— А если она не обучалась?
— Не мне тебе объяснять, что у нас даже последние крестьянки получают минимум знаний. Где она жила, что не знает об этом?
— Не знаю. В каком-нибудь захолустье… а может… — Амран вскинулся. — Ариентайский хребет!
— Что? — не понял Раинель.
Амран какое-то время смотрел перед собой, а потом двинулся к большой карте, висевшей в библиотеке, побратим следовал за ним.
— Сколько лет назад твари из пустоши пересекли Ариентайский хребет? — вдруг спросил келрит
— Года три назад, хотя, нет, — эльф задумался. — Два, два с половиной.
— Верно, — кивнул Амран. — Тогда твари уничтожили население трех деревень. Спасти удалось немногих. Если предположить, что кто-то выжил, например, из подростков лет четырнадцати, но ни твари, ни спасатели их не нашли…
— Ты хочешь сказать, она смогла несколько лет прожить в горах самостоятельно? Не может быть!
— Не знаю, я пытаюсь рассмотреть все версии. Если в горах ее нашли сектанты и забрали к себе, то это объяснило бы все странности.
— Кроме одной. Почему она не говорит свое имя? — поинтересовался эльф
— Возможно, какая-то запретная магия, завязанная на имя. Надо у Лорана поинтересоваться, он в этом деле специалист, — размышлял Амран вслух. — С другой стороны, при смене тела, не должно остаться следов запрета, Вдруг по всему поместью прошел негромкий, на грани слышимости, гул, ему сопутствовала мелкая вибрация.
— Портал сработал, — констатировал Раинель. — Похоже, Уорн и Лоран вернулись раньше, чем планировали.
Побратимы переглянулись и поспешили в подвал — туда, где находилась портальная комната.
— Вовремя они, — проговорил Амран на ходу. — Я уж хотел послать вестник.
Побратимы встретились на выходе из портального зала. Уорн и Лоран выглядели ужасно, в саже, пропахнувшие гарью и потом, со слипшимися волосами и серыми лицами.
— Просто красавчики, — с сарказмом прокомментировал эльф, — Что там произошло?
— В Ренивере пожар, беспорядки только набирают размах. Сейчас группа магов пытается восстановить портал в поместье де Милей. Императрица экстренно собрала внеочередное заседание совета, я обязан присутствовать, — объяснил Уорн, голос василиска был слегка сиплым, в нем слышалась усталость. — А что у вас случилось?
— Амран не без оснований подозревает, что наша избранная — наложница из иродильской секты.
— Иродильцы? — выдохнул Лоран.
Лицо Уорна закаменело, от него явственно повеяло холодом. Келрит сжато рассказал о своих подозрениях. Когда речь зашла о запрещенных заклинаниях, завязанных на имени, некромант оживился:
— Да я знаю несколько подобных, они в основном накладываются с использованием крови носителя, но оставляют заметный след в ауре. Можно проверить прямо сейчас, это быстро.
Побратимы вчетвером зашли в комнату избранной, изрядно напугав Лину. Служанка пролепетала о том, что госпожа спит беспокойно и поспешила выйти из спальни.
Пока Лоран чертил прямо на полу какую-то фигуру, эльф поинтересовался, кивнув на скрывшуюся за дверью женщину:
— Уорн, сколько она на тебя работает?
— Лет семь уже, но все равно боится.
— Аура у тебя, и, правда, подавляющая, но мы привыкли гораздо быстрее, — Раинель рассуждал вслух.
— Может, на женщин моя аура сильнее действует.
В это время Лоран, наконец, дочертил сложную фигуру, вышел за ее пределы и, как-то по-особому сцепив руки, пробормотал несколько слов на р’раирише — древнем языке.
— Никаких следов запретной магии не вижу, — подвел итог Лоран
В этот момент спящая девушка пошевелилась и прошептала во сне:
— Пожалуйста, не надо, не делайте этого со мной. Прошу, не надо, не надо…
Столько боли и мольбы было в этом шепоте, что Раинель без промедления бросился к ней:
— Тихо-тихо, сейчас все будет хорошо, — успокаивающе говорил он, накладывая заклинание целебного сна. — Все пройдет, тебе это просто снится…
Глава девятая. Менталист
Уорн де Илей шел по роскошным залам дворца и размышлял о том, нужно ли докладывать императрице о подозрениях Амрана. Признаться, он сам скептически отнесся к доводам побратима и больше подозревал какую-то хитрость со стороны девушки, но только до того момента, как услышал ее слова, сказанные во сне.
Уорн сам от себя не ожидал такой ледяной ярости. Перед его глазами всего на мгновение встала картина, которую он наблюдал много лет назад. Его мать и сестра на полу, белые волосы в красной крови, разорванная одежда и сиплый шепот:
— Прошу, не надо, не надо…