<p>
- Я думал, что все вы утонули.</p>
<p>
- Мы думали, что ты утонул, - сказал Йори, сидя рядом с ним на деревянной скамейке. - Когда ты исчез за волнами, я… я… - он не смог закончить, голос оборвался.</p>
<p>
Джек положил ладонь на плечо друга.</p>
<p>
- Понимаю. Я тоже так себя чувствовал, когда оказался на берегу, а вас не было. Как вы выжили?</p>
<p>
- Нас спас твой совет – привязаться к лодке, - объяснила Миюки. – Хотя усталость и холод чуть нас не убили, когда шторм утих, нас заметил рыбак. Он взял нас на свой кораблик и доставил на сушу. Несколько дней мы приходили в себя в его деревне. Мы подумали, что ты умер, но потом услышали истории о Золотоволосом Дьяволе Беппу, - усмехнулась Миюки. – И сразу поняли, что это ты!</p>
<p>
- Но я был в бегах. Как вы нашли меня?</p>
<p>
Спросив, Джек понял, что уже знает ответ: она сидела напротив него.</p>
<p>
- Миюки выследила тебя, конечно! – ответил восхищенно Йори. – Поимка в Юфуин. Пропавший флажок. Перерезанный веревочный мост. Поисковые отряды вокруг Асо…</p>
<p>
- А потом я потеряла след, - отметила Миюки. – Я догадалась, что ты пошел в Кумамото, ведь оттуда проще попасть в Нагасаки. Но знаков не было, хотя мы искали несколько дней.</p>
<p>
- Наверное, вы меня опередили, - сказал Джек, вспомнив о времени, которое провел у Ширью, пока восстанавливался Бенкей.</p>
<p>
- Я тоже так решила, и мы начали отступать. Мы шли назад, и тогда Йори заметил коня Акико, мы напали на Бенкея, что якобы «присматривал» за твоими вещами.</p>
<p>
Она вскинула брови, но Бенкей помахал рукой.</p>
<p>
- Им повезло, нанбан, ведь твои друзья могли бы и не встретить меня. И тогда они не попали бы к Окуни и ее труппе кабуки, когда те собирались выступить перед даймё.</p>
<p>
- Это точно было удачей, - признала Миюки. – Мы бы не смогли другим путем пробраться в замок.</p>
<p>
- Мы должны за многое их благодарить, - сказал Джек, следя за танцем Джун-джун.</p>
<p>
Она закончила выступление, пассажиры взорвались аплодисментами. Окуни и ее танцовщицы получили столько монет в благодарность, что их проезд на борту был бы оплачен дважды.</p>
<p>
Акико задумчиво посмотрела в сторону Шимабары.</p>
<p>
- Ты почти свободен, Джек.</p>
<p>
- Нет еще, - ответил он, помрачнев. – Остался еще Казуки.</p>
<p>
Глаза Йори расширились.</p>
<p>
- Но я думал, что он сдался. Он ведь чуть не утонул в тот раз.</p>
<p>
- И стал еще злее, - сказал Джек. – Казуки решил поймать меня… и убить.</p>
<p>
Они молчали, и слышалось лишь хлопанье паруса на ветру плеск волн и весел.</p>
<p>
Акико повернулась к Миюки.</p>
<p>
- Ты не видела Казуки, пока преследовала Джека?</p>
<p>
Миюки покачала головой.</p>
<p>
- Тогда он впереди и ждет момента для атаки.</p>
<p>
Миюки взглянула на поврежденную руку Джека.</p>
<p>
- Это Казуки с тобой сделал? – спросила она, сузив от злости глаза.</p>
<p>
- Нет, это был сенсей Кюзо, - ответил Джек и рассказал о той встрече. Йори не мог поверить, что учитель из Нитен Ичи Рю способен на такое предательство. А когда Джек дошел до момента, где собака съела его палец, морская болезнь Сабуро ухудшилась, он перегнулся через перила.</p>
<p>
Миюки едва сдерживала гнев.</p>
<p>
- Пока я жива, никто больше тебя не ранит.</p>
<p>
- И пока жива я, - добавила решительно Акико.</p>
<p>
- И все мы, - продолжил Йори.</p>
<p>
Джек не знал, что сказать. К нему снова вернулась смелость и верность друзей.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
43</p>
<p>
ШИМАБАРА</p>
<p>
</p>
<p>
Паром добрался до Шимабары, когда солнце было в зените. Путешествие прошло гладко и без событий, и они смогли отдохнуть после ночных приключений. После такого нужного завтрака из холодного риса и сушеной рыбы Джек крепко спал, успокоившись привычным покачиванием корабля. Друзья по очереди сидели в дозоре, но теперь у пристани все они встревожились.</p>
<p>
Акико повела Снежка по трапу и прицепила к нему седло, Джек и остальные помогали вытащить вещи труппе кабуки и погрузить на телеги. Когда они приготовились, то направились к посту проверки. Порт был полон путешественников, торговцев и работников порта, и эта суета помогала им прикрыться.</p>
<p>
У выхода стояли четыре стража, проверяющие пропуски.</p>
<p>
Джек готовился к еще одному выступлению. Окуни выступила вперед и представила себя и свою труппу. Заметив, что стражей интересует такое количество девушек, Окуни предложила им места в первом ряду на вечернем представлении. Мужчины широко улыбнулись и пропустили труппу без вопросов.</p>