Они вошли в кабинет Антона, сели за низкий круглый стол.
— И в интендантстве можно делать большие дела, — заметил Антон. Он налил кофе и медленно пил его, недоумевая, к чему это позднее посещение.
Плехнер фыркнул.
— Только не при таком начальнике, как вы, Клеменс. Теперь мы только облизываемся, слушая легенды, как наживались интенданты в блаженные времена. При вас гроша не украсть!
— Вы льстите мне.
— А ради чего? Нет, Клеменс, скажу честно, мне очень приятно работать с вами, вы неподкупны, как апостол Павел. Вот, например, контракт с фирмой Бати…
— Я не знаю о нем…
— Я под вечер забежал на службу, и мне сказали, что завтра наши должны оформить с Батей договор на поставку одного миллиона пар сапог для армии. Боже мой, в прежние времена интенданты оторвали бы от этого контракта жирный кусок! Кстати, почему бы не послать меня к этим проклятым чехам? Уж я-то не позволю им оплести нас.
— Ладно, поговорю с начальством, — пообещал Антон — Какие новости?
— Ничего особенного. Сокращаем фронт… Надо же выдумать такую деликатную формулу, чтобы оправдать разгром. Что-то не везет нам в последнее время. Очень много недовольных военным и политическим руководством фюрера. — Из-под белесых ресниц Плехнер внимательно вгляделся в Антона.
— Так уж повелось в мире: все победы приписывает себе полководец, все неудачи сваливают на него.
— И в подходящий момент его убирают, вы это хотели сказать?
— Думаю, чаще бывает так: тот, кого собираются убрать, убирает недовольных. И вешает их.
— Да, конечно. Болтают о каком-то заговоре. — Плехнер зевнул.
— Заговор против кого?
— Против фюрера.
— Не слышал.
— Неужели ваш приятель Руди не сболтнул вам об этом?
— Ну, во-первых, он такой же мой приятель, как ваш друг. Во-вторых, Руди занимает такой пост, который отучает людей от болтовни. В-третьих, к чему бы он стал болтать со мной о каком-то там заговоре? У нас с ним дела посерьезней. Он кругом должен нам, и я просто выбился из сил, сводя наши запутанные расчеты. А пакет, в котором мы храним его векселя, просто намозолил нам глаза. — Антон вынул из сейфа зеленый пакет, разбухший от бумаг. — Вот видите, чуть ли не килограмм веса! — шутливо заметил он.
Плехнер заглянул в пакет и вернул Антону. Сорвалось!…
— Ничего, — скрывая разочарование, проговорил он. — Руди скоро уедет на фронт и притащит оттуда гору добра, чтобы рассчитаться с вами. Впрочем, ну его ко всем чертям, этого балбеса! Поговорим о чем-нибудь более интересном. Между прочим, давно хотел сказать вам, Клеменс. Мне очень импонирует одна ваша черта: вы очень целеустремленный человек и, как мне кажется, не догматик. И я очень ценю ваше доброе отношение ко мне.
— К вам я отношусь, как и ко всем в интендантстве, как ко всем.
— Если хотите, я мог бы сообщать вам… Поверьте, просто из дружеских чувств… Я мог бы сообщать кое-какие сведения, представляющие интерес для вас.
— Да? — Антон насторожился.
— Скажем, о настроениях среди генералитета и приближенных фюрера, о делах на фронте…
— Благодарю. Для меня эти вещи не представляют ни малейшего интереса.
— Но ведь я ничего не попрошу взамен.
«Уж не пронюхал ли он о наших отношениях с Лидеманом?» — подумалось Антону. Вслух он сказал:
— Еще раз благодарю, но мне решительно ничего от вас не надо, с чего вы взяли?
— Вы не так меня поняли, Клеменс, — смешавшись на секунду, заметил Плехнер. — Дружба всегда должна быть бескорыстной, не так ли? Например, ваша дружба с Лидеманом… Но он ваш должник, а я предлагаю вам искреннюю дружбу. И, поверьте, она может отвечать моим и вашим интересам. Мне кажется, что такой умный и прозорливый человек, как вы, не может не задумываться о судьбах этой страны.
Подобие двусмысленной улыбки мелькнуло на губах Антона и тотчас исчезло.
— Я задумываюсь о судьбе страны в той же мере, как и все живущие в ней.
— Таких, как я и вы, не так уж много здесь, не правда ли?
— Конечно, каждая личность, в общем-то, неповторима, — уклончиво ответил Антон.
Плехнер притворился, будто он восхищен его словами.