— Садись в лодку, поезжай.
Сели в лодку поп с попадьей, сел дьякон вдовый. Сунули им мужики весла в руки, оттолкнули лодку от берега.
— Поезжай да назад не ворочайся.
Лодка тихо качнулась, поплыла.
Вскочил поп Иван в лодке, простер руки к берегу:
— Проклинаю!.. Будьте прокляты во веки веков!.. В детях ваших и во внуках ваших!..
Распалилось сердце попа Ивана. Грозит кулаком, а слова в горле застряли, не вытолкнешь. Попадья дергает за подрясник.
— Сядь, отец Иван, сядь, озлобишь мужиков.
Отмахнулся поп Иван от жены, прохрипел не глядя:
— Молчи ты… мазаная!
Заплакала попадья. Низко нагнулась, закрыла руками лицо.
— Будьте прокляты, прокляты!..
— Хо-хо-хо! Позжай, батя, позжай!
Глава шестая
Усмирители
Ночью, в двух верстах ниже Сизовки, остановился пароход «Коммерсант». На пароходе находился карательный отряд, высланный против бунтующей Сизовки, — две роты солдат, сотня польских гусар при пушках, пулеметах.
В рубке первого класса заседает военный совет: начальник отряда капитан Ефимов, ротмистр пан Зелинский, три русских офицера, два поляка.
Боевой план предложен капитаном Ефимовым.
— Пан Зелинский ссаживается на берег, тихим шагом продвигается к Сизовке, оставляет у обоих концов ее по полсотне гусар и ждет сигнала. Капитан Ефимов поднимается на пароходе к пристани, роты сходят на берег, рассыпаются вдоль берега цепью… С парохода сигнал… С обоих концов врываются гусары, с берега солдаты. Пощады никому… — Капитан Ефимов делает рукой короткий выразительный взмах: — Ни-ко-му!
Военный совет боевой план капитана Ефимова одобрил.
Гусары сводят лошадей на берег, молча строятся. Пан Зелинский выезжает вперед, тихо командует:
— Шагом ма-а-арш!
По три в ряд, взвод за взводом, гусары исчезают в темноте…
Пароход с притушенными огнями медленно пополз вверх по реке.
Иван Бодрых обходил посты. За конторкой пристани, у старой поваленной барки трое часовых закинули удочки.
Бодрых остановился возле мужиков.
Рыбу ловите?
— От скуки, — тихо ответил один из мужиков, — все будто дело.
Прислонился Иван к барке, задумался. К ногам с тихим шелестом набегала волна. С того берега доносился глухой шум тайги. В реке отражались звезды, ярко сиявшие на черном небе.
Вдруг Иван поднял голову.
— Чу, ребята!
Снизу по реке донесся плеск, тихий, чуть разберешь, а слышно — плещется.
— Слышь, товарищи, плещется!
Мужики повернули головы вниз по реке — на звук чутко прислушались.
— Плещется.
— Не иначе, пароход.
— Пароход, однако… Колесами плещет… тихо только.
Еще прислушались.
— Пароход, быть больше нечему.
Бодрых встрепенулся.
— Беги один в штаб, скажи товарищу Киселеву, пароход идет… Ты, Ваньша, посты на низу обеги… Без приказания стрельбы чтоб не открывать… Постам стягиваться сюда…
Получив донесение о появлении парохода, Киселев немедленно двинул к пристани все силы.
Цепи повстанцев рассыпались по берегу, щелкают затворами. Главные силы сгрудились у поваленной барки.
— Кто с револьверами — на конторку, стрелять в упор, — тихо командует Димитрий, — с пиками туда же.
Всматриваются мужики волчьими глазами в темноту, напряженно вслушиваются.
Тихо пароход ползет, не иначе еще берегом люди идут.
Димитрий опять к главным силам.
— Товарищ Молодых, с конными на поскотину!. Товарищ Лыскин, с конными по берегу, не идут ли солдаты берегом!
Молодых и Лыскин скрылись в темноте. Не успел Киселев дойти до конторки, от Лыскина прискакал конный.
— Товарищ Киселев, высадку хочут делать, к берегу пароход забирает.
Димитрий почувствовал легкое волнение. Вот оно, первое серьезное дело! Как-то поведут себя мужики. Хотел было обратиться к ним с краткой речью и тотчас же раздумал, — не до речей.
Ринулся вперед.
— За мной, товарищи! Соблюдать тишину!
Люди пригнулись к земле, распластались. Мелькают отдельными тенями, тень за тенью. Бегут неслышным бегом, на носках, по-военному.
В ста саженях ниже пристани пароход приставал к берегу.
Димитрий остановил людей.
— Окружай место полукругом. Как начнут слезать, бить по сходням.
От одного к другому приказание шепотом:
— Окружай… бить по сходням…
Влипли в землю упругими телами. Винтовками в пароход уперлись. Ждут.
С парохода осторожная вполголоса команда:
— Бросай сходни!