Но сейчас они втроем выбрались в город, чтобы просто спокойно поесть вне давящей и тяжелой атмосферы Дворца. Хотели бы, чтобы Ройс был с ними, как и ранее… Да только сейчас такое было просто нереально и представить… А потому любой скандал, даже такой пустяковый, раздражал, как досадное насекомое, попавшее в жаркое…
— Демоны пекла!!
Фил, стоявший по ту сторону стола, что была ближе к самому инциденту, вдруг отпихнул назад свою скамью и рванул к трактирщику.
Хозяин харчевни, хоть и занервничал, когда они зашли к нему, в данный момент, похоже, забыл обо всех, кроме распекаемой прислуги. И уже замахнулся, однозначно намереваясь отвесить хорошую оплеуху подавальщице, опрокинувшей поднос с посудой.
Однако ничего не успел. Фил подлетел к трактирщику и, ухватив за ту самую занесенную руку, резко отдернул его от сжавшейся в испуге девушки.
А Кайл с Трэвом, ясное дело, не планирующие оставлять друга в одиночестве, оторопело замерли в шаге, когда сами увидели то, что, очевидно, ранее их понял Фил.
— Ваше Высочество… — ошарашенно выдохнул Кайл, буквально слыша, как реальность вокруг него рушится с грохотом.
— Инди…
Трэв, оказавшийся то ли проворней, то ли устойчивей к потрясению, уже замер в шаге от скукожившейся и напряженной девушки, щурящей на них слезящиеся глаза так, словно бы она… почти не видела?!
— Я в своем праве! Это моя служанка! И она должна отплатить за разбитую посуду! — в хозяине таверны прилично поубавилось запала, гнева и уверенности.
Но он, надо было отдать мужику должное, не спасовал и перед тремя командирами личной гвардии Канцлера. Хоть и подался назад, пытаясь рывками высвободить свою конечность из железной хватки Фила.
Остальные посетители сидели за своими столами, не издавая ни звука, не шевелясь даже, кажется, но с ощутимым интересом следя за происходящим, ловя каждое произнесенное слово.
— На твоем месте, я бы сейчас умолк и быстро-быстро уносил отсюда ноги, забыв о пожитках, — здоровяк-Фил встряхнул трактирщика так, что у того челюсти клацнули, и отбросил от себя, да и от девушки, подальше. — Покаонне узнал, как ты с ней обращался, и что на наших глазах хотел ударить ее, — уже не оборачиваясь, Фил так же шагнул к Инди.
Не этот хозяин харчевни отныне был их главной заботой. Как и не позабытый уже «спокойный» ужин, да и любая еда в принципе.
Кайл и Трэв тоже стояли по бокам от девушки, и теперь они трое словно бы заключили ее в кольцо, отрезав от всех остальных, защищая и изолируя. Так, как когда-то не сумели уберечь…
— Кто… Он? — с явным страхом и недоумением спросил трактирщик, поглядывая на них снизу вверх, не решаясь подняться с пола, куда рухнул после пинка.
— Канцлер… — не оглядываясь уже на него, бросил Кайл через плечо, пока Фил, более всех их разбирающийся во врачевании, пытался определить состояние Мелинды, напряженной и точно не до конца понимающей происходящее.
Лично его все больше тревожило ее явно ухудшившееся зрение. К тому, что она их не узнавала, он, наверное, был готов, после опыта с Мартином. И все же…
— Ваше Высочество… Инди… пожалуйста, пойдемте с нами, — тихо, будто бы не зная как говорить, неуверенно подбирая слова, и не обращая внимания на пораженные, полные страха судорожные вздохи трактирщика и окружающих, почтительно попросил Фил, склонившись к девушке.
Та, видимо, понимая, что они стоят вокруг нее, хоть и не очень хорошо видела, сделала глубокий вдох, и, будто принуждая себя, медленно распрямилась, расправив плечи и гордо подняв голову…
Кайл тяжело сглотнул, увидев на ее щеке и виске свежий синяк… Он не мог представить, как на это отреагирует Ройс теперь… Тот и ранее никому не спустил бы и просто грубости в отношении его жены. Сейчас же… Не говоря уже о том, как в целом выглядела принцесса…
Хотя, Пресветлая! О чем он?! Она — перед ними! Живая! Во что даже Марен не верил! Так ли важно все иное?!
— Куда? — они все вздрогнули от звука этого тихого, но такого ровного голоса, идущего вразрез с ее напряженным видом, растрепанными короткими волосами, судорожными складочками у слепощурящихся глаз.