— Да.
Тя въздъхна тежко.
— Кога?
— Вече започнаха. Според нашите прогнози струята откъм Край би трябвало вече да е недостъпна. „Да, сър” — корабът, с който пристигнах, вероятно е бил последният, който е успял да влезе в нея.
— Как бихме могли да потвърдим това?
— Ще научите, когато очакваните по график кораби от Край не се появят.
— Корабите често отлитат със закъснение, затова се забавя и пристигането им.
Марс кимна.
— Ще минат поне две седмици, докато хората обърнат внимание, че корабите не се връщат. Но и тогава може би ще търсят други причини.
— Например онази ваша гражданска война.
— Не е моя гражданска война — изсумтя Марс и се опомни веднага. — Извинете, Ваше величество.
Емперо не обърна внимание на думите му.
— Има ли някакъв начин да използваме изчезването на струята от Потока? Онази от Край до тук?
— Мога да представя нашите резултати и да обясня математическия апарат за получаването им. Но трябва да ви предупредя отсега, че всеки, който не се занимава с физика на Потока, няма как да вникне в обясненията, а дори да разбере нещо, ще оспорва значението му. Ще мине време, докато други физици проучат направеното от моя баща и неговия прогностичен модел. Но дотогава вече ще е все едно.
— Защото ще изчезнат още струи от Потока и това ще бъде достатъчно доказателство.
— Така е — съгласи се Марс.
— Казахте, че според вас струята от Край към Средоточие вече е изчезнала.
— Да, това е много вероятно.
— Значи можете да предвиждате кога ще се случи.
— Можем да ви представим вероятностите за времето на изчезване на струите. Това не е предвиждане. Само използваме данните и избираме най-вероятните варианти.
— Знаете ли коя струя ще изчезне най-скоро? Тоест коя е най-вероятно да изчезне?
— Да, знам. Най-голямата вероятност е за струята от тук към Терхатум. Според нашия модел тя ще изчезне през следващите шест седмици.
— Сигурен ли сте?
— Не. Но е много вероятно.
— Колко вероятно? Кажете ми процентите.
— Аз бих преценил, че има вероятност от осемдесет процента струята от Средоточие до Терхатум да изчезне през следващите шест седмици. Над тази оценка става неясно, но шансът да изчезне до една година е почти сто процента.
— Говорите за струите до Терхатум и от там до тук ли?
Марс поклати глава.
— Не. Всъщност струята към една система и струята оттам не са свързани. — Той долови погледа на емперо. — Знам, човешкият мозък не се примирява лесно с този факт, но е вярно. Нашият модел дава прогноза и за струята от Терхатум към Средоточие, но е твърде мъглява, защото е отдалечена във времето. Може да изчезне след само трийсет и осем месеца, но може да се случи и след осемдесет и седем месеца. Най-дългият срок попада в периода, когато очакваме и последните струи да станат недостъпни.
— Коя ще изчезне последна?
— Според досегашните ни прогностични модели струята от Средоточие към Край ще изчезне след осемдесет до осемдесет и седем месеца.
— Помните всички тези числа? — учуди се емперо.
— Не всички — призна си Марс. — Само онези, за които очаквах да ме попитате. Имам петнайсет минути за срещата с вас. Не исках да прахосвам това време.
— Не намирате ли някаква ирония във факта, че струята от Край изчезна първа, а струята към Край ще остане последна?
— Няма ирония, Ваше величество, само случайност. Но се радвам, че е така. Искам да имам шанс да се върна у дома.
Емперо се взря в него.
— Пътували сте почти година, без да знаете дали ще ви приема.
— Моля да ме извините, но аз не си представях, че ще се срещна с вас. Очаквах да ме приеме вашият баща. Поднасям ви съболезнованията си, Ваше величество.
— Благодаря. Как щяхте да постъпите, ако бях решила да не ви приема?
— Предполагам, че щях да представя нашите данни на физиците в университета на Средоточие и щях да им кажа, че вече е техен проблем да предадат информацията на всеки, който е готов да ги изслуша. Може би щях да поразгледам два-три дена, а после да си замина с първия кораб, който отлита към Край.
— Такъв ли е планът ви и сега? Да се върнете веднага на Край?
— Вече нямам планове, Ваше величество. Говорих с вас. Готов съм да ви представя пълния доклад на моя баща, проверен и от мен, изготвянето на който му е било възложено от вашия баща. Вие ще го предадете за проверка на когото пожелаете и ще го използвате както намерите за добре във вземането на решения. Както изглежда, не се налага да ви убеждавам в истинността на данните. Сигурен съм, че ще ги използвате мъдро, макар че не се знае дали всички останали ще последват вашия пример.