И уже после этого “опасный подарок” повели на знакомство с самими правителями.
На протяжении многих веков Виром правил совет из двенадцати человек, которых и называли правителями, а власть их передавалась по наследству.
Наемников привели в круглую залу, выстроенную как арену. Они оказались на нижнем ярусе, в центре круга, а у трех входов и вдоль стен на них скалились копья. Ровные ряды копий.
- Есть в этом что-то прекрасное. - едва слышно прокомментировала Лем.
- То же мне ценительница эстетики металла. - съязвила Гелар.
Ярусом выше на посетителей ощетинились стрелы арбалетов. За их спинами стояли стрелки с малыми пушками. Серьезно обезопасили правителей, чьи двенадцать кресел возвышались на третьем ярусе. И сейчас на жалких оборванцев в центре арены смотрели десять из них.
- Странно, - прошептал Грод, - я думал, нас должны были встречать все двенадцать.
- Увы, но несмотря на все наши старания приветствовать вас в полном составе, это оказалось невозможно. - послышался спокойный голос сбоку, прямо на первом ярусе. Наемники разом обернулись.
Глава 3.
Из той же арки, откуда зашли наемники в зал правителей, появился человек, и копейщики покорно расступились, впуская его в круг. Молодой, высокий мужчина в простой, но дорогой одежде и в плаще правителя поверх батистовой рубашки и голубого сюртука с ажурной серебряной вышивкой. Его светлые волосы рассыпались по плечам, а голос был совершенно спокоен. Хотя в необыкновенно голубых глазах можно было заметить беспокойство. Но оно, похоже, не было связано с вновь прибывшими тарцами. Он шел гостям на встречу, совершенно не опасаясь их.
- К сожалению, юный Седьмой правитель слег от тяжелого редкого недуга. Он не смог явиться и лично поприветствовать вас. Возможно, если ему станет лучше, позже вы сможете с ним познакомиться. - мужчина остановился в нескольких шагах от гостей. Повисла недолгая пауза, позволяющая незнакомцам оценить друг друга.
- От имени Совета Двенадцати правителей королевства Вир рад приветствовать вас в Вирейне. - громко озвучил, пожалуй, смелейший из правителей, беспечно сцепив руки за спиной. - Мое имя Аверус. Я отвечаю за ваше распределение и даю разрешение непосредственно обращаться ко мне лично или через моего помощника в случае необходимости. Позже вы с ним познакомитесь…
Правитель еще что-то общее говорил, но наемники, оцепенев, уставились на него и на его грудь, на которой на толстой золотой цепочке поверх одежды висело кольцо. Его кольцо. Реликвия, похищенная из Тара век назад. Не мудрено, ведь этим незнакомцем оказался ни кто иной, как Аверус II Варийский - Двенадцатый правитель королевства Вир, получивший свое имя в честь своего великого прадеда. Героя для вирцев, злодея для Тар. После того, как первый Аверус захватил Его кольцо, он и его наследники стали хранителями кольца. Правители посчитали его род достаточно сильным, чтобы защитить артефакт. Более того, достаточно сильными, чтобы сила кольца не влияла на них самих. И как хранители реликвии, Варийские всегда часто путешествовали по королевству.
Когда Аверус закончил приветственную речь, Орад мысленно чертыхнулся. Проклял слишком явный интерес и переосмыслил риски их тайной миссии. Когда куратор прибывшей из Тара группы оказался столь высокой шишкой, многое усложнялось.
Но вновь возникшую заминку сгладил Грод, отводя взгляд от командира, которого Аверус рассматривал пристальнее всего. Хотя за эдаким здоровяком остальные в принципе немного терялись.
Он поклонился первым. А следом этот жест повторили остальные тарцы.
- Мы рады быть представлены Совету Двенадцати. - и тарцы поклонились еще раз в сторону, будто бы всем остальным правителям. - Досадно слышать о болезни одного из почтенных правителей. Мы уверены, что вам известно, что с нами приехала женщина, которая могла бы избавить юного правителя от его недуга. - он провел рукой приглашая Гелар подойти ближе, и лекарка сделала шаг из-за спины Орада.
Аверус кивнул и на несколько мгновений встретился взглядом с тарийской целительницей. Глаза Гелар были честны и выражали абсолютное безразличие к судьбе правителя. Ни капли пристрастности. Но Двенадцатый правитель не рискнул так быстро дать разрешение незнакомке принимать участие в лечении.
- Благодарю, наши целители справляются. - Аверус чуть не сказал “пока справляются” и подавил тяжелый вздох. Ситуация с болезнью была весьма тяжелой. И это его беспокоило больше, чем очередные выходцы из Тара.