...
Это было лет восемь назад. Мне тогда и восемнадцати не было. Я тогда жил в Тарге, в графстве Риддам. Один фермер нанял меня и ещё нескольких человек на охрану пастбища, на которое нападали волки. Мои напарники были людьми опытными во всём. Я тогда пил примерно так же, как ты, поэтому быстро надравшись, я уснул на стоге сена, за амбаром. Ночью пришли волки. Последнее, что я помню, это то, что их было трое и они были огромные. Когда всё закончилось, я понял, что мне конец, если меня найдут. Я решил, что мне нужно хотя бы найти, где они прячутся. Я шёл по их следам через поле, потом через лес, пока наконец-то не наткнулся на их прибежище. Уже светало. Я решил, что после ночной охоты им нужно поспать, поэтому и залез в их логово. Я хотел посчитать, сколько их.
Внутри всё было обставлено, как в нормальном человеческом доме. На втором этаже была спальня, я зашёл в неё и увидел двух спящих людей. Тогда-то я и понял, что это оборотни. Я понял, что сейчас лучший шанс для того, чтобы убить их. Я достал два ножа и воткнул их, один женщине в ухо, второй мужчине. От неожиданности, наверное, они заскулили, но умерли. Я вытер ножи и начал оглядывать комнату, вдруг у них есть что-нибудь, что можно продать. В этот момент в комнату вошёл мальчик, лет двенадцати. Увидев убийцу своих родителей, он кинулся на меня, в воздухе превратившись в волка. Я несколько раз увернулся, а потом схватил его за шкуру и выбросил в окно. Потом прыгнул за ним, воткнув в него один нож и порезав несколько раз другим. Но он смог вырваться и убежал. Я бежал за ним, пока не увидел, как он резко провалился под землю. Это был обрыв. Оборотень упал в воду.
Я рассказал фермеру о случившемся, он мне щедро заплатил, но награбленное в доме я продал за намного большие деньги. Потом я перебрался в столицу и неплохо так жил с этих денег. Такие дела.
...
- Ты очнулся! - сказала девушка в белом халате.
- Где я?
- Ты в больнице Хлинга. Здесь я лечу людей. Вот и тебя подлатала.
Трауд попытался подняться, но боль в животе стала непосильной помехой.
- Тише, тебе рано подниматься. Лежи, отдыхай.
- Как я здесь оказался?
- Тебя нашли у города и принесли сюда. Ножевое ранение, ты явно кому-то перешёл дорогу.
Трауд посмотрел на руку.
- Похоже, меня ограбили. Украли мой перстень.
- Может быть и так. Как тебя зовут?
- Трауд.
- А меня Эльма. Ладно, отдыхай, я зайду попозже.
Эльма ушла, а Трауд ещё раз посмотрел на руку. Он только сейчас подумал о том, насколько это странно, что у него не было ничего, кроме перстня. Значит он имел какое-то значение. Нужно найти перстень и осмотреть его как следует.
В течение дня Трауд несколько раз поднимался с кровати и ходил по комнате, чтобы немного привыкнуть к боли. Рядом с кроватью находилась небольшая полка с книгами, одна из них была "путеводитель по окраинам." Он открыл её и принялся читать. Его интересовали окрестности Хлинга и ближайшие города. Нужно было понять, куда поехали те бандиты.
- Тебе не следует подниматься.
- Эльза, скажи. Где именно меня нашли?
- У западного входа, а что?
- Получается... - Трауд пролистал несколько страниц и нашёл нужную. - ...они поехали в Кларг. Как мне туда попасть?
- Что? Кларг далековат. Тебе рано ходить на такие...
- Мне нужно попасть в Кларг.
Эльма, немного подумав, сказала:
- У моего отца есть повозка. Он может тебя отвезти.
...
Фалнер уснул с книгой на лице. Он так умиротворённо сопел, что Орхиг начал засыпать. Но внизу начался шум. Орхиг выскочил на лестницу, где была драка между посетителями. Один из них крикнул.
- Где этот Орхиг?
- Я здесь. - Отозвался Орхиг и увидел в толпе Гарда.
Орхиг спустился с лестницы и ввязался в драку. На лестницу вышел Фалнер, которого тут же спустили с лестницы. Главная проблема для Орхига была именно в том, что кроме Гарда, он не знал, кого ему бить, поэтому часто пропускал удары. Главная проблема Фалнера заключалась в том, что он не умеет драться.
Стражники пришли довольно быстро. Они начали скручивать всех, но многие убежали. Когда уводили Орхига, он успел прошептать Фалнеру "ничего им не говори".
...
- Фалнер, да? Учёный-переводчик из гильдии... И что же такой учёный, как ты, забыл в Бастире?
- Я взял небольшой отпуск и отправился в путешествие по графству.
- Путешествие, да? - недоверчиво переспросил Эльб, начальник тюрьмы.
- Да. - Фалнер протянул свиток, который указывал на принадлежность к гильдии.
- Не страшно одному путешествовать по городам, вроде нашего?
- Страшно. Но путешествую я не один.
- И с кем ты путешествуешь?
Орхиг безмятежно сидел в камере и смотрел в окно, когда в неё зашёл Эльб и Фалнер.
- Орхиг! Что ты здесь забыл?
- Здравствуй, Эльб. Я вот, - Орхиг показал на Фалнера. - сопровождаю юное дарование.
- Понятно. Идём ко мне в кабинет.
В кабинете они выпили эля и Орхиг рассказал о путешествии Фалнера.
- Понятно. Так значит, ты здесь ещё на несколько дней, да? Это хорошо, потому-что у меня есть для тебя работа.
- Какая ещё работа?
- Среди задержанных, есть один тип, который состоит в банде, что кошмарит наш город. Я не знаю, где они прячутся, но подозреваю, что в городе. Нам нужно вычислить, где они прячутся.
- Думаешь, я справлюсь лучше вас, специально обученных людей? Или ты считаешь, что поимка одной банды хоть сколько-нибудь поможет этому городу?
- С Брайром ты нам сильно помог. Помоги ещё раз, я в долгу не останусь.
- Мы уедем со дня на день. Если найду какую-то зацепку, то дам тебе знать. Но контракт не возьму.
- Я тебе окажу любую поддержку.
- Ладно. Для начала я хочу послушать допрос пойманного. Только так, чтобы он меня не видел.