«Кронос» оживает, его главный калибр — массивное орудие, что тянется вдоль корпуса, как позвоночник чудовища, — заряжается с низким гулом, что сотрясает пространство, как предвестие апокалипсиса. Энергия в его ядре вспыхивает, как рождение солнца, её жар ощущается даже в пустоте, как дыхание сверхновой, что готовится испепелить всё на своём пути. Я вижу через Сферу Всеведения его мощь: луч, способный стереть континенты, расколоть звёзды, превратить миры в пыль. Вектор и Аркана, их гениальность, их ненависть ко мне, вложили всё в это оружие, созданное, чтобы подавить мою силу, чтобы стереть меня из космоса. Я вижу их замысел, их расчёты, их уверенность, что этот луч — моя смерть. Я вспоминаю Аркану, её тёмные глаза, что резали глубже плазмы, её улыбку, что была острее клинка, её предательство, что сломало меня, когда я был Дареном, марионеткой в их руках. Но их данные устарели. Они знали Небулона, что прятался, что сдерживал себя, что боялся своей силы.
Я стою неподвижно, мои линии на коже сияют ярче, их голубое свечение пульсирует, как сердце галактики, а СИСТЕМА гудит, её сигнал — как хор созвездий, что возвещает мой триумф. Грейс делает ход, и «Кронос» выпускает луч — ослепительный поток энергии, белый, как ядро звезды, что несётся ко мне, разрывая пространство, как ткань, что не выдержала напора. Его жар ощущается даже в вакууме, как дыхание бога, что сжигает всё на своём пути, его мощь подавляет, как гравитация чёрной дыры. Скверна напрягается, её глаза расширяются, её рука тянется ко мне, её страх — как тонкая трещина в её броне, но я киваю ей, моя улыбка — как клятва, что я неуязвим. Луч летит, его энергия режет реальность, но я не впечатлён. Их оружие — как искра против бога, как капля против океана.
В этот момент СИСТЕМА вспыхивает, её сигнал бьёт по моему разуму, как молния, что рождает звёзды, как голос, что провозглашает новый порядок. Уведомление сияет перед моими глазами, его слова — как гимн, что возвещает моё возвышение:
Моя грудь сжимается, не от страха, а от силы, что рвётся наружу, как сверхновая, что не знает оков, как буря, что сметает законы мироздания. СИСТЕМА продолжает, её голос — как хор галактик, что поют о моей мощи:
Реальность дрожит, как ткань, что я переписываю одним движением мысли. Свобода — новая нить в моём разуме, как ветер, что сметает законы, как пламя, что создаёт миры, как воля, что не знает границ. Мои способности — Поток, Редактор, Сфера Всеведения — вспыхивают, их пределы сняты, их мощь бесконечна, как космос, что расширяется в вечность. Мои бонусы — Гений, Понимание реальности, Воля — пульсируют, их энергия течёт в моих венах, как звёздный свет, готовый выйти за пределы, за 10 уровень. Я вижу не только реальность, но и её возможности, её варианты, её свободу быть иной. Я вижу, как могу переписать законы физики, как могу создать новые миры, как могу стать больше, чем основатель — стать богом, чья воля формирует космос… Но все это потом, новые силы всегда вскруживают голову, надо успокоится и разобратся с насущими проблемами
Луч «Кроноса» почти достигает меня, его жар режет вакуум, его энергия сминает пространство, но я поднимаю руку, и Свобода оживает, как буря, что не знает границ. Я комбинирую её с Сферой Всеведения, и мой разум видит не только луч, но и его структуру, его энергию, его суть — как нити кода, что я могу разорвать. Моя рука становится законом, что переписывает реальность. Луч рассыпается, не долетев, его энергия дробится на миллиарды частиц, что сияют, как звёздная пыль, танцуя в вакууме, как хоровод созвездий. Они закручиваются вокруг меня, их свет сливается с моими линиями на коже, усиливая их сияние, как корона бога, что правит над космосом. Грейс, её гнев, её страх, открыты мне через Сферу Всеведения, и я вижу её потрясение, её отказ верить, её сломленную волю, как трещины, что расползаются по её душе.
— Невозможно… — Её голос доносится через эфир, хриплый, как крик умирающей звезды, и я вижу её в командном центре «Кроноса»: её пальцы стискивают терминал, суставы побелели, глаза пылают, как раскалённая сталь, но в них — тень поражения, что она не хочет признать.
Я не отвечаю. Моя воля обращается к Скверне, и я активирую Поток, перенося её на базу Небулонцев, в медицинский отсек, где Лира и Шестерня ждут, их лица озарены надеждой, как светом новой звезды. Скверна появляется, её тело всё ещё дрожит от ран, но она жива, её лёгкие привыкают к воздуху, и она улыбается, её алые глаза сияют, как маяки, что зовут к жизни. Лира бросается к ней, её прозрачные волосы струятся, как лунный свет, её слёзы — как капли, что падают на иссохшую землю. Шестерня стоит неподвижно, но его жёлтые глаза теплеют, как угли, что оживают под ветром, и я знаю: он чувствует облегчение, что не даст прорваться наружу.