Был здесь и Марен, идущий рядом с Ройсом и активно участвующий во всех обсуждениях. А вот Мартина она не видела и не слышала. Кажется, брата не наблюдалось рядом.
Инди шла чуть впереди, окруженная Филом, Трэвом и Кайлом. Ройс специально отстал, чтобы «не мешать ей гулять», однако находился все равно близко. А Инди пользовалась этим, стараясь хоть немного вникнуть в происходящее в родном мире. Ведь она была принцессой, а значит, должна разбираться в таком. И Ройсу помочь хотелось невероятно сильно!
Вот так они все и двигались, пока внезапно не наткнулись в одной из частично крытых садов-комнат на гуляющую в одиночестве Линду. Часть вечнозеленых растений было заметено залетающим через колонную галерею снегом, но из-за высокой крыши, все же немного укрывающей эти сады, высаженные ровными фигурами, было не очень ветрено, комфортно гулять. И Лин, видимо, этим пользовалась. А они ее напугали, нарушив этой толпой уединение девушки.
Она встрепенулась, как-то натянулась вся, настороженно застыла, присев в реверансе. Инди не очень четко ее видела, но чувствовала все, что творилось внутри встречной женщины. Волну теплой привязанности, которую эта девушка к ней испытывала. Да и ответную искреннюю радость внутри себя самой.
Они точно дружили ранее! Не приходилось сомневаться!
— Ваше Высочество! — девушка присела перед ней в реверансе еще глубже, похоже, с опаской косясь на Ройса и остальных.
Из-за ее остановки замерла вся эта вереница. Канцлер оторвался от говорившего с ним чиновника и тут же оказался около Инди. Вот просто моментально!
— Это Лин, вы дружили с детства, — тихо, ей в самое ухо произнес Ройс, согревая одним своим присутствием.
А Инди и не осознавала, как продрогла! Даже в этих новых одеждах и, по сути, не выходя на открытое пространство!
— Спасибо, любимый! — одними губами, почти касаясь ими лица Ройса, прошептала ему в ответ,. А после шагнула к этой девушке. — Лин! Я рада, что мы встретились, — ни капли не лукавя, улыбнулась широко и искренне. — Погуляешь со мной, пока Ройс занят? — предложила Инди, все же не касаясь подруги, помня о том, что мужу это не по душе теперь.
— С удовольствием! — кажется, тоже немного удивившись, но все равно радуясь такой возможности, согласилась Лин.
Говорить поначалу было непросто. Может, они и были ранее подругами, но эти месяцы на обоих сказались, и в Лин настороженность ощущалась даже без умений Инди.
К тому же, хоть Ройс и отошел вновь на три шага, вернувшись к обсуждению вопросов организации отрядов гвардейцев в каждой провинции и созданию Академии, для обучения всех наследников в столице (ох, даже Инди стало ясно, что это залог лояльности и их родителей, и воспитания будущего дворянства в нужном духе), Линда не то чтобы легко вступала в беседу. Она опасалась Канцлера, как и другие, впрочем.
Инди ощущала этот страх со всех сторон. Он душил ее, просачиваясь в каждую пору на коже, казалось, забивал ноздри, отравлял, туманом боязливости, затягивая мысли. Это сильно усложняло процесс получения удовольствия от прогулки. Вот правда! Она уже подумывала, что сидеть с любимым в покоях один на один, было не так и плохо!
Но Инди понимала, что невозможно спрятаться от жизни и той ситуации, в которой все они оказались. А Ройсу и так слишком сложно, чересчур многие переложили на него свои обязанности. Она не хотела уклоняться и поддаваться упадничеству, как Марти недавно. Наоборот, всеми силами души стремилась помочь любимому в том титаническом деле, которое он взвалил себе на плечи. Следовательно, надо было возобновлять связи и разбираться в том, что творилось во Дворце. Неплохо было бы вернуть себе и воспоминания о прошлом, конечно, но Инди не собиралась из-за этого отказываться от своего намерения.
Справится! Раз уж она действительно принцесса Мирты, и в ней есть сила Пресветлой, то забиваться в угол — трусость.
Потому и сейчас пыталась растормошить Лин, пусть и не так легко было придумать, о чем с ней говорить, если не помнишь общего прошлого. И все же… Честно сказала, что еще мало что вспомнила. Спросила об обстановке во Дворце (хотелось узнать нечто такое, что Ройс ей точно не расскажет).
Линда, хоть и с осторожностью, а начала рассказывать о немного испуганных, но, казалось, обрадовавшихся возвращению Мартина, придворных. О том, что большая часть искренне воодушевилась разумному распределению ресурсов между провинциями, с благодарностью приняв герцогское регулирование провизии при грозящем голоде (а, по сути, этим занимались Ройс и Марен)…