— Носишь чёрта за пазухой и даже не знаешь об этом? - Грозность знахарки сменилась сардоническим смехом.
— Так что мне делать?! - Инна повысила тон.
— Для начала возвращайся домой и жди меня там. Я не позволю бесам плясать в моём доме и вредить моей семье.
— Но...
— Я всё сказала. - Гаркнула женщина и стукнула кулаком по столу.
Инна никак не могла найти себе места. Поэтому когда около семи вечера увидела на своём пороге Марьяну Филипповну, начала суматошно метаться вокруг неё. Словно хозяйка дома, женщина расположилась на кухне. И хотя она хорошо это скрывала, всё же в глубине души побаивалась владелицу кольца.
— Почему я не могу снять кольцо? - Этот вопрос был первым и интересовал девушку на данный момент больше всего. После возвращения домой она не раз пыталась и применяла все доступные средства, но оно так и осталось на пальце, словно влитое.
— Это древняя магия. Ты не можешь так просто от неё отказаться.
— Но мне не нужно это кольцо.
— Раньше думать надо было! - Грозно бросила старуха. — Прежде, чем кольцо Аграфены на палец надевать.
— Так это всё же оно? Ваш внук рассказывал мне о легенде...
— Это не легенда, милочка. Это твоя судьба!
— Вы же шутите...
— Ты дошутилась уже, достаточно. Ты уже убивала? Если даже и нет, то убьёшь. Пока бесы скачут в твоей голове, ты и не то сделаешь.
— И что мне с эти делать? Как снять это проклятье?
— Мне по чём знать? - Отмахнулась знахарка. — Я не ведьма. А вот моя бабка была. Я знаю только, что все, кто носил это кольцо, покончили с собой, перерезав всех своих близких, как скот. Последний раз его надевали пятьдесят лет назад на окраине Киева. Потом оно исчезло, и вот появилось вновь на своей исконной родине.
— Кем была эта Аграфена?
— Ведьмой, конечно же. Она и наложила проклятье. Но точной истории я не знаю. Говорят, она вырезана на шкатулке, в которой находят это кольцо. Но один чёрт разобрать её сможет.
— А ведьма сможет? - С надеждой предположила Инна.
— Разве, что ведьма из древнего рода. Но и то не точно.
— У вас есть такая знакомая?
— Что ты видела, дитя?
— Вы не ответили.
— Что ты видела? - Настойчивей повторила она.
— Какое-то жуткое существо, похожее на демона, пыталось затащить меня в дыру, из которой сочилась вязка кровь.
— Я сделаю всё, что смогу. Но и ты должна мне помочь.
— Чем же?
— Дай мне своей крови.
— Зачем? Я проведу обряд, чтоб обезопасить от тебя свой дом. И вот ещё, надень это. - Женщина протянула старый металлический крестик на тонко верёвочке. — Может это и не остановит демона, но хотя бы немного его усмирит.
— Ещё я вижу мёртвых. Моя бабушка будто бы встала из гроба и пыталась кричать...
— Я поговорю с ведьмой. - Коротко бросила женщина и поспешила уйти, будто боялась за свою жизнь. Хотя, скорей даже не за неё, а того, что она не успеет защитить семью.
Инна послушно надела оберег и стала просто ждать. В доме ей постоянно слышались какие-то странные звуки и даже голоса. Поэтому решила прогуляться, чтоб немного развеяться. На улице прилично стемнело, но во дворах всё ещё горел свет, и можно было увидеть селян. Прогуливаясь вдоль улицы, она и не думала, что увидит девочек, играющих в лесу. Ей показалось это странным, поэтому решила подойти и убедиться, что у них всё в порядке. Девочки были одеты в белые платья и плясали в кругу, держась за руки. Инна хотела отправить их домой, ведь уже поздно, но когда подошла ближе и смогла их рассмотреть, ужаснулась и упала, пока пятилась назад.
Лица девочек были изуродованы. Кожа сгнила, а в мышцах сидели черви, проедая дыры, из которых капала чёрная жидкость. Вместо глаз на Инну уставились пустые белые склеры. А из центра, где плясали дети, стало вылезать то самое существо, громко и мерзко смеясь.