Вылетели на поляну, быстрым взглядом оценив и расстановку сил, и сваленные в кучу тела в отдалении под деревьями. Среди павших не было воинов, и это радовало. Нападавшие же, на первый взгляд, действительно напоминали скитавшиеся по Мирте банды разбойников. Но Ройс сейчас мало доверял глазам. Он сомневался, что и мародеры рискнули бы просто так напасть на кортеж Верховного Жреца. Да и его гвардейцев узнать не сложно. Нужно быть смертником, чтобы лезть к личной гвардии Канцлера. Или иметь для этого очень веские причины… Особенно настораживало, что ранен был лишь Марен, словно бы нападающие положили все силы и свои жизни на то, чтобы пробиться через кордон охраны и достать его любой ценой. Зачем? На этот вопрос ответа Ройс не имел, а догадки, начавшие возникать в разуме, категорически не нравились.
Рядом в тот же миг оказался сумрачный, измотанный боем Фил, пересказавший все то же, что Канцлер уже выяснил от гонца.
Молча ответил на приветствие остальных гвардейцев, испытывающих вину за то, что, несмотря на все старание, допустили ранение Верховного Жреца. Не обвинял. Что-то подсказывало Ройсу, что некто бросил на это все силы. Соскочил с коня, отдав поводья подбежавшему солдату и, сопровождаемый Филом, ворвался в палатку, вероятно, разбитую для Марена.
— Ройс! — Жрец, казалось, выдохнул с облегчением, едва его ощутил.
Марен находился здесь в одиночестве, и Ройс понял почему, стоило осмотреться. Тускло светил митлин, рассеивая тени по стенам, Марен сидел на сооруженном из подручных вещей топчане, вокруг стояли две походные курильни, весь воздух был пропитан благовониями. Рядом стоял походный алтарь с горстью растолченного зерна. Марен явно молился Мирте, пробуждая собственные силы к исцелению. Потому и гвардейцы не заходили в палатку. Ощутил давление силы Пресветлой и Ройс. Но, очевидно, ее проявление здесь было куда меньшим, чем в любом из храмов, потому он смог войти.
— Серьезно? — тихо поинтересовался Ройс, проталкивая слова сквозь зубы и пытаясь контролировать себя.
Марен казался усталым и бледным, но сидел, да и сам как-то управлялся же…
— Нет. Только бедро задето, хотя болит жутко, но кровотечение уже остановил. Ну и идти тяжело, или скакать, — с трудом, но усмехнулся Жрец. — Да и я скоро справлюсь с раной. Меня другое волнует: зачем на нас, вообще, напали, Ройс? — друг тяжело, со свистом выдохнул сквозь зубы, утирая рукавом испарину над губой. Глотнул воды из фляжки, что стояла около него. — Никто даже не пытался что-то стянуть и убежать. Они глупо гибли, стараясь добраться до меня сквозь заслон гвардейцев.
— Считаешь, ты был основной целью? — все еще напряженно уточнил Ройс, не проходя дальше в шатер.
— Не знаю… — отпив еще глоток, Жрец пожевал бледные губы, размышляя. — А ты как так быстро добрался? — вдруг осознал Марен. — Гонец доехал?
— Мы с ним пересеклись неподалеку, — покачал головой Канцлер, все еще пытаясь понять, что происходит. Усталости не ощущал, наоборот, тьма кипела, тело вибрировало напряжением и потребностью решить, устранить любую угрозу. — Еще ночью уловил, что случилось что-то, не мог разобраться. Инди велела ехать спасать тебя…— усмехнулся, чтобы немного разрядить ситуацию.
Но Марен задумался еще глубже. Да и веселья в нем не ощущалось ни на толику.
— Не нравится мне это… — вместо того, чтобы улыбнуться, Жрец нахмурился. Попытался удобней пересесть, растерев ногу, которую, видимо, ранили.
Ройс промолчал, но внутри разделял такое мнение Марена. Ему тоже ситуация виделась странной, а оттого, подозрительной. И Морт внутри него негодовал, ощущая ловушку.
— Что, если, на это и было рассчитано нападение? — вдруг глухо выдохнул Марен мысль, которая и у Ройса внезапно запульсировала в голове. — Что, если зная о привязке гвардейцев к тебе, кто-то просто хотел вытащить тебя из Дворца? — его невидящий взгляд замер на Ройсе. И у обоих, наверняка, на уме только один человек, который мог бы желать подобного… Катализа!
Глава 19
— Я не уверена, что осилю еще кусочек, — Инди тяжело вздохнула и отодвинула тарелку под суровым взглядом Линды. — И не смотри так, вы с Ройсом будто пытаетесь меня для жертвоприношения откормить, — с улыбкой поддела подругу.
Лин расхохоталась, но больше не настаивала.
— Тебе это сейчас не помешает, — только и заметила она.
— Думаю, того, что я уже съела, и что Ройс в меня утром впихнул, вполне достаточно, — все еще улыбаясь, Инди поднялась, начав мерить шагами гостиную.