Где-то в этот момент Инди и решила поправить совершенно растрепавшиеся волосы. Рукава платья соскользнули вниз, а Лин с ужасом уставилась на почти поблекшие, уже зеленоватые полосы. И Инди уловила, как внутри подруги нечто отозвалось, словно бы иной, собственной болью и страхом.
— Послушай, это в самом деле не страшно. Он не причинил мне боль. Не Ройс… — им даже пришлось остановиться. Инди с некоторым отчаянием глянула на своих охранников, словно умоляя не позволить остальным услышать их беседу и дать какое-то пространство. Но где там! — Можно нам чего-то горячего принести? — попросила с намеком замершего совсем близко Фила.
Охранник поклонился и чуть отступил, передав ее просьбу дальше, подбежавшему слуге. Сам тут же вернулся. Они точно не собирались оставлять ей личное пространство. И как тут что-то скрыть?
Особенно от Ройса… Да, это было нелегко, но… Она натянула на лицо уверенную улыбку, оглянувшись туда, где мрачным силуэтом настороженно застыл любимый, кажется, внимательно всматриваясь в нее. Ему точно было интересно узнать повод остановки. А, может, он услышал возглас Линды?
— Меня можешь не обманывать. Я знаю, какими они могут стать за закрытыми дверьми покоев, — вдруг хрипло и тяжело, с горечью, хмыкнула Лин. — Только не думала, что и Ройс таков… Он никогда ранее…
— Да не он это! — уже с некоторым возмущением даже, фыркнула Инди, растерев лоб рукой. Она замерзала все сильнее, и голова начинала болеть. Нетипично для нее, вроде. — Это наши силы… Они словно и отталкиваются, и притягиваются одновременно. Мы не можем быть порознь, но и рядом — причиняем друг другу боль. Не специально, любым прикосновением. Но и не касаться — невыносимо, — немного смущенно улыбнулась, с трудом подбирая слова.
И все же казалось не так и плохо, что она может с кем-то об этом поговорить, помимо Ройса, вечно ударяющегося в самобичевание и попытки держать дистанцию. Да и с Лин было как-то легко говорить даже о таком, словно не в первый раз они личные отношения обсуждали.
После ее «всплеска» подруга вроде бы немного успокоилась, и даже задумалась.
— Мы устали немного. Если ты не против, постоим здесь, поболтаем с Лин. Вам это не помешает? — ощутив, как он приблизился, Инди отвлеклась, повернулась к Ройсу с максимально беззаботным выражением лица, которое только могла изобразить.
Подалась ближе, впитывая то одурманивающее тепло, что любимый вечно излучал, будто жерло горного вулкана. Хотя иных, было ощущение, возле Канцлера дрожь пробирала, а Инди отогревалась. Особенно, если сама тянулась, уже поняла, и пользовалась этим на полную.
Подошел слуга с подносом, на котором стояло несколько кружек с горячим ароматным вином. Ройс взял одну, опередив Инди. И отпил.
— Подожди немного, — передав эту кружку все тому же Филу, тихо, лишь для нее, попросил Ройс… Или распорядился?
— Хорошо, — не спорила она, продолжая так же беззаботно улыбаться.
Лин, впрочем, никто не препятствовал ухватиться за вино. И подруга уже грелась теплым напитком, тоже придав себе куда более веселое выражение лица, чем недавно.
Канцлер же внимательно всматривался в Инди, не особо доверяя словам и маскам, похоже. Сам подступил максимально близко, словно обхватывая ее всем собой, но при этом и не сжимая Инди, пусть она и чувствовала, насколько мужчине этого жаждалось! Но он просто давал возможность ей взять у него все, что Инди не захотелось бы, согревая.
Настолько же пристально и подозрительно осмотрел и Лин. Однако, наверное, не заметив ничего опасного в итоге, кивнул.
— Разумеется, нам тоже будет удобней обсудить несколько вопросов более широким кругом, — тихо ответил Ройс ей, глянул на своих командиров. И Инди почти наяву услышала этот мысленный «приказ» его взгляда — не отлучаться от нее ни на шаг.
— Пей, все должно быть нормально, — напоследок позволил Ройс, после чего все же вернулся к своим чиновникам и советникам.
— Да, вижу… — все еще очень задумчиво протянула Лин тихо, пока Инди жадно отпила вина, приправленного специями. Очевидно, подруга наблюдала за тем, что только что происходило. В ней ощущался трепет перед Ройсом, но она была явно увлечена мыслями. — Но должен же быть какой-то выход! При дворе это не обсуждают в открытую, ту силу, что теперь наполняет Канцлера. Ранее ему не присущую. Но слухи… Слухи, — Линда немного грустно улыбнулась, присев на бордюр одного из небольших фонтанов, вода в котором замерзла в этом зимнем полуоткрытом саду. — Поговаривают, что Ройс теперь — воплощение… Морта… — последнее слово Лин даже не шепотом, а беззвучно, одними губами выдохнула, тревожно оглянувшись по сторонам.