Экспедиция начинается! 2
В таверне "голый клинок" народу было немного. Лария, закончив развешивать новые объявления о работе для наёмников на стенд, около бара, достала из подвала бочонок красного рома. Между делом она протирала барную стойку и изредка разносила напитки по столикам. А когда она отдыхала, читала саги о рыцарях королевства Кедор.
"...Хапик, успевший схватиться за хвост Ойстенма, отрубил ему крыло и черный дракон упал. От удара о землю, Хапик погиб, не выпустив своего топора из рук. А Ойстенм, который теперь с трудом двигался, начал извергать пламя, не видя остальных драконов, чем и погубил многих из них, хоть и убил ещё несколько десятков рыцарей. Однако, самые проворные успели обежать Ойстенма со всех сторон и пронзить его лапы, крыло и хвост мечами так, что приковали его к земле. Ойстенм не мог двигаться. Дракон был повержен. Он жалобно заскулил, из-за чего остальные драконы улетели куда-то на восток. Ульенс залез на голову Ойстенма и воткнул свой палаш в пасть дракону из-за чего тот больше не мог её открыть. Ульенс спустился на землю и встал, вместе с оставшимися рыцарями перед драконом и все они, как один, начали молиться богам, чтобы те рассказали павшим рыцарям о том, что они победили бич континента. После этого Радкир подошёл к дракону и перерезал ему горло. В этот момент..."
- Лария! Принеси ещё пива, кому говорят! - закричал Эрмен, размахивая кружкой.
Лария закрыла книгу, налила две кружки пива и понесла их за столик у окна, выходящего на берег реки.
- Посмотри-ка, в этот раз я его точно сделаю. - Эрмен показал свои карты с сильной комбинацией. - Ладно, пора вскрываться. У меня два щита и меч, тебе конец!
- У меня нефтяная ловушка, башня и огненная стрела. - спокойно ответил Орхиг.
- Да-а, похоже ты снова платишь за выпивку Орхига! - злорадствовала Лария.
- Женщина, тебе нечем заняться? Иди отсюда! А ты мухлевал, обе карты с огненной стрелой вышли!
- Ты же отменил одну мою карту.
Эрмен полез проверять вышедшие карты и убедился в собственном поражении.
- Давай ещё раунд!
- Нет, хватит карт на сегодня.
- Тогда давай кидать кости!
- Ты опять хочешь проиграть все деньги?
- А ты ко мне в кошелёк не лезь! Лария, где у тебя кости лежат?
...
Фалнер закончил перевод бухгалтерии с Амалейского языка на неделю раньше, чем рассчитывал. Он отдал работу мастеру Хэлрингу, получил сто монет и пошёл домой собирать вещи.
В маленькой, прибрежной лачуге, которую Фалнер называл домом, было мало места, поэтому вещи, которые редко использовались, убирались под кровать, на чердак, заваливались в шкаф, кое-что было даже на шкафу. Когда жена Фалнера собирала вещи, она бросала всё, что ей не принадлежит, на пол. Такого бардака в доме Фалнера не было с тех пор, как он женился. Вот и после её ухода наводить порядок он не стал. Фалнер начал заталкивать вещи в сумку: книги, нужные для экспедиции, биографию Кантуранина, чернильницу, перья, моток пергамента, запасную рясу, несколько баночек с алхимическими шариками, но на картах он остановился. Разглядывая карту королевства Кедор, ему пришла в голову идея, как найти себе компаньона. Нужно лишь, чтобы кто-нибудь из наёмников, лучше всего, если это будет Орхиг, взял задание на востоке и чем дальше, тем лучше. Фалнер быстро сунул карты в сумку, поставил её у выхода и побежал в "голый клинок".
На улице уже стемнело и во многих домах горели свечи, но ярче всего светили окна "таверны наёмников". Фалнер остановился у входа, немного отдышался и вошёл внутрь.
- Да как ты это делаешь? - раздался крик из угла, в котором обычно сидел Орхиг.
- Это не я всё время выигрываю, это ты всё время проигрываешь.
Наёмник на несколько секунд задумался, потом выпалил "- иди ты знаешь куда?!" после чего встал из-за стола и направился к выходу.
- Эрмен, куда пошёл, кто будет платить за тебя? - закричала Лария.
- Да нету у меня денег! За меня заплатит Орхиг!
После этих слов, толкнув плечом Фалнера, Эрмен вышел из таверны.
- У меня есть идея. - сказал Фалнер, подсаживаясь к Орхигу. - Не хочешь взять контракт?
- Зачем?
- Ну, ты возьмёшь контракт где-нибудь на востоке, а заодно и меня проводишь.
- Я меня уже есть работа. Но для этого мне нужно попасть в Тарг.
- Что за работа?
- Да так, нужно помочь старому знакомому.
- И когда ты планируешь отправиться?
- Завтра утром. Ты уже собрал вещи?
- Да.
- Хорошо. Лария достала бочонок красного рома. Давай выпьем за то, чтобы путешествие стало для нас лёгкой прогулкой.
...
На горе Трауд, на отвесном обрыве лежал человек в тёмно-синей рясе. Этот человек пришёл в сознание и сразу же почувствовал боль во всём теле из-за которой начал ворочаться и случайно сорвался с обрыва. Было довольно высоко, но он упал на пышные деревья, что росли внизу, вдоль дороги. Это спасло ему жизнь, хоть и принесло ещё больше боли. Он снял разорванную рясу и посмотрел на руки. Было много царапин, которые кровоточили. Кости ломило, тело горело, сам он трясся. Едва доковыляв до дороги, он увидел запряжённую телегу на горизонте. Мужчина сел и стал ждать её.
Телега, запряжённая двумя лошадями, остановилась около человека, с неё спрыгнули два мужика, у одного был шрам через всё лицо, а от взгляда второго, его затрясло ещё сильнее.
- Эй, ты в порядке?
- Мне очень больно.
- Что с тобой случилось?
- Я упал.
- Откуда? - мужчина показал на обрыв. - Ничего себе, повезло, что остался жив. Как ты вообще туда забрался?
- Я ничего не помню.
- Ну, а имя-то хотя бы помнишь?
Мужчина отрицательно покачал головой.
- Да, похоже ты вчера знатно напился. Слушай, выглядишь ты не очень, но у тебя классный перстень, так что если ты отдашь его нам, то мы тебя довезём до ближайшего городка, согласен?
- Да.
- Раз имени у тебя нет, будем звать тебя Трауд.
Мужики помогли Трауду забраться в телегу и поехали в сторону города.
- А знаешь, - заговорил мужик со шрамом. - я один раз так напился, что проснулся в хлеву...в соседнем городе.
- Да ладно тебе, я вот однажды...
Трауд не слушал мужиков. После того, как его положили в телегу, он почувствовал слабость, которая заставляла глаза закрываться. Через несколько минут сопротивления, он всё-таки сдался и уснул.
Сон был обрывистым, в нём мелькали образы, лица, речи, но Трауд ничего не узнавал. Сначала, человек с сияющим лицом кричит на него, после этого он видит чёрный треугольник, позже снова какие-то разговоры.
Телега остановилась. Мужики подошли к повозке и разбудили Трауда. Он поднялся, сел на край телеги. Мужик со шрамом показал пальцем за спину Трауда.
- Это Хлинг. Если ты сам пришёл на то место, где мы тебя нашли, то пришёл ты отсюда. - Трауд посмотрел на Хлинг, спрыгнулся с телеги и пошёл в сторону города. - Эй, а как же перстень?
Трауд начал снимать перстень, но коснувшись его, в голове снова промелькнули обрывки воспоминаний.
- Кажется, я не могу его отдать.
- Что?! Мы тебя привезли, теперь ты нам должен! - Мужик со шрамом достал нож. - Давай его сюда!
- Я действительно не могу... - в этот момент Трауд почувствовал сильную боль в животе.
Мужик со шрамом вытащил из Трауда нож и тот упал. Он снял с безымянного пальца перстень. "Уходим." - сказал он и через минуту телега уже пропала из поля зрения. Трауд повернулся на спину и потерял сознание.
...
После кувшина красного рома, Фалнер не мог самостоятельно передвигаться, поэтому Орхигу, после отказа Фалнера переночевать в голом клинке, пришлось вести его до дома. Всю дорогу Фалнер пел песни о славе что ожидает их, читал стихи древних поэтов не тех языках, на которых они были написаны, пытался уговорить Орхига, дойти с ним до рыжей горы. Когда они вошли в дом, Фалнер упал на кровать и тут же уснул, а Орхиг сел рядом чтобы перевести дух. Осматривая бардак в доме Фалнера, он заметил на столе смятый пергамент. Орхиг расправил его и увидел стихи, которые Фалнер писал своей жене. Он писал о том, как скучает по ней, как мечтает, чтобы всё было как раньше. Орхиг снова смял пергамент и бросил его на пол. После этого он достал свиток из-за пазухи, развернул его и на обратной стороне написал. "До конца года прибуду в Торг, в графство Риддам, город Трипс. Будь там и я тебя найду."
После этого Орхиг отправился в центр города, где находилось почтовое отделение. За монету Орхиг отправил голубя в город Мольд.