— Договоримся, — и Стив протянул мне стакан с бурбоном.
— Потом обсудите, все, — Фил повернулся к женщине, сидящей слева: — Это моя жена Синди.
Синди была блондинкой, по возрасту лет на десять моложе Фила, привлекательна и с веселыми глазами, даже мелкие веснушки не портили ее.
— Александр Брукс, — мой коллега, сенатор, — указал он на мужчину сидящего справа, на вид лет сорока пяти, — а рядом его жена, Дженнис.
Брукс не вставая, оценивающе посмотрел на меня снизу вверх и кивнул головой, в знак приветствия, но в этом кивке не было снисходительности, просто приветствие, я ответил тем же. Его жене было лет сорок, хорошая фигура, смуглое лицо, с короткой стрижкой черных волос.
— Со Стивом ты уже знаком, а рядом с Джессикой его жена — Марта. Как видите чисто дружеский вечер.
— Только я нарушил его, тем, что я один.
— А где ваша супруга? — спросила Синди.
— Таковой, нет, и никогда не было.
— Да вы что!
— Я вам сочувствую, Жан, — произнес Александр. Голос у него был мягкий и тихий. — Теперь вы для них объект номер один. Они будут пытаться исправить эту вашу ошибку.
— И что? — возразила Синди смеясь. — Мужчина вы интересный.
— Не сложилось, — пояснил я. — Может быть в этом и беда, что интересный. Не хотят теряться рядом со мной.
— Так их, Жан, — поддержал меня Стив.
— Мы вас познакомим с такой, которая не затеряется.
— Вы хотите лишить меня свободы передвижения? — улыбнулся я.
— Вы ей так дорожите?
— Это, то не многое, чем я еще могу дорожить.
— Абсолютной свободы не бывает.
— Пусть будет хотя бы относительная. Относительно женатых.
— Синди, отцепись от человека, — вступил Фил. — Женщины очень болезненно воспринимают холостого мужчину; видимо бояться, что вы плохо повлияете на женатых, поэтому его обязательно надо пристроить.
Я смотрел на гостей Фила, мне интересны были все, и не обращать внимания на них было бы не вежливо, поэтому я переводил взгляд, чтобы видеть реакцию всех на наш разговор. Меня занимал лишь один вопрос, случайно ли я оказался здесь? Или они?
— А пока еще есть время, пойдемте, Жан, посмотрим картины. Встретимся за обедом, — сообщил он остальным.
Мы направились к дому. Я проходил мимо картин, поднимался по лестнице, осматривая их. Произведения были не плохие, не шедевры, конечно, но достаточно приличные. Но мешало то, что не было системы. Вдоль лестницы висел авангардизм, я не против него, но чтобы я мог понять, а точнее почувствовать ее. Не важно, что чувствовал сам художник, когда писал ее, важно чтобы она вызывала положительные эмоции у того, кто смотрит. Фил, молча наблюдал за мной, не комментируя. Это была своего рода проверка, моих знаний. Обойдя все, я разместился на диване, Фил сел рядом.
— Не плохие картины, достойные, — и, я рассказал ему о школах, приверженцами которых были мастера.
— Мне их помогали приобретать, я прислушиваюсь к мнению специалистов, но решаю, конечно, сам, по принципу, «нравиться — не нравиться».
— Разумно, но есть один недостаток. Они разных школ, разного стиля. Разместите их в разных комнатах. Это же не выставка дарований. Пусть будет какой-то один стиль. Или хотя бы на разных стенах.
— Здесь, я с вами соглашусь. Думал об этом, но как-то времени нет разобраться, как их лучше разместить. Вам доводилось заниматься размещением картин?
— Да такой опыт у меня был. Я же владел арт-салоном.
— Так вот откуда опыт! Это хорошо, что мы познакомились.
— Именно.
— А что бросили?
— Сменил направление деятельности и как видите место жительства, но интересоваться не перестал.
— Поможете раскидать их правильно?
— Да хоть сейчас, — и я высказал свое мнение, какую куда повесить. — Если будет интерес, то можно подобрать еще в Европе, каналы остались.
— Это мы тоже обсудим.
Потом мы обсуждали, что и кому нравиться.
— Жан, Фил, — услышали мы голос Синди, — идемте обедать.
— Обедали мы на террасе, во внутреннем дворе, которую окружали заросли кустов. Солнце уже коснулось верхушек деревьев, но еще освещало стену, к которой примыкала терраса. Меня посадили справа от хозяйки, напротив Брукса. После нескольких минут с начала обеда, Фил рассказал присутствующим о нашем разговоре и осмотре.
— Надеюсь, вы не против? — обратился он ко мне.
— В этом нет тайны.
— И что важно, бесплатно консультировали, — заметил Стив.
— Не все можно измерить денежными знаками, да и приятно иногда делать доброе от души, хотя подобные услуги стоят денег, но не в данном случае, — пояснил я Филу.