...
- Вот так мы и договорились. - Фалнер рассказал Орхигу о договоре с мастером Хэлрингом.
- И через сколько ты отправляешься?
- Не знаю. Сначала нужно закончить работу, это займёт ещё где-то месяц, потом нужно собрать людей, не пойду же я один через весь континент.
- Ты же сказал, что Хэлринг не собирается тебе помогать.
- Мне нужна лишь пара наёмников, с которыми я безопасно дойду до границы. В королевстве Тарг, филиалы гильдий учёных есть в каждом графстве. Там я поработаю немного, поднакоплю денег и сяду на корабль до Талимии. А там останется лишь добраться до столицы графства Тройс и местная гильдия учёных мне поможет.
- Почти всё продумал. Сколько у тебя денег?
- Около десяти тысяч.
- Хах. Видишь вон того старика с одним глазом? Пару месяцев назад, он взял контракт на четыре тысяч монет. Ему всего-лишь требовалось проникнуть в дом, который находится на границе нашего графства.
- Может что-то важное было в доме?
- Не знаю. Мы особо не вдаёмся в подробности работы друг-друга.
- А ты? Сколько бы ты взял денег за путешествие к границе Кедора?
- Не знаю. Тысяч пятнадцать-двадцать.
- Так много?
- Сопровождение через половину королевства? Это недорого.
- Что мне теперь делать?
- Лучшего всего, забыть об этом.
Допив пиво, Фалнер заказал ужин и Орхиг последовал его примеру. Фалнер заказал варёные овощи, а Орхиг - кусок оленины с варёным луком и графин вина.
- Лария, принеси две кружки.
- Я не буду. - сказал Фалнер.
- Будешь. Надо поговорить.
Лария принесла вино и две кружки, Орхиг наполнил их и протянул одну Фалнеру. Выпив, он заговорил:
- Ты же домосед. На уме у тебя только работа. Чё ты прёшься на другой конец континента?
- Хочу немного сменить обстановку.
- Чушь. Я месяц назад звал тебя в соседний город, ты не согласился.
- Много работы было.
Орхиг наполняет ещё две чаши, они выпивают.
- Только не говори мне, что всё дело в твоей жене!
- Да при чём тут эта дура? Она сделала свой выбор! Пусть валит теперь в Вейд к своей мамаше!
- Так если она должна свалить, зачем ты собираешься убегать?
- Я не убегаю, я же говорю тебе, это древний артефакт. Его находка перевернёт отношение всех учёных к феям.
- И пришёл ты к своей миссии, благодаря переводам детских сказок?
- Да.
Лария принесла ужин. Немного пожевав, Орхиг снова наполнил кружки.
- Завтра я уезжаю в Ринч по работе. Вернусь через пару недель и тогда посмотрим, передумаешь ты или нет. - Орхиг выпивает.
- Не передумаю. - Фалнер повторяет за ним. - Почему тебя это так беспокоит? Кто ты вообще такой, чтобы указывать мне, что делать? Я, чёрт побери, на пути к славе! Когда я вернусь, то докажу и тебе и Хэлрингу и даже своей чёртовой жене, что я чего-то, да стою!
- Потише. - говорит Орхиг.
- Знаешь, что? Когда вернусь, я буду платить за твою оленину, пока ты не осознаешь, что был неправ! Наливай!
- Так, поднимайся, - Орхиг берёт Фалнера под руку и тащит на второй этаж. - хватит тебе вина на сегодня.
- Я вам всем докажу!
Орхиг укладывает Фалнера, возвращается вниз, где все на него смотрят, наливает себе в кружку остатки вина и выпивает, после чего произносит:
- Я же говорил вам, что он сложится на первом графине.
- Но он перед этим выпил кружку пива! - заметил старик с одним глазом.
- Оно было безалкогольным! - сказала Лария.
В баре поднялся смех. Несколько наёмников положили монеты на барную стойку и Орхиг сложил их в карман, оставив несколько штук на стойке.
- Кое-кого из вас сложнее обыграть в карты. Лария, родная, не наливай ему, пока я не вернусь.
- А если ты никогда не вернёшься?
- Значит никогда ему не наливай. И пригляди за ним, он съедет отсюда через недельку.
...
Мастер Хэлринг спустился в подвалы замка гильдии с целой корзиной ингредиентов. Он подошёл к пыльному камину и потянул на себя подсвечник, после чего, тонкая стена за камином отошла в сторону. На той стороне, Хэлринг задвинул стену и прошёл вперёд, к алтарю.
Алтарь представлял собой деревянный стол, который весь иссох от старости, на нём был подсвечник и несколько тарелок. На одну тарелку Хэлринг положил несколько засохших стеблей одуванчиков, на другую вылил человеческую кровь. После этого он достал синий шарик, смочил его водой и раскрошил над третьей тарелкой. Оставшейся кровью, он нарисовал круг на полу и встал внутри. После этого произнёс заклинание:
- ШоуШхинШтоф Шроб.
Раскрошенный шарик начал мелко взрываться и тарелка загорелась. Пламя поднялось в воздух и сложилось в шар из которого донёсся грубый, искажённый голос.
- Хэлринг! Времени осталось совсем мало!
- Я знаю мой повелитель, у меня новая зацепка - рыжая гора.
- Я пришлю к тебе людей.