Кивнув, не в состоянии говорить, я сделала глубокий вдох и развернулась назад. Я не смогла бы вынести даже и секунду глядя на Бена в его майке и то, как капли воды сбегали вниз по его голым, мускулистым рукам, а лицо покраснело от напряжения. Он пах как дождь за окном и мгновение я боролась с порывом обнять его.
— Спасибо. — Это явно его позабавило и я осознала, что та пропавшая нотка в его голосе вновь вернулась, та необходимая капля сладости в насыщенном, черном кофе.
Моя голова кружилась, когда я достала кофейные зерна. Что могло еще случиться? Кажется, каким-то образом он расслабился за последние две недели, но все равно это утро отличалось от других. Взглянув из-за плеча на его дверь, мысль проскочила в моей голове. Это из-за меня?
Покраснев, я покачала головой, чтобы вытрясти это предположение и, закончив заваривать две кружки кофе, побрела в гостиную вместе с ними.
Сложив книги на стол, я решила, что хоть у меня и выходной, но нужно освежить свои знания и почитать что-нибудь для укрепления моей теории о пещере.
Я обсудила ее с Витси и командой вчера, но нужно больше доказательств перед тем, как я смогу изложить это на бумаге. Конечно, Максвелл был очень скептически настроен по поводу моих идей, сомневался в каждой реплике. Это жалило, но Витси воодушевлял меня и настоятельно призывал продолжать развивать ее.
Потирая руки, я немного прикусила кончик ручки и всмотрелась в свои заметки. Сегодня мой разум казался таким же туманным, как и погода на улице. Внезапно, мне расхотелось работать, а хотелось просто забраться в постель или сидеть прямо здесь и ничего не делать.
— Ах, спасибо. — Бен вновь появился, одетый в свободные спортивные штаны, футболку, что тесно обтягивала его бицепсы и без носков. Его волосы были все также мокрыми, и он повесил полотенце на шею. Когда он сел рядом со мной на диван, то отбросил стопку бумаг и книг, а затем забрал свое кофе.
— Не за что, — сказала я, после слишком затянувшейся минуты молчания. Но, мой мозг изо всех сил старался понять, что произошло. Затем, я подумала, полная решимости, чтобы это ни было, насладиться этим и посмотреть, вдруг я смогу разузнать еще что-то о нем.
Какое-то время, мы сидели в комфортной тишине и покое. Никакой неловкости. Бен изучал карту, отмечая необходимые зоны крестиком и делая пометки. Я изо всех сил старалась читать, но продолжала отвлекаться на него. И осознав, что смотрю на одну и ту же страницу около десяти минут, поспешно ее перевернула.
Бен вздохнул, сделал еще один глоток кофе и встал. Он сбросил полотенце на спинку дивана и посмотрел на меня.
— Никаких возражений не возникнет, если я разведу огонь?
— Конечно же, нет! — Воскликнула я и он подошел к камину. Присев на корточки, он уложил бревна и встал, подобрав при этом пару необходимых средств с заслонки. — Это кремень? — Спросила я с интересом, вскочив на ноги. — Могжно посмотреть?
Брови Бена поднялись, а губы изогнулись.
— Хочешь сделать это?
— Ох, я даже не знаю, как, — сказала я, став напротив. — Однако я всегда хотела научиться.
— Держи. — Бен протянул мне необходимые вещи. — Я покажу тебе. Это хороший навык. Особенно для отважного исследователя, путешествующего по всему миру. — Его голос немного замедлился на этом последнем слове.
Кусая губы, ели сдерживая улыбку, я взяла их, восторг ожил в моем сердце. Бен опустился на колени, жестом показав мне поступить также и стал объяснять механизм действия.
Одной из них был U-образный кусок стали, а другой - фрагмент кремня, который я должна использовать для удара и финальная часть - кусочек обожженного трута, чтобы ловить искры.
— Не просто поднести зажигалку к камину? — Нервно спросила я, пока Бен показывал мне, как держать трут на кремне, его большие руки нежно сжимали мои, разжигая безумство в моих нервах.
Он усмехнулся и это прозвучало звонко и очень близко возле моего уха. Мурашки побежали по моей шее. — Нет, это так не работает. Тебе нужен кусок сушеного трута или ты просто наделаешь искр, — сказал он, накрывая мой большой палец так, чтобы я лучше ухватилась за железо. Его дыхание колыхало мои волосы и мои ладони стали влажными. Успокойся, Хейзел! — Не волнуйся, ты не подожжёшь себя.
— Что ж, ты здесь на крайний случай. — Пробормотала я, уставившись вниз на инструменты, стараясь не покраснеть.
— Эй, лучше тебе не поджигать себя, — сказал Бен, его тон стал бесцеремонным на мгновение, а затем он приступил к объяснению того, как же все-таки разжечь камин.
Я была поражена его терпению, пока сидела там, где-то около десяти минут, ударяя по нему то слишком медленно, то слишком нежно для того, чтобы получить искру. — Ух, — выдохнула я.
— Продолжай пытаться, — сказал он, когда я вздохнула и взяла длинную паузу. — Ты сможешь это сделать.
— Скорее наступит завтра, чем я зажгу его, — ответила я, готовая швырнуть кремень в камин.
— Мне не нужно никуда спешить, — сказал Бен, пожимая плечами.
Жар поднялся в моей груди, и я улыбнулась. Затем ударила кремень об сталь еще раз. Внезапно трут наполнился тусклым, красным светом.
— Я сделала это! Посмотри на это! — Я закричала.
Смеясь, Бен сказал:
— Видишь? Сейчас подуй на него, помоги ему разгореться.
Пока я раздувала его, Бен достал кучку чего-то, что напоминала желтоватые волосы и поднял их вверх.
— Это пакля - трутневый заменитель. Всегда хорошо иметь его поблизости, потому что найти трут может быть действительно той еще головной болью, все зависит от рельефа местности или сезона.
Протянув руки, я осторожно отдала Бену тлевший трут, пока он не прошел через наши пальцы. Затем Бен обернул его паклей и раздул. Как только стало дымиться, Бен бросил его в камин. Секунду ничего не происходило и я подумала, что ничего не вышло, как вдруг пламя лизнуло бревно.
— Мы сделали это! — Я прокричала.
— Ты сделала это, правда, — сказал Бен, сел и нежно обхватил руками колени. Закрыв глаза, он наклонил свою голову поближе к теплу огня.
Сидя, скрестив ноги и выпрямив спину, я играла своими волосами, стараясь придумать хоть что-то, чтобы сказать.
— Спасибо тебе, — наконец-то сказала я. — Ты хороший учитель.
Бен открыл глаза, одарив меня сонной улыбкой.
— В любое время. Ты хороший ученик.
Любопытство зудело в моих костях и, подумав, я набралась смелости спросить и рискнуть испортить его настроение.
— Ты научился этому, когда стал пожарным?
— Как разжечь огонь? — Лицо Бена преобразилось в широкую улыбку. — Неа, я научился этому еще в детстве.
— Ох, ясно, — Я прошептала, желая еще задать вопросы на основе этого ответа.
— Мой дедушка меня обучил, — сказал он. — Этому методу и дерево об дерево. Знаешь, когда палочки трут, чтобы получить искру? Дед владел многими навыками, к которым человек может прибегнуть в лесу, он знал их лучше всех. — Голос Бена стал тоскующим. — Каждый раз, как я разжигаю огонь - это возвращает меня в воспоминания.
— Где ты вырос? — Спросила я нежно, глядя на него.
Глаза Бена слегка потемнели, и он стал всматриваться в огонь.
— Колорадо.
Какой-то инстинкт предупредил меня не давить, так что я небрежно сказала:
— Ох, я слышала горы там красивые. Думаю, я возможно поеду туда в следующем году. Это побудило Бена спросить меня, где я уже путешествовала по Америке. После этого, было ощущение, что мы не могли прекратить разговаривать. Сидя вместе напротив огня, было похоже, будто двое детей обмениваются своими секретами. Наш разговор перетекал с путешествий к истории и обратно о нас.
— Я коренной Американец - Племя Кроу, — сказал он. — Возможно, немного смешан с латиноамериканцем, я так думаю.