Что-то ворочалось во мне, но я не мог сконцентрироваться на этом, не с Хейзел, что задавала мне вопросы о племени Кроу, стремясь заполнить пробелы в своих знаниях.
Когда мы добрались до речки, то расположились ниже по течению и ниже пещеры, она повернулась ко мне, ее щеки вспыхнули в наступающих сумерках и она спросила:
— Ты расскажешь мне остальную часть истории?
Глубоко вздохнув, я посмотрел на небо и подумал, как остальные братья будут чувствовать себя. Я мог почти что слышать, как Кри воскликнет: «Родственные души!» и видеть их изумленные лица.
Почему я сомневался в них? Они поддержат, даже если это их рассердит.
Сейчас, больше чем когда либо, я хотел, чтобы я был до конца честным с ними.
— Бен. — Я посмотрел вниз. Ее глаза были серьезны и она потянула мои руки. — Я знаю, что это прозвучит странно, но я действительно чувствую, будто я должна быть здесь. Возможно для того, чтобы помочь тебе.
Должен ли я обсудить сначала об этом с ребятами? Я думал, стараясь притвориться, что не увиливаю.
Ох, черт. Легче простить прощения, чем разрешения.
Взглянув на Хейзел, другой страх поднялся по моему позвоночнику. Схватив ее руки в ответ, я думал, что если это напугает ее. Почувствует ли она отвращение, когда узнает? Будет ли она смотреть на меня так же? Как смогу я ей объяснить, что эта судьба, такая странная, как и кажется, сделала меня лучшим мужчиной? Дала мне новую цель? Семью?
— Я не знаю, подходящее ли это время, — ответил я мягким голосом, проклиная себя, за трусость.
Ее рот сжался в тонкую полоску, а глаза были полны разочарования и я поморщился.
— Давай возвращаться, становиться холодно, — сказала она, не встречаясь со мной взглядом и выпуская мои руки. Ветер усилился, когда мы развернулись и я мог чувствовать тяжесть в воздухе.
Трещина раскололась в ночи, эхом отражаясь от деревьев вокруг нас и мы оба подпрыгнули. В тоже мгновение каждый мускул моего тела напрягся, когда подскочил адреналин и знакомый, токсичный запах наполнил воздух.
Пепельные Ходоки.
Один или больше были здесь; Я мог чувствовать их вонючее присутствие, они скрывались в темноте. Медленно, я просканировал лес. И когда я хотел потянуться за Хейзел, то осознал, что ее нет.
— Хейзел! — закричал я в ужасе. И затем увидел ее поднимающейся по тропинке, прямо сбоку.
— Бен! Смотри! — Она остановилась и крикнула в ответ. — Огонь! Я думала ты прямо за мной, пошли! — Дым подымался с участка сбоку и я мог слышать знакомый свист горящего леса. Черт, это не хорошо.
— Хейзел, нет, подожди! — Прокричал я, когда она вновь поднялась. Я погнался за ней, страх поднял мой уровень адреналина еще выше. Но Хейзел получила достаточно времени, чтобы отдаляться от меня с каждой секундой дальше в сторону и я остановился замертво за ней. Огонь охватил деревья прямо перед палаткой, их длинные щупальца вились через окна к ней. Я прошел, чтобы схватить рацию из кармана рюкзака и осознал, что ее там не было. Я оставил ее в хижине для зарядки.
Это действительно не хорошо, подумал я мрачно, оглянувшись вокруг на горящие деревья.
— Вся наша работа! — прокричала она, собираясь побежать туда, когда я остановил ее.
— Хейзел, я схвачу, что смогу. Тебе нужно вернуться в хижину. Позвать на помощь, — сказал я, уставившись на нее и стараясь заставить ее услышать. Сжав ее плечи, я продолжил: — Тебе нужно идти. Сейчас.
Моя кожа покалывала, и я посмотрел за ней. Два красный глаза уставились на меня из-за деревьев, затем моргнули и исчезли. Нет, нет… Это не должно было случиться. Сильно сглотнув, я подумал, какая у них конечная цель и почему они еще не предстали перед нами.
Я никогда не сталкивался с ними один на один, только Рейнер и он был вынужден бежать. Мы не так сильны индивидуально, как в команде, в команде мы были непобедимы. Я не мог позвонить братьям по телефону, но был другой способ, только Хейзел не должна видеть этого.
— Две руки лучше, чем одна! — она огрызнулась. — Мы теряем время.
Я схватил ее за талию, когда она попыталась проскочить и указал на хижину.
— Пожалуйста, Хейзел. Это не безопасно. Давай, я же пожарный лесных массивов, ты должна слушаться меня. Сейчас же беги, я буду прямо за тобой. — В тишине я молился, что смогу удерживать их достаточно, чтобы Хейзел добралась до хижины. Земля тети Сил была охраняема широким кругом, что не пропускал никого сто лет, как мера предосторожности, спасибо Старику Койоту.
— Ты должна была послушаться его, Хейзел! — Раздался голос. Холодный, пустой, содрагающий землю, звучащий громче, чем треск пламени.
Хейзел побледнела, резко развернувшись.
— Максвелл? — Он вышел из тени. — Что ты…?
Максвелл пожал плечами, потирая лицо и в это мгновение, от света огня я увидел отблеск болезненного желтого в его глазах. Моя злость росла, кулаки сжались и я уставился на него.
Хейзел должно быть тоже заметила это, поскольку она задохнулась, отступая ко мне и я прижал ее за собой.
— Стой там, — я прорычал. Я стиснул зубы, желая, чтобы она уже бежала, так что я бы смог обернуться.
— Что-то с ним не так, — шепотом сказала она, вцепившись в мои руки.
— Тебе нужно бежать. И не оглядываться. — Сказал я низким голосом, оглянувшись на нее.
— Бен, берегись! — Закричала она, стараясь меня оттолкнуть и я увидел линию огня, что направлялась прямиком ко мне, краем глаза.
В одно движение, я сбил ее на землю, огонь протрещал у нас над головами, затем я обернулся, вскочил и трансформировался, полный решимости уничтожить этого бледноглазого монстра.
Глава 13
— Бен! — Мой крик чуть не разорвал горло, когда я встала на колени, трясясь от ужаса. Как он думает он сможет остановить эту штуку? Если бы я не видела все своими глазами, как огонь вырвался из почерневших рук и этот странный свет в глазах Максвелла, то никогда бы не поверила. Не важно, как сильно я желала, чтобы старые легенды и мифы были правдой, я никогда не задумывалась о возможности того, что они реально существуют.
Или что могут действительно повлечь за собой.
Дыхание стало резким, мой взгляд сфокусировался на Бене. Стараться оттолкнуть его с пути было все равно, что двигать дерево. Затем он рванул вперед, сбив меня с ног, и крутнувшись, подпрыгнул.
Сейчас он бежал прямо на Максвелла, невероятно быстро и внезапно он изменился. В мгновение, Бен из мужчины стал зверем, приземлившись на все четыре лапы, он зарычал, когда прыгнул и повалил Максвелла на землю.
Грудь сдавило, воздух покинул меня и мои глаза повлажнели.
Койот. Он стал массивным, черно-белым койотом.
Подняв голову, Бен издал протяжный вой, что, казалось, разлился в воздухе вокруг нас. Глаза расширились, я посмотрела вверх и увидела, как пламя в деревьях ослабло.
Гадая, что если у меня были галлюцинации, я оглянулась как раз, когда Максвелл, казалось сгорбился, его кожа потрескалась, а руки разделились, стали похожи на клешни. Я закрыла рукой рот, когда тошнота поднялась у меня в животе.
Огонь вспыхнул из рук Максвелла, когда он атаковал. Иногда это были нити, но обычно – плохо направленные вспышки. Бен избегал их с легкостью, все время пока пытался напасть. Он был сильнее и быстрее, чем обычный койот, его шерсть сияла необычным свечением.
Часть меня кричала бежать и прятаться, но я не могла пошевелиться. Я не могла отвести взгляд. Это было так, будто я проскочила через трещину во времени и застряла посреди древней битвы между добром и злом. Также, что-то в этом всколыхнуло воспоминания, что я не могла до конца понять.
Внезапно, вдалеке, я услышала ответный зов койотов и была удивлена, когда облегчение накрыло меня.
Создание, что было Максвеллом, задрало голову, а его плечи сгорбились от этого звука. Бен глубоко зарычал и эхо убежало в тень.