– Для начала вам не следует бросать в беде заблудшего, сударыня, – покачав головой, произнес чародей. – Именно предательство, а вовсе не черная магия, может сделаться погибелью вашей души. Может быть, вам стоит поговорить по душам с господином графом, помолиться, посетить святые места… Скажите, у вас есть дети?
– К великому счастью – нет! – горячо произнесла Мари.
Разговор принимал неожиданный оборот: вместо веселого флирта с почти разведенной придворной дамой, чародей, похоже, решил прочитать ей нравоучение. Ну надо же, этот невероятный красавец оказался скучным моралистом, кто бы мог подумать…
– Очень жаль, сударыня, – вздохнул маг. – Иногда супруги мирятся ради детей, а потом, со временем, начинают лучше понимать друг друга…
– Вот как? – с ироничной улыбкой перебила Мари. – Скажите, господин маг, а вы сами-то женаты? Или, быть может, у вас есть дети?
– Нет, – он покачал головой.
– Надо же, – Мари улыбнулась еще шире. – А я уж было подумала, что у вас в ваши годы уже и почтенная супруга, и семеро по лавкам! Мало ли, вдруг вам лет этак пятьсот, как графу Калиостро, просто смотритесь вы на свои двадцать пять... Ага, смущаетесь?!
Она рассмеялась, Трисмегист сделал равнодушное лицо и промолчал.
– Вот женитесь, – тогда и поговорим на равных, а пока вы мне не спорщик и даже не советчик! – с наигранным гневом продолжила она. – Хотяяя… Черт, а я уже и забыла, что сама минуту назад обратилась к вам за советом! Глупо вышло, правда?.. Ой, ну не злитесь на меня, господин Трисмегист. На самом деле, меня вовсе не интересуют никакие спасения души и прочая никем не доказанная ерунда, и я не боюсь магии и козлиной крови, – что она мне сделает? Просто мне захотелось с вами заговорить, чтобы не длить молчание, – ну и вот…
Она снова заулыбалась.
– Что же вас тогда интересует сударыня? – глядя на нее уже более внимательно, произнес чародей.
– Игра, – пожала плечами она, продолжая улыбаться. – Так уж вышло, что я от рождения весела нравом. К тому же, все мы во что-то играем: вы – в магию, король – в величие власти, принцесса – в любовь с опальным офицером… Да-да, не делайте невинные глаза, вы ведь только что передали ей его послание под видом манускрипта, верно?.. А я вот – в увлекательную игру под названием «разбей мужское сердце». Не всегда получается, но иногда сами попытки бывают довольно забавны…. Ага, господин Трисмегист, вы наконец-то соизволили посмотреть на меня более заинтересовано! Да-да, я не предмет мебели, не статуэтка и не кресло, - вот ведь открытие, правда?! Ну что, мир? Мне как-то страшновато ссориться с магом, знаете ли.
Чародей наконец улыбнулся – еле заметно, но все же. Мари весело рассмеялась в ответ.
– Как всегда флиртуете, моя дорогая?
Дверь в покои принцессы бесшумно открылась. Амалия стояла на пороге – раскрасневшаяся и слегка заплаканная, со свитком в руке. При взгляде на подругу Мари жалостливо вздохнула – и перехватила устремленный на нее вполне понимающий и дружелюбный взгляд чародея.
– Если я правильно помню ваши слова, господин Трисмегист, вы собирались покинуть Пруссию через четыре дня? – спросила принцесса.
– Четыре или пять, Ваше высочество, – ответил маг. – Я не знаю, сколько времени уйдет на подготовку всех ритуалов.
– Хорошо, – ответила Амалия, – это невеликий срок, и я очень довольна вашей работой. Надеюсь, вы будете посещать нас чаще. А сейчас прошу меня извинить: у меня разболелась голова. До свидания, господин Трисмегист. До завтра.
Амалия протянула чародею свиток, который тут же, словно по волшебству, исчез где-то в недрах его непроницаемо-черного одеяния. Трисмегист низко поклонился принцессе.
– Пять дней, да? – когда дверь за Амалией закрылась, Мари тронула его за черный рукав. – Как думаете, вы успеете составить мне гороскоп на год?.. Вот, – она вынула из потайного кармана записную книжечку и карандаш, записала несколько строк и протянула вырванный листок чародею. – Дата и время моего рождения, а родилась я здесь, в Берлине. Только, умоляю, поменьше морали, ладно? – Мари подмигнула. – А теперь прошу меня простить: моя лучшая подруга, кажется, плачет. До свидания, господин маг!
Не дожидаясь ответа, она захлопнула дверь прямо перед его лицом.
Миссия 2. БЕГСТВО ДЛЯ ГЕНИЯ