— Так ты идёшь или нет? А то мы туда с Тёмой вдвоём пойдём, — поставила она мне ультиматум, из-за чего я с трудом сдержал улыбку.
Посмотрев на парня, понял, что он только и ждёт моего отказа.
— Благословляю вас на хороший приём пищи, — хмыкнул я и развернулся в сторону дороги.
— Макс, — окликнул меня Тёма, — а ты сам-то в Макдональдсе давно в последний раз был?
Я остановился и внимательно посмотрел на своего одногруппника. Вот зачем он это сделал? Или, может, он здраво оценил, что Галя не собирается выполнять свою угрозу? Потому и решил не рисковать? Или же причина в чём-то ещё? Как бы это странно ни звучало, но в кабинете он подсел именно ко мне, а не к рыжеволосой болтунье. Мы с ней в тот момент сидели ровно посередине. Так что место имелось не только около меня, но и слева от неё.
— Если не нравится “плебейский” Мак, тут недалеко есть неплохая кафешка с очень лояльными ценами, — снова начал говорить Тёма, приняв моё замешательство за нелюбовь к фастфуду.
— Ладно, пойдёмте съедим по паре бургеров, — согласился я.
Не то чтобы я не планировал ни с кем сближаться в академии, но… Странно всё это. Мои новые знакомые чересчур подозрительны. Будь я обычным студентом, то и не обратил бы на это внимания. Учась в школе, я и не думал подозревать кого-то в злом умысле. Но то тогда. Сейчас я поступил в самое элитное учебное заведение в столице. Да что уж там — во всей стране! Человек с лицензией нео-мага может пригодиться в огромном количестве разных профессий. Пусть способности таких людей крайне узконаправлены, но предоставляемые ими услуги по-своему уникальны. Вообразите себе строителя, способного из обыкновенного песка прессовать кирпичи небывалой плотности. Или правительственного шпиона с супер-слухом или супер-зрением. Даже классическое усиление физических параметров тела, таких как ловкость, выносливость или сила могут много где пригодиться. Да, пить часто таблетки не получится из-за противопоказаний, но и принимая их раз в день, за время “вспышки” можно добиться чего-то невозможного для обычных людей.
Сегодня же меня прямо переполняют мысли по поводу как Артемия, так и Галины. Может быть, они знают, что я владею магией от рождения? Даже если так, то зачем им контактировать со мной? Хотят что-то узнать? Получается, их кто-то подослал? Тогда существует вероятность, что они на самом деле давно знакомы и просто играют свои роли? Но ведь я никто! Да, у меня есть ответственное задание от отца, но… Стоп. А если они хотят через меня выйти на него? Папа у меня из тех людей, которые за свою жизнь успели накопить просто непомерное количество знакомых. Мой браслет тому хорошее подтверждение. В то же время наша семья не участвует напрямую в политике и не владеет каким-то производством мирового уровня. Единственное, чем обладают мои предки, так это знаниями и навыками в очень специфических областях.
Поэтому-то я и согласился на эту встречу. Если от меня или моих родственников что-то хотят, я должен об этом узнать. И чем раньше, тем лучше. Не люблю недосказанности. Но к моему удивлению, наша беседа во время приёма пищи протекала вполне естественно и со стороны наверняка выглядела достаточно непринуждённой. Я же каждую секунду был настороже. Всё сказанное одногруппниками оценивалось и анализировалось на предмет скрытого смысла. Я не верил в совпадения, а потому просто не мог себе представить, что наша троица встретилась совершенно случайно.
К сожалению, за полчаса выяснить так ничего и не удалось. Узнал-то я много всякого, но прийти к пониманию происходящего не вышло. Во-первых, Галя. По её легенде, она дочь мелких предпринимателей, владеющих несколькими продуктовыми магазинами. В последние годы бизнес идёт не очень, отчего пришлось менять профиль и пытаться переориентироваться на любителей натуральной и здоровой пищи. С учётом, что сейчас даже мясо почти всё искусственное, такое направление торговли вполне актуально. И если рассказ рыжей мне показался достаточно правдоподобным, то с Тёмой всё было не так однозначно. Его родители принадлежат к той категории людей, которые крайне негативно относятся ко всему новому. Таких часто называют радикальными консерваторами. В большинстве случаев среди их сообщества не одобряют не только технический прогресс, но и магию, вышедшую в массы совсем недавно. Тогда почему его отправили получать лицензию нео-мага? Нет никакого смысла учиться в академии, если собираешься оставаться обычным человеком. К тому же он пошёл именно на наше направление, а не к исследователям.
Когда же разговор дошёл до меня, я осознал, что и моя история в их глазах может оказаться крайне странной. Всё-таки не всякая семья в состоянии позволить себе заплатить 750 тысяч рублей за один триместр. А у меня ни мать, ни отец официально нигде не работают. Откровенно врать не хотелось, потому пришлось выкручиваться. Сказал, что мама занимается рукоделием и продаёт свои поделки в интернете. А уж то, что в реальности она делает артефакты, которые котируется во всей стране, говорить не стал. Папа — предоставляет бизнес-консультации на контрактной основе. Так я им сказал. На самом же деле я и сам толком не знаю, чем конкретно он зарабатывает на жизнь. Самое же во всём этом интересное, что основной доход в семье приносит именно жена, а не муж. Но об этом я решил не упоминать.
Мы ещё много о чём разговаривали, но никто из моих собеседников так себя и не проявил. В какой-то момент я понял, что уже крайне утомился от болтовни и хочу отправиться домой. И так как к тому времени мы уже всё доели, остальные тоже изъявили желание разойтись.
Самым большим шоком за день стало то, в каком направлении пошли мои одногруппники. Оказалось, что они оба живут отсюда довольно далеко, а потому решили переехать в местное общежитие. Если бы отец мне не снял квартиру, то я тоже сейчас направился бы туда. К тому же жить там относительно дёшево по московским меркам. Как я понял, для моих новых знакомых это стало основным критерием.
“Тоже мне, элита общества”, — думал я, подходя поближе к месту, куда должно было подъехать такси. — “Платить больше двух миллионов за год у них деньги есть, а снять нормальное жильё, нет”.
С другой стороны, родители могли серьёзно вложиться в своих детей. Возможно, даже кредит взяли. Не представляю, правда, как они его отдавать планируют. Но всё же. Лицензия и диплом откроют отпрыскам дорогу в будущее. А пожить они могут и в общаге. Зато как окончат академию, никаких проблем с оплатой съёмного жилья больше не будет.
Ехать мне недалеко, поэтому до дома добрался всего за пятнадцать минут. Квартира встретила меня тишиной и аскетичностью. Мебели тут минимальное количество. Зато комнат зачем-то две. Заехал я сюда только вчера, а потому ещё не успел спросить у отца, почему он не снял однушку. Всё-таки такой вариант вышел бы значительно дешевле. Мы же не богачи какие-то, чтобы так деньгами разбрасываться. Если наша семья владеет магией, это совершенно не значит, что мы можем деньги из воздуха делать.
В комнате, которую я выбрал, всё выглядело чуть получше, чем в коридоре. Как минимум неразобранные коробки с вещами добавляли ей некой живости. К слову, барахла я притащил просто немерено. Не по своей воле, правда. Если бы собирался самостоятельно, мне бы хватило и походного рюкзака. Но мама не смогла остаться от этого процесса в стороне и упаковала аж шесть здоровых коробок. Она даже посуду мне с собой положила. В то время как отец говорил, что тут уже всё есть.
Большую часть оставшегося дня я потратил на превращение этой комнаты в место, где приятно жить. Разобрал коробки, застелил кровать, развесил вещи в шкафу, прилепил на стены плакаты с любимыми группами. Плюс разложил всякую мелочовку по полочкам, чтобы не пришлось искать, когда она мне понадобится.
После ужина ничем нагружать себя не стал и просто валялся, залипая в планшете.
***
— Всех категорически приветствую! С вами снова Аслан Русачев и ежедневная рубрика блиц-новостей!
По своей уже давно сложившейся привычке своё утро я начинал именно с информационного видео этого блогера. Практически каждый день он выпускает ролики с краткой сводкой событий за прошедшие сутки. Освещает он всякое, но чаще всего делает акцент на городе, где проживает — Москве. Популярен он стал в основном потому, что все его видео крайне спекулятивны. Он легко высказывает мысли, которые могут не нравиться другим, при этом совершенно не пытаясь сгладить углы. Из-за этого в комментариях чуть ли не каждый день вспыхивает священная война за правду. Кто-то поддерживает блогера, кто-то, наоборот, всеми силами пытается доказать как он не прав, часто используя весь словарный запас русского языка.