как я вернулась обратно, солнце уже зашло, и вокруг изобиловали светлячки, а я не ела уже несколько часов. С горечью рассчитывала перебить голод крекерами и была шокирована, когда увидела, что Бен приготовил ужин. Пусть это была простая фасоль, рис и рубленое мясо, я все же послала благодарность небесам за это.
Уставшая, счастливая и сытая, я бездумно болтала о своем дне, пока смотрела фотографии на фотоаппарате. Мне даже не пришло в голову, что Бен, возможно, не хотел слушать что-либо из этого, до тех пор, пока прошел, чуть ли не час. После того, как я это осознала, то застыла на середине фразы, проклиная свою неосмотрительность.
Минуту спустя, я рискнула посмотреть вверх, ожидая встретиться с пустыми глазами и сжатыми губами - разъяренным Беном полным отвращения, из-за того, что я соизволила заговорить с ним и заставила сидеть здесь.
Однако вместо этого, он смотрел на меня со странным выражением. Его темные глаза горели, а уголки губ опустились вниз и щеки побледнели.
Как бы я не пыталась описать это в последующие дни, я была слишком удивленная, в тот момент казалось - это был взгляд полный явной, мучительной вины. Он выглядел, как человек, который ожидал худшего, черт, даже желал, а вместо этого осознал, что получил отсрочку. Я даже подумала, когда наши глаза встретились, что я видела в них тепло. Благодарность.
Глядя на то, как он смотрит на меня, тело наполнилось жаром и дыхание стало неровным.
Несправедливо, что он смотрит на меня, таким образом после того, как был настолько ужасным весь день. Затем я упрекнула себя. Возможно, я должна дать ему еще один шанс.
Сердце очень колотилось, и я наградила его робкой улыбкой.
К моему удивлению, Бен улыбнулся мне в ответ. Настоящая улыбка, что прорвалась, была нежной и полной восторга.
— Бен? — начала я. — Можем ли мы… Начать заново?
— Что? — Бен, словно рывком проснулся, затем сглотнул и посмотрел вниз. Напряжение наполнило комнату. — Ох, черт, извини я не хотел пялиться на тебя вот так. — Прошептал он. — Я так устал, думаю я в какой-то прострации. Прости...
— Ох, так что у меня нет ничего на лице? — Спросила я осторожно, стараясь ослабить внезапную напряженность.
Он вновь посмотрел на меня и светлый, дикий парень, которого я узнала в офисе Витси, сидел напротив меня.
— Нет, нет. Ничего подобного. — Однако после этого, всего лишь секунду спустя он закрылся. Глаза отдалились, а лицо утратило какое-либо выражение и тон стал нейтральным. — Спокойной ночи, Хейзел.
Когда я осталась одна в кухне, мое сердце все еще колотилось в груди, я подняла свою камеру и нашла необычное фото, что сделала ранее тем утром.
На ней был Бен, который немного улыбался, когда шагал по полевым цветам, его лицо было юным и ласковым, душераздирающим в своем спокойствии. Я хотела иметь фотографию для доказательства того, что он все-таки существует и совсем неважно помнит он меня или нет.
Как бы сильно я не старалась доказать себе обратное, я знала, что меня все еще тянуло к нему.
Пока я смотрела на него, тяжёлый комок эмоций, обвился вокруг моего сердца, тот, что не ослабевал на протяжении всех этих дней.
Поначалу оставаться в хижине с Беном было неловко; однако, как это часто бывает, мы впали в рутину, и это оказалось достаточно приятно. Он дал мне пространство, стараясь избегать меня, как только мог и, всего-навсего, спал тут. Но, конечно, было множество раз, когда мы разделяли пространство. Иногда, в такие моменты, наши взгляды встречались, и пьянящее удовольствие проходила через мое тело.
Это случалось тогда, когда я стала узнавать его, так будто бы я раньше никогда не была с кем-либо еще.
Я стала замечать то, как его шелковистые, черные волосы переливались на свету, то, как его футболка была натянута на широкой спине, то, как он пах и больше всего расстояние между нами, расстояние, что я внезапно желала сократить.
Но затем Бен всегда поспешно отводил взгляд, и снова наступала неловкость.
Не смотря на это и не важно, как сильно я говорила себе, что мне будет только хуже, день за днем моя обида по отношению к Бену угасала. Возвращение в ту пустоту - опасное любопытство. Мои глаза находили его каждый раз, когда он был рядом. Это было почти так, будто бы я могла чувствовать его. Или возможно я искала его?
Какое-то время Бен старался сохранить дистанцию, ведя себя как холодный, надменный придурок. Но часть меня больше не покупалась на это. Было слишком много моментов, в которых Бен подставлял себя: готовя еду, выкраивая время, чтобы помочь в исследовании, он предвидел всё, что мне могло потребоваться и позволял хозяйничать в хижине. Время, когда одаривал меня той теплой улыбкой через кухню или смеялся или когда держался слишком близко. Время, когда мы беседовали по-настоящему.
Сейчас находясь в непосредственной близости, его грубость казалась вынужденной. Попыткой отвлечь меня. Маской, отводящей глаза.
Ох, сейчас, спустя две недели я была уверена в еще одной вещи: Бенджамин Офрео был полон чертовых секретов и он отчаянно старался их скрыть.
Зачастую, он исчезал на несколько часов, возвращаясь мрачным и выглядел очень усталым, а затем оставался разбитым следующие несколько часов. Более чем один раз я возвращалась в хижину и находила Бена спящим на диване, а рядом с ним тарелка, наполненная недоеденной едой. Я даже не заморачивалась, пытаясь узнать, где он был, но делала пометки об этом в своем журнале.
Другой вещью было то, что он по-тихому посоветовал мне сохранить наше совместное проживание в тайне от остальной исследовательской команды, работающей в пещере. Он сказал, что это может вызвать напряженность, поскольку только Витси и мне была предоставлено жилье на землях Сил.