Однако бывшая Герцогиня не собиралась отвечать по сути.
— Не выйдешь ты, я убью его… Тебе брат безразличен, Мелинда?! — не отреагировав на ее вопрос, с каким-то ненормальным смешком Катализа вдруг с нажимом провела второй рукой, создавая жуткий надрез на коже горла Мартина. Словно пародия на «ухмылку».
По коже Герцога заструились тонкие ручейки крови.
Все, кто стоял вокруг, разом подались вперед, во дворе буквально дышать стало нечем от напряжения, гнева и силы Морта, которая, хоть и в малой мере, а выплескивалась из гвардейцев.
— Инди, не смей! — несмотря на то, что ему точно было больно, хрипло крикнул Марти. — Ты не должна ее слушать! Пусть лучше я!..
— Героизм! — рассмеялась вдруг Катализа, и ее низкий, хриплый смех прозвучал как-то обреченно и этим пугающе дико. — Это у вас точно не от меня, в своего отца удались… НЕНАВИЖУ! — вдруг заорала их мать, забыв о недавнем веселье! Женщину затрясло, и Инди стало еще страшнее за судьбу брата. — Сотру с лица земли!! УНИЧТОЖУ!
Лицо женщины превратилось в какую-то ужасную гротескную маску из-за этой ненависти. Словно прорезались кости, натянув кожу, отвращая и пугая безумием в выпученных от гнева глазах.
— Хотела тебя, чтобы больнее сделать этому ничтожному наемнику, поломавшему все мои планы! — уже без крика, хрипло продолжила Катализа. Но в оглушающей, пугающей тишине дворика ее было так слышно, будто и дальше орала. — Но раз так… Что ж, и это устроит! Смотрите все, как я убиваю вашего Герцога! Смотрите и наслаждайтесь крахом правящего дома Мирты и всего этого проклятого мира! — Катализа вновь расхохоталась тем ужасающим хохотом, проникающим в душу каждого присутствующего, казалось.
И резко размахнулась рукой, в которой держала кинжал, явно намереваясь вонзить лезвие в горло Марти. Промахнулась, попав в плечо… Марти резко выдохнул.
Инди самой словно лезвием вспороли плоть! Мучительная внутренняя боль и ужас за брата! Глухо застонала, зажав рот ладонью.
Все дернулись, но как тут вмешаться, когда и арбалет эта безумица не убрала? Одно движение, и уже без шансов?.. А их мать, продолжая хохотать, будто не в силах сдержаться, опять занесла руку.
Или специально издевалась над всеми? Словно хотела сделать смерть сына мучительней и кровавей, не оставив уже и принцессе ни единого шанса исцелить брата.
Инди краем глаза заметила, как переглянулся с кем-то Алекс, явно собираясь что-то сделать, очевидно, не планируя и дальше просто наблюдать.
Глава 20
Но… в одно мгновение все пошло явно не так, как запланировала Катализа. Да и Инди не сразу осознала, что происходит.
Поначалу издалека накатил нарастающий рокочущий грохот грома. Ударила одна молния, сверкнула вторая вспышка, рассекая белой слепящей дугой черный небосвод. И потом… тьма! Тот самый плотный и удушающий мрак Морта, которому тут неоткуда было взяться вроде, вдруг заполонил собой весь дворик. Потянулся туманными, дымными щупальцами к Катализе от… каждого гвардейца, оплетая, спутывая, обездвиживая женщину.
— Проклятые демоны! Что это?! — было заметно, с каким усилием, Катализа пытается сдвинуть кинжал, застывший на расстоянии ладони от шеи Марти; как отчаянно она старается преодолеть мрак, затянувший дворик так, что и светильники пригасили свое мерцание.
— Пресветлая! — выдохнул пораженный Алекс, оглядываясь. — Как ОН сумел сделать это? — спросил непонятно у кого, точно имея в виду Ройса.
— Я все равно уничтожу его! Ты не помешаешь мне, жалкий выродок, возомнивший себя высшей карой! — неясно кому в потемневшее, набухшее грозовыми облаками небо заорала Катализа.
Но они сейчас даже не так на нее смотрели…
— Гвардейцы… — выдохнула Инди с надеждой, заставив и Алекса, и Кайла обратить внимание на то, что было для них в эти мгновения менее важным, нежели жизнь Герцога и ее собственная.
И мужчины пробормотали проклятия, только сейчас осознав, что творится вокруг них.
Мистично, неестественно, казалось, но все гвардейцы во дворе застыли, словно каменные истуканы, в отличие от простых солдат, продолжающих настороженно ждать распоряжения Кайла или Алекса к атаке сумасшедшей. И от этих неподвижных фигур разливался тяжелый, придавливающий к земле мрак, вроде люди были лишь проводниками силы и воли Морта, «руками» Канцлера, наверняка узнавшего о том, что происходит во Дворце. И, судя по силе этого воздействия, возвращающегося домой неимоверно быстро…