Все собрались в приемной. Гитлер, делая вид, будто он вполне владеет собой, играл с щенком: Блонди перед своей смертью обрадовала фюрера шестью щенятами. Борман строчил что-то; Геббельс, поседевший за эти дни, курил сигарету за сигаретой. Фюрер не обращал внимания на нарушителя его приказа — он не курил сам и не переносил запаха табака.
Ева шушукалась с секретаршами Гитлера.
Раздался крик:
— Русские стреляют из автоматов в дверь запасного входа. Их снайперы на крышах ближних домов.
Сломя голову помчались к запасному выходу охранники-эсэсовцы.
Скоро выстрелы смолкли.
Двадцать девятое апреля.
К ночи комендант Берлина генерал Вейдлинг пришел в фюрер-бункер с докладом: русские ворвались в Тиргартен со стороны Цоо. Между Ангальтским вокзалом и Потсдамерплатц русские танки на расстоянии не более трехсот метров от правительственного квартала. На Принценштрассе, Фридрихштрассе и у Шпитальмаркта идут тяжелые бои.
Гитлер молчал. Молчали Монке и адъютант Гитлера Отто Гюнше.
Геббельс, накануне бодро уверявший по радио берлинцев в скором подходе двенадцатой армии Венка, скис.
— Господа, как вы думаете, смогу ли я поспать эту ночь спокойно или русские придут сегодня?
— Сегодня — уже завтра, — ворчливо ответил ему Гитлер: шел седьмой час утра.
В соседней комнате кто-то пел пьяным голосом. Крики и шум привлекли внимание Гитлера. Оказалось, Раттенхубер справлял день своего рождения. Пошатываясь, Раттенхубер вышел из комнаты и что-то сказал заплетающимся языком. Фюрер поздравил его. Раттенхубер все ловчился поймать и поцеловать руку рейхсканцлера.
Гитлер брезгливо отдернул ее.
Борман, Бургдорф, Кребс дремали в креслах. У каждого под рукой лежал заряженный пистолет.
День прошел в ожидании русских. Бон шли в Тиргартене и у Рейхстага.
Тридцатое апреля.
К утру бой утих.
На посту у запасного выхода бункера стоял солдат Менсгерхаузен.
Дверь открылась. Менсгерхаузен по привычке сделал «на караул». Ева Гитлер улыбнулась.
— Не надо, — сказала она. — Я не начальство. Просто вышла погулять и посмотреть в последний раз на солнце.
— Да, оно сегодня теплое, фрау Гитлер, — ответил солдат. — Что ж, пройдитесь!
Ева погуляла с полчаса и вернулась в бункер. Снова заработали пушки русских.
В полдень фюреру сообщили, что с часу на час можно ждать прорыва русских к его последнему убежищу.
Гитлер заказал обед на два часа. Приглашены: секретарши и повариха Марциалли.
Гитлер пытался вести непринужденную беседу, но это плохо удавалось ему; все знали, что будет «на десерт».
Как-то сам по себе возник разговор о смерти, о том, что ожидает человека на том свете.
Выпив кофе, Гитлер встал, попрощался со всеми, кто разделял с ним последнюю трапезу. В большой гостиной он встретил Бормана и Гюнше.
— Ну, до свидания, — сказал Гитлер, пытаясь улыбнуться. — Да, чуть не забыл! — торопливо добавил он. — Гюнше, прикажите Кемпке приготовить побольше бензина. Сжечь нас, Гюнше, сжечь дотла!
Борман и Гюнше остались в гостиной. Вскоре к ним присоединился Геббельс, плохо спавший ночью и зевавший.
Кребс, только что вернувшийся с переднего края, доложил Геббельсу:
— Господин рейхсканцлер, пятьдесят шестой танковый корпус Вейдлинга, фольксштурм и разрозненные отряды сражаются, но силы их иссякают, еще день-два, и все кончится.
В четвертом часу пополудни Гитлер зашел к Геббельсу, простился с ним и его женой Магдой, вернулся к себе и вызвал камердинера Линге.
— Вы хотите попрощаться со мной, мой фюрер?
— Да. И еще раз приказываю вам выполнить свой последний долг. Помните, о чем я говорил вам?
— Но…
— Вы обязаны выполнить свой долг! — резко прервал его Гитлер.
Помрачневший Линге вытянул руку, в последний раз приветствуя шефа.
Спустя несколько минут в кабинет Гитлера прошла Ева; все утро она просидела у жены Геббельса Магды.
Дверь захлопнулась… Геббельс вышел из своей комнаты. К нему присоединились Борман, Кребс, Бургдорф, Раттенхубер, Гюнше.
Они ждали. Ждали одного… Скорей бы!
После разговора с Гитлером Линге отправился в буфет, выпил стакан шнапса, проверил, хорошо ли заряжен пистолет, прислушался. Часы где-то пробили четыре раза. Линге заглянул в гостиную Евы. Там никого не было. Крадучись, он пробрался в кабинет Гитлера. Прошло несколько минут. Те, кто был в гостиной, услышали выстрел. Вскоре там появился Линге с мертвенно-бледным лицом. Все обернулись к нему.