- Идем. - кивнул он Пицелию и под шокированным взглядом всех присутствующих поспешил за ней.
Находиться в спальне было еще тяжелее. Воздух казался еще более влажным и тягучим. Пахли какие-то благовония, а может травы. Газовые лампы горели тускло, образовывая сумерки в комнате, и не разгоняя мрак около высоких потолков.
Вокруг кровати толпились королевские лекари. Они уже не обсуждали, как будут спасать правителя, а просто проверяли, жив ли он, Ставили прогнозы, доживет ли до рассвета. Предлагали уже отправить гонца в храм за служителем.
Гелар скривилась, будто увидела что-то отвратительное. Хотя так оно и было. Она видела лекарей, отказавшихся бороться за чужую жизнь.
- Прочь! - гаркнула она и кинулась к кровати, отталкивая одного из них.
Королевские лекари загомонили, возмущаясь поведением какой-то оборванки, стали требовать охрану, но наткнулись на взгляд Двенадцатого правителя, не сулящий ничего хорошего. Он тоже подошел к кровати и сдержано спросил.
- Ну как?
Гелар молчала. На кровати в тонкой сорочке под цветным пледом лежал ребенок лет десяти. Песочные волосы до плеч разметались по подушке, глазницы впалые темные, кожа бледная, пересохшие до трещин губы приоткрыты. Тонкая детская рука с потемневшими ногтями лежала поверх одеяла.
Присев на край кровати, целительница напряженно выдохнула:
- Гони всех отсюда.
- Что? - переспросил Аверус. Она поманила его ближе, а когда он наклонился, прошептала:
- Оставь только тех, кому доверяешь. Остальные вон. Быстро. Обсудим потом.
И отвернулась обратно к ребенку. Аверус не стал медлить.
Все вон! - присутствующие отшатнулись от его тона. И не посмели перечить. - Пицелий, останься. Гелий, обеспечьте нам уединение.
Помощник правителя кивнул и ускорил исход целителей, после чего встал вместе с охраной за дверью.
Как только они остались одни, Гелар заговорила, не отрываясь от больного и не вдаваясь в особые подробности, которые можно уточнить потом.
- Это не просто болезнь, не тяжкая редкая хворь. Это проклятие. Раз его не обнаружили в храме, спросите, кто подкупил служителей. Раз оно попало к правителю, значит его отравили. Отравили и продолжали подпаивать до сих пор. Делайте выводы.
А сама целительница осматривала умирающего так, как это может делать только она - женщина с даром жизни. Присматривалась и видела бледную сизую дымку. Ложила руки на тело и чувствовала движение этого проклятого яда, который вот-вот остановит сердце мальчика.
- Как же так!? - с болью произнес Пицелий, опускаясь в кресло.
- Что-то можно сделать? - отчаянно цепляясь за надежду спросил Двенадцатый.
Повисло молчание. Убивающее и тянущееся, казалось, вечность. Гелар медленно обернулась, смотря на правителя расфокусированным взглядом. Ее сердце пропустило удар. А потом она зарычала.
- Сегодня смерть его не получит! - подскочила с кровати и встала посередине комнаты. - Отойди подальше и прикрой его. - кивнула на опекуна и начала скидывать куртку прямо на пол. - Оттуда жизнь вырывают с боем.
Аверус подхватил Пицелия, утащил его подальше в угол и сам закрыл собой, понимая слова Гелар буквально. Целительница закатала рукава, размяла кисти, встряхнула их и медленно сложила перед собой ладонями вверх. Дыхание её выровнялось, а глаза заволокло тьмой так, что они стали непроницаемо черны. Лицо женщины будто заострилось, и она стала похожа на хищную птицу.
Со всех сторон к фигуре женщины потянулись тени, обволакивая ее, а затем собираясь на ее ладонях в тугой темный узел. Тьма в ее руках вертелась и будто светилась, скапливалась и становилась еще плотнее.
Вдруг женщина резко сжала руки в кулаки, будто скомкав эту странную субстанцию, и кинулась к юному правителю. Пицелий, наблюдавший из-за плеча Аверуса всхлипнул от испуга за своего воспитанника. Но ничего не успел бы сделать. Да и вздрогнувший Варийский, на минуту допустивший мысль, что зря он доверил лечение чужестранке, пожалуй, тоже.
Гелар подскочила к Сериму, нависла над ним, занося кулаки вверх, и с силой ударила ребенка в грудь, разжав ладони в последний момент. Воздух в комнате замер. Женщина тоже. Она стояла неподвижно, а тело мальчика обволакивала тень, исходящая из под ее рук. Так продолжалось около минуты. А затем эта тень резкой волной рассеялась, отбрасывая наемницу в противоположную стену, а вместе с ней и всю незакрепленную мебель. Аверус устоял под напором этой волны, но, как и было сказано, не лез и не спешил кидаться с вопросами.