(Хотя, я полагала, что это не будет слишком ужасно подозрительным в ретроспективе - двое людей в их двадцать с небольшим, одиноки в хижине вместе, хотя это определенно вызовет удивление.)
Также, он упоминал остальную часть своей пожарной команды довольно часто, равно как и время своей службы, однако он никогда не говорил о своей семье или о прошлом. Это было похоже на то, что его жизнь началась тогда, когда ему было восемнадцать. Иногда я думала, что сойду с ума, если я не заполню эти пробелы.
Я хотела узнать. Я должна узнать.
И даже детали, что он открывал, были отрывочными. Он был, как ни странно, сдержан в высказываниях о своих коллегах. Однако, однозначно было заметно сразу то, как он защищал своих "братьев" и что единственным временем, когда казалось, что он действительно расслаблялся, было то, когда кто-то из них поблизости.
В конце концов, у Бена были впечатляющие знания о науке, медицине, истории, археологии и антропологии. Он был образован - это было очевидно. Не только из-за того, что он многие часы проводил за чтением, но также из-за того, что сделал себя важнейшим ресурсом для команды, когда мы попадали в тупик. И вновь, я ловила себя на мысли, где он получил образование и как он оказался здесь.
По факту, я часто думала о том, как хорошо было то, что мы застряли здесь вместе. Я наконец-то смогу добыть ответы на свои вопросы.
Я была полна решимости раскрыть тайны, окружающие этого мужчину.
Все эти доказательства будет более рационально использовать, когда я так или иначе приду к Бену. Я отважно отказалась от его игнорирования. Только, когда день заканчивался, что-то мешало мне спать по ночам - ненасытная жажда узнать о нем все.
Постукивая пальцами по прохладному полу, я потянулась руками вверх над головой и подумала о предстоящем дне. С тех пор, как последние члены команды наконец-то приехали несколько дней назад, было похоже на то, что работы хватит на каждого. Внутри пещеры зажглись огни, вокруг суетились люди, а палатка на поляне заполнилась оборудованием.
Мы быстро определились с графиком. Каждый день я первая приходила, после меня Витси, которого привозил Кри на вездеходе. Часом спустя остальная часть команды была здесь, пятнадцать человек в общей сложности, болтали пока толкаясь, пробирались вверх по тропе, увешанные рюкзаками и неся походные кружки с горячим кофе. Они быстро рассредоточивались, направляясь в пещеру, палатку или лес.
На данный момент наметился большой прогресс в пещере. Мы датировали нарисованное, где-то между 8,000 и 12,000-летней давности. Это делает ее несколько моложе уже известной париетальной пещеры - Куэва-де-лас-Манос в Южной Америке.
Большинство дискуссий было сосредоточенно на разнообразии изображений, а также домыслах об остальной части пещеры, что сочли слишком опасной для исследования на данный момент. Что было хорошо, поскольку нам было чем заняться в основном помещении. Каждый кусочек живописи нуждался в записи, фотографировании и анализе. Хоть даже это и была медленная, кропотливая работа все равно было захватывающе.
Помимо этого, я также накопила много непоследовательных записей о Бене и наблюдала за ним краем глаза. Мне было очень любопытно увидеть, как он будет сотрудничать с командой.
Он всегда был вежлив, слегка отстранен, и большинству людей он нравился или, по крайней мере, они уважали его.
Однако Бена кажется, не слишком волновало то, что о нем думали другие люди. Это было полной противоположностью неунывающему Кри, который, как только появлялся, старался всем угодить и мгновенно стал популярным.
Однако, несмотря на это, более чем один человек спросил меня, являются ли Бен и Кри родственниками. И глядя на них вместе, я могла понять, почему некоторые могли так подумать. Также как и с остальными пожарными, было что-то в их отношении и манере общаться, что предполагало родство.
Как-то уж слишком много людей предположили, что Бен и я связаны за пределами исследования. По факту, одна женщина, геолог по имени Пейдж, спросила меня, во время первой недели, был ли он моим женихом.
Ошеломлённо, я уставилась на нее, не зная, что и сказать и гадая, как, чёрт возьми, она пришла к этому выводу. Не из-за того ли, что я пыталась выяснить, что он скрывает?
В итоге, нарушив тишину, она нервно рассмеялась и сказала:
— Прости, просто то, как вы двое смотрите друг на друга... Извини, я просто предположила, что между вами намного больше.
То, как мы смотрим друг на друга?
После этого, я была более осторожна в наблюдении за Беном, одновременно также пытаясь подловить его и увидеть, как он смотрит на меня. Неделю спустя я так ни разу и не увидела это. Безмолвно я пришла к выводу, что Пейдж сумасшедшая.
До сих пор Пейдж и все остальные с удовольствием работали. Была только одна горькая пилюля. Максвелл Деркс (никогда Макс) напыщенный я-знаю-все профессор и археолог, кто только что получил степень доктора наук (которую он упоминал сотню раз или около того), у него была привычка говорить людям, как они должны делать свою работу и избегать делать собственную. Хотя я и знала, что всегда есть шанс, что кто-то будет тебя раздражать, но Максвелл был абсолютно на другом уровне.
Зная его только в течении часа он уже закидал меня некоторыми бесцеремонными комментариями, на грани непрофессионализма и меня до сих пор трясло от этого.
Не давая ему удовлетворения от этих реплик, я уходила, и мне доводилось видеть, как Бен стоял поодаль, однако он по какой-то причине прожигал взглядом Максвелла, иногда продолжал делать это и в последующие дни. Он был слишком далеко, чтобы услышать, что Максвелл сказал, но я предполагала, что он мог догадаться.
Конечно, также, Бен и Максвелл мгновенно невзлюбили друг друга. Ранее в тот же день Маквелл попытался им руководить, взвалив на него ничего более, как роль мальчика на побегушках и Бен разъяснил ему все несколькими словами, холодным взглядом и скривленными губами.
Покачав головой, я перестала тянуть время, оставив свою тёплую кровать, я спрыгнула на ноги. Подойдя к окну, я отодвинула шторы и выдохнула с ужасом.
Вместо того, чтобы поприветствовать бледно-голубое небо с лучами, окрашивающими облака в золотистый цвет, я нашла только серый туман, что припал к окну и стекло, холодное на ощупь. Температура, казалось, упала на добрые градусов двадцать или около того. Затем я осознала, что еще шел ливень. Шикарно.
Все еще находясь в пижаме, не в настроении выходить куда-либо в такую погоду, я немного задрожала, пока шла в ванную, а затем на кухню. Подняв бровь, я оглянулась вокруг.
Не было ни кофе, ни завтрака, ничего вообще. Обычно Бен организовывал все это для меня и я почувствовала боль и разочарование одновременно. Также каким-то образом, я могла сказать, что его не было в хижине. Даже когда он был тихим, его присутствие я всегда могла почувствовать.
Покалывание поднялось по моему позвоночнику, и входная дверь распахнулась. Бен торопился, его одежда насквозь промокла, и он тряс головой словно собака. Вода полетела повсюду. Он улыбался, довольный собой, и быстро сбросил обувь, затем посмотрел вверх и увидел меня.
Улыбнувшись еще шире, он сказал:
— Доброе утро, Хейзел.
Я сглотнула и улыбнулась в ответ и немного заикаясь, ответила:
— Эй, привет. Доброе утро. — Осознав, что мои руки немного дрожат, я сжала кухонный стол за спиной. Успокойся, девочка.
— Ранее Витси звонил, он отозвал команду сегодня. Так что ты можешь остаться в своей пижаме. — Голос Бена был поддразнивающим и я в изумлении смотрела на него. Затем я покраснела и посмотрела вниз на подобранный нежно-голубого цвета фланелевый топ и низ. — Я проверил все ли в порядке и удостоверился, что ничего не было утеряно в ливне, прошлой ночью. — Он шагнул ближе, проводя рукой через свои волосы, с которых все еще капала вода и наклонил голову вниз ко мне. — Ты не против сделать мне чашку кофе?