— Не знаю, — коротко и правду сказал.
— Ясно, значит опять, если что, надо будет тебя бить по щекам. Ты конечно меня пугаешь, когда становишься опасным, но этим ты меня спас. Какие мысли, что нам делать? И вообще, погоня за нами будет?
— Будет, конечно будет. Поэтому добегаем до побережья, потом, не выходя на берег из лесу, стремимся побыстрее покинуть территорию графства. В этом наш шанс остаться не пойманными. Поэтому хватит разговоров, дыхание береги. А теперь бегом. — И мы вновь побежали.
До границы леса добраться у нас получилось в рекордные сроки. Правда, после пришлось делать привал, Кара с трудом уже ноги передвигала. Но через десять минут опять ее погнал, все время казалось, что мы опаздываем, что еще немного, и я услышу шум погони. И так увлекся этой мыслью, что опасность прозевал впереди. В этом месте берег делал крутой изгиб, тут же находилась скала, за которой, как помню, располагалась небольшая бухточка. Так вот, огибая скалу, мы лоб в лоб встретились с несколькими незнакомцами. И по их виду я сразу понял, морские дьяволы перегородили наш путь.
— Ну, и куда такие интересные молодые люди несутся, не разбирая дороги, посреди ночи? Неужто романтический забег. — Их было пятеро, все вооружены, и мирно нам уйти они точно не дадут.
— Кара, отойди за спину, если что, беги, — прошептал я, благо девушка стояла вплотную ко мне. Клинок мгновенно оказался в моей руке, жаль конечно, но драки не избежать.
— Неспроста значит бежите. А случайно не из замка вы оба? — вперед вышел старший среди них. Во всяком случае, одет он был в добротную одежду, да и оружие в виде шпаги как бы намекало. Остальные держали в руках подобия абордажных сабель. Черт, и откуда я это знать-то мог? Стоп, они что, пираты? — Молчание — знак согласия, вроде так говорят. — В этот момент из лесу выбежал еще один человек, скорее всего товарищ этих вот.
— В замке переполох, в нашу сторону выдвинулся отряд стражи. Что будем делать, капитан?
— Интересно. А не из-за вас ли, парочка, они сюда движутся? — и тут капитан головорезов резко приблизился, но не для атаки, его взгляд был прикован к моей руке. Только сейчас я понял, что один из перстней графа зачем-то надел на свой палец. — Вот так номер. Только не говори мне, что сам граф подарил тебе перстень. Этот урод настолько жаден, что пыль из своих покоев бесплатно бы не отдал.
— Морте убил его, поэтому мы убегаем. — Вот кто ее просил выступить, когда не нужно?
— Интересно. Я специально приплываю, чтобы наказать этого сволочного графа, а тут как по заказу мне сообщают, что он мертв. Совпадение? Удача? Что скажешь, Морте?
— Он хотел изнасиловать мою сестру, — не проговорил, а процедил я сквозь зубы. Хорошо, что Кара за спиной, вот чую, глаза у нее от удивления выпучились.
— Вот теперь верю, у тебя взгляд на секунду стал, как у убийцы. Я встречал такие. Но ты ведь не убийца, тогда кто?
— Повар, я просто повар с кухни.
— Повар, говоришь, — как-то задумчиво он посмотрел на меня. — А ведь это просто здорово, да, Рик? — обратился он к одному из своих голодранцев.
— И не говори, капитан, как лишились мы Аристотеля, жрать некому теперь готовить. Вот только что с девкой делать будем?
— Ну нельзя же брата с сестрой разлучать, не так ли, Морте?
— Я что-то не понял, о чем вы вообще.
— Да все просто, мой новый друг — повар, убийца графа. Был у нас на корабле кок, во вроде и неплохой малый, но так хреново готовил. Терпели-терпели, пока трое не отравились его едой. Кстати, отравились со смертельным исходом. Команда не выдержала, я с ними согласился. Вот так наш старый кок Аристотель прогулялся по доске.
— В смысле «по доске»? — опять Кара всунула свой нос.
— Навстречу морю и тварям, обитающим в нём. Был кок, а стал сам едой. Так что, мой дорогой Морте, у тебя два пути сейчас. К нам на корабль, надеюсь, готовить ты точно умеешь. Или просто свяжем тебя, оставим на бережку, а сестренку заберем с собой. Даю тебе подумать ровно две секунды. Раз и два. Твой ответ.
— Согласен. — А что мне было делать, если опять страх вернулся в полной мере.
— Вот и славно. Тогда поспешим, пока твоя погоня не появилась. Все в шлюпку. Рик, проследи за этими двумя, пока не окажемся на «Счастливой Берте».
В шлюпке Кара сильнее прижалась ко мне. Да уж, придумал же, сестра. С другой стороны, возможно, это больший шанс выжить для нее, хотя пираты те еще гаврики. Я конечно мало о них слышал, но то, что доходило до моих ушей, приятными речами нельзя было назвать даже с натяжкой. Даже вот сейчас некоторые из этих головорезов такими взглядами пожирали девушку, что мне было не по себе, а ей уж тем более. А сколько еще их на самом корабле? Я конечно совсем не специалист по пиратам и кораблям, но вряд ли хватит пары десятков человек, чтобы управлять им.